那孩子喊出“玄策”二字的當晚，柳如煙便調了三名女探，按標紅名單逐戶排查。次日清晨，她帶回訊息：西區一名標黃男子，連續三日聚集災民訴苦，言辭中反覆提及“田契未還”“工分是圈套”。陳墨正在賬房翻看新一批工分冊，聽到回報，筆尖一頓，墨點在紙上洇開如豆。

他合上賬本，起身走向災民區。

還未進窩棚區，便聽見人群低語如潮。有人蹲在路口分發糙米，一邊分一邊說：“陳公子說分紅提四成，可你們細想，四成是給誰的？是給簽了入股契的，可咱們多數人沒簽！他們等的就是春耕前把人騙進莊，地一耕完，人就趕出去。”另有一人接話：“我昨兒親眼見護莊隊往東倉搬箱子，夜裡還上鎖，裡頭怕不是契書？燒了就沒了憑據。”

陳墨停步，未現身。柳如煙低聲稟報：“此人名叫趙三，原是李氏莊頭的遠房表親，十年前因偷糧被逐出，記恨至今。”

“他背後有人供糧供話。”陳墨道，“查他窩棚，看有沒有未燒盡的紙片。”

柳如煙領命而去。半個時辰後，她帶回半張焦紙，邊緣參差，上有八字：“田歸舊主，糧歸百姓。”筆跡與此前密信模板一致，墨色偏淡，似用殘墨急書。紙背有灶灰痕跡，顯是夜間焚燒時被人打斷。

陳墨將紙片置於燈下細看。這八字不是隨意編造，而是早有準備的口號。煽動者不求立時暴動，只求埋下懷疑的種子，讓合作社的每一項善政都被解讀為陰謀。

他當即下令：“封鎖東西兩區通道，只留南門通行，由女探值守登記。今日午時前，召集所有災民，辰時三刻於糧倉前空地開會，我親自到場。”

訊息傳開，災民議論更甚。有人信陳墨不會欺人，有人卻道：“越是這時候越要露面，說不定是做戲。”一名老婦抱著孩子站在路口，喃喃：“我男人死在李家田裡，如今換個主子，還是不給活路。”

辰時剛至，糧倉前空地已聚了百餘人。陳墨未帶護衛，只攜蘇婉娘與柳如煙登臺。蘇婉娘手中捧著工分冊，柳如煙立於側後，袖中銀針已就位。

臺下有人高喊：“分紅提四成？那沒簽契的怎麼辦！”

另一人吼：“工分能換糧，可地契呢？我們的地什麼時候還！”

“還我田契！”

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