晨光未露，霧氣沉在湖面，陳墨站在訊號塔二層的鐵架上，手扶腰牌，目光掃過東側沙袋壘成的臨時工事。昨夜撤離的工匠已將材料轉入地下庫房，塔基四周清出射界，連弩陣列空置著，弓弦因溼氣微微發脹。

他低頭看了看手中剛取下的風箱拉桿，銅柄還帶著預熱後的餘溫。蒸汽車動力艙的壓力錶指標卡在三分之二處，尚未達標。他輕敲錶盤兩下，聲音被遠處一陣急促的蹄聲吞沒。

三匹快馬從北坡衝出，騎手舉旗未號，直撲塔基東側缺口。

“狼騎！”瞭望臺上的哨兵吼出第一個字，第二聲就被箭矢破空截斷。

陳墨立即抓起塔頂的黃銅拉鈴，連搖三下。警報聲撕開晨霧，營地四角火把次第點亮。他轉身掀開控制箱蓋板，手指撥動齒輪組，將備用能源匯入噴射系統。

三百步外，敵騎已分三路壓進。前鋒披重甲，馬蹄包布，踏地無聲。中間一隊手持彎刀，腰間掛滿短矛；後方則是輕騎，揹負弓囊，箭頭泛著青灰——那是淬了毒的標記。

慕容雪在塔下翻身下馬，鎧甲模組咔噠鎖緊，肩甲與胸板咬合成一體，發出金屬咬合的脆響。她抽出背後連弩，快速裝填七支箭，目光掃向楚紅袖所在的投石機陣地。

“偏了！”楚紅袖站在木架上，一腳踩住傾斜的槓桿，“地基鬆了，配重不夠！”

第一輪燃燒彈飛出，落點比預想遠了二十步，在空地上炸開一團火球，未能阻斷敵軍衝鋒路線。

慕容雪抬手打出旗語，模組化部隊立刻前壓，十六人呈梅花形展開，重盾朝外，背靠背推進五十步，硬生生在塔前三十步處築起一道人牆。

“調整仰角！”她衝著高臺喊，“風速東北三度，減五斤配重！”

楚紅袖扯下左臂護具，露出竹鋼義肢，用力扳動主軸螺栓。她咬牙低喝一聲，整條機械臂爆出細微摩擦聲，終於將拋射角度調回標準值。

第二輪火彈升空，劃出低平弧線，精準砸入敵陣前鋒。火焰瞬間蔓延，點燃了馬鬃和皮甲，數匹戰馬嘶鳴翻滾，堵住了後續通道。

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