冬木市深沉的夜色，彷彿一塊浸透了墨汁的絨布，沉沉地壓在間桐家那棟陰鬱古老的洋館之上。與衛宮家倉庫那勉強修復的破敗不同，間桐宅邸透著一股經年累月沉澱下來的腐朽氣息，高大的鐵藝柵欄爬滿了枯萎的藤蔓，庭院裡的草木在慘淡月光下投下扭曲怪誕的影子，空氣中瀰漫著潮溼泥土和某種難以言喻的、類似陳舊蟲蛀木頭的微甜黴味。

遠坂凜站在緊閉的雕花大門前，身體繃得如同拉滿的弓弦。白天在倉庫裡積蓄的怒火，此刻在胸腔裡熊熊燃燒，幾乎要破體而出。她強迫自己冷靜，但緊握的拳頭指節已然發白。林秋站在她身側半步之後，高大的身影如同沉默的山巒，將冬夜的寒氣隔絕在外。他換上了一身深色的便服，收斂了所有氣息，唯有一雙深邃的眼眸，在黑暗中銳利地掃視著這棟死寂的宅邸，彷彿能穿透厚重的牆壁，直視其中盤踞的汙穢。

“準備好了嗎，御主？”林秋的聲音低沉平靜，聽不出絲毫波瀾。

凜深吸一口帶著腐朽氣息的冰冷空氣，強行壓下翻騰的怒火，點了點頭，聲音帶著刻意壓抑的冰冷：“嗯。按計劃，先‘問’，再…清算。”

林秋抬手，並未敲門。他掌心對著沉重的橡木大門，一縷凝練的金紅色火焰如同靈蛇般竄出，無聲無息地沒入鎖孔。只聽“咔噠”一聲輕響，門鎖內部的結構瞬間被高溫熔燬。大門無聲地向內滑開，露出門後更加濃重的黑暗和一股撲面而來的、混合著塵埃、藥水和無數微小生命活動氣息的怪異味道。

宅邸內部的光線昏暗得如同墓穴。只有幾盞壁燈散發著幽綠或昏黃的光芒，勉強勾勒出佈滿蛛網和厚重帷幕的走廊輪廓。空氣彷彿凝固了，帶著一種令人窒息的粘稠感。

“呵呵呵…稀客，稀客啊…”

一個如同朽木摩擦、乾澀沙啞的聲音，突兀地在空曠的大廳深處響起，帶著一種令人頭皮發麻的“愉悅”。

遠坂凜和林秋循聲望去。

在大廳最深處，一張巨大而陳舊的維多利亞風格高背椅上，蜷縮著一個身影。那已經很難稱之為一個完整的人。枯槁佝僂的身體彷彿一具披著人皮的骷髏，稀疏的幾縷白髮黏在佈滿老年斑的頭皮上。最令人不適的是他的皮膚，呈現出一種詭異的蠟黃色，鬆弛地掛在骨頭上，佈滿了密密麻麻的、如同蟲蛀般的細小孔洞。他緩緩抬起頭，露出一張幾乎只剩下骨架和一層薄皮的臉，渾濁的眼珠深陷在眼窩裡，此刻卻閃爍著令人心悸的、如同爬蟲般的陰冷光芒。正是間桐家的家主，活了不知多久的怪物——間桐髒硯。

“遠坂家的丫頭…還有這位…氣息獨特的‘客人’？”髒硯的目光在凜身上停留片刻，那眼神如同溼冷的毒蛇舔舐，隨即牢牢鎖定了林秋，渾濁的眼中閃過一絲極度的貪婪和探究，“深夜造訪我這腐朽的宅邸，不知有何貴幹？總不會是來探望我這個行將就木的老頭子吧？”他發出一陣令人牙酸的乾笑聲。

遠坂凜強忍著噁心和憤怒，上前一步，聲音冰冷得如同西伯利亞的寒風：“間桐髒硯！少在這裡裝瘋賣傻！櫻呢？你把她怎麼了？她體內的東西…那些蟲子…是不是你乾的？！”

“蟲子？”髒硯臉上露出一種極其虛偽的困惑表情，隨即像是恍然大悟，渾濁的眼珠裡惡意更濃，“哦…你說櫻那孩子體內的‘刻印蟲’啊？那是間桐家代代相傳的‘魔術刻印’，是榮耀，是力量！怎麼能說是‘蟲子’呢？那可是讓她能繼承間桐家偉大魔術基業的‘恩賜’啊！呵呵呵…” 他枯瘦的手指輕輕敲擊著椅子的扶手。

”！人是不直簡你！怪老個這你！硯髒桐間！？’賜恩‘的謂所你是就這！苦痛的噬啃忍夜日讓！巢蟲變子孩的生生活把“，制抑法無也再火怒，高拔然陡音聲的凜”！？賜恩“

。來位溢滿要乎幾意惡的中氣語，字個兩後最了重加意刻他”。話聽…麼多，順溫麼多？嗎的好好得活是不，看你…呢’應適‘很是可，子孩那櫻。了罷價代小小的恆永往通是過不，痛之區區。路道的俗凡越超是就本，生永求追，源求追“，團一紋皺的上臉，話笑的趣有麼什了到聽是像而反，怒不毫硯髒”？呢係關麼什有又，人是不是“

。揮一輕輕手的槁枯硯髒，話的他證印了為是彿彷

——象景的面裡出，落布黑。紅的暗幽了起亮然突櫃璃玻的蓋遮布黑重厚被個一，落角廳大

！來出吐嘔要乎幾，海倒江翻陣一裡胃，小大尖針收然驟孔瞳的凜

！中之空和苦痛的致極在固凝表但，子影的櫻分幾出認辨能稀依容面的！跡軌的然悚骨人令出勒勾，蠕下皮的在們它！進爬、出鑽中孔的皮至甚、、孔鼻、窩眼的從地麻麻正，生黑的般蟲線同如、蠕、小細數無，上的曲扭那！本標是不那！不？本標…的態形、的赤個一著泡浸，中的嘔作人令那在而。容璃玻形柱圓的濁渾紅暗了滿灌、的大巨個一是那

！線防理心的後最了潰擊間瞬，程過酷殘的示展和貌容的櫻似酷那但，儡傀的造改是或象幻的魔是，的假是那道知然雖！白空片一腦大，墜搖搖，尖的厲淒聲一出發凜”！？櫻…櫻“

”！！！——賬混“