沉重的鐵門在身後轟然合攏，那一聲悶響，像是直接砸在了脊椎骨上，震得五臟六腑都在發麻。最後一點來自外界、哪怕只是宮殿冰冷燈火的光線，被徹底掐滅。

濃稠的、幾乎有了實質的黑暗，裹挾著一股難以形容的氣味撲面而來——那是陳年血垢鐵鏽的腥氣、黴爛稻草的腐敗、便溺的騷臭、傷口化膿的甜腥，以及一種更深沉的、彷彿無數絕望靈魂在此蒸發後留下的、冰冷的“死”氣。所有氣息混雜在一起，沉甸甸地壓在口鼻之間，令人幾欲作嘔。

梓琪被兩名面無表情的錦衣衛押著，踉蹌前行。她的手腕被粗糙的牛筋索勒得生疼，靈力盡失的身體比想象中更加虛弱無力，方才大殿上的強撐和劇痛帶來的消耗，此刻如同潮水般反噬，讓她腳步虛浮，眼前陣陣發黑。劉傑就在她身旁不遠處，同樣被制住，她能聽到他粗重而壓抑的呼吸聲，帶著憤怒與擔憂。

他們正走在一條狹窄、幽深、似乎永無止境的石砌甬道里。兩側是高聳的、滲著水漬的牆壁，溼冷的水珠偶爾從頭頂的巖縫滴落，發出單調而清晰的“嗒、嗒”聲，像是為這死寂之地打著陰森的節拍。唯一的光源，是前方一名獄卒手中拎著的一盞氣死風燈。那昏黃搖曳的光暈，僅僅能照亮腳下幾步方寸之地，光線之外，是吞噬一切的黑暗。燈光將他們的影子拉長、扭曲，投在溼滑的牆壁上，如同鬼魅隨行。

甬道兩側，是一間間緊閉的牢房。沒有窗，只有厚重的、佈滿鏽跡和可疑深色汙漬的鐵門，門上開著一個巴掌大的方形窺孔，此刻大多黑黢黢的，像一隻只沒有眼珠的眼眶，冷冷地“注視”著經過的“新客”。

但有些牢房裡，並非全無聲息。

“嗬……嗬……” 是某種非人的、拉風箱似的喘息，從一扇門後傳來，帶著痰鳴，斷斷續續，彷彿下一秒就會徹底斷絕。

“冤枉啊……陛下……臣冤枉……” 另一間裡，忽然爆發出嘶啞淒厲的哭喊，那聲音乾裂得像破鑼，充滿了癲狂和徹底的絕望，在甬道里激起空洞的迴響，旋即又被更深沉的死寂吞沒。押送的錦衣衛恍若未聞。

“咣噹！咣噹！” 是沉重的鐐銬撞擊鐵門的聲音，來自更深處，沉悶而有力，帶著一種困獸猶鬥的不甘，但很快也平息下去，只剩下鎖鏈拖過地面的、令人牙酸的悉索聲。

越往深處走，空氣越冰冷，那股混合的惡臭也越發濃烈刺鼻。牆壁上，除了水漬，開始出現更多觸目驚心的痕跡——大片大片無法辨明原色的、噴濺或流淌狀的汙漬，早已乾涸發黑，深深浸入石縫；一些抓撓留下的凌亂白痕，深深的，透著瘋狂的力道；甚至有一處，隱約可見幾個用指甲或碎石刻出的、歪歪扭扭的字跡，大半已被汙垢覆蓋，難以辨認，但其中一個“死”字，卻猙獰地凸顯出來。

梓琪的心，一點一點沉下去，沉入這無邊黑暗和刺骨冰寒的底部。這裡不僅僅是監獄，這裡是墳墓，是人間蒸發一切希望和尊嚴的煉獄。她能感覺到，無數曾經鮮活、或許也曾意氣風發、忠誠或叛逆的靈魂，在此地徘徊、嘶吼、最終無聲湮滅所殘留的怨憤與死氣，正如同無形的冰水，漫過腳踝，淹至胸口，讓她呼吸困難。

領路的獄卒在一處岔道口略微停頓，燈籠的光晃過旁邊一面相對“乾淨”些的牆壁。火光跳躍間，梓琪的眼角餘光似乎瞥見那牆上有一片區域，石頭的顏色與周圍略有差異，彷彿曾被反覆擦拭，卻又無法徹底消除某種深層的印記。旁邊，似乎還有一小塊凹陷。

一個冰冷的名字，伴隨著一段讀史時曾感到脊背發寒的記憶，倏地竄入她的腦海——方孝孺。

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鐐分 章二十第

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