侯拱極自從丟失平遼將軍印後，整日惶惶不可終日。在臨清城的書房中，他時而雙眉緊鎖，在房中來回急促踱步，時而呆坐在椅子上，眼神空洞，滿心皆是對朝廷問責的恐懼。

這一切都被伺候在旁的家丁侯安看在眼裡，記在心裡。侯安心急如焚，深知若此事處理不當，不僅少爺有性命之憂，恐怕還會連累了整個侯家。

侯安的父親侯進，曾是負責侯世祿貼身安全的家丁。在戰場上，侯進沒少為他擋箭，憑藉著對侯世祿的赤膽忠心與過人的武藝，多次救侯世祿於危難。因其忠勇表現，侯進深得侯世祿的信任，一路升為家丁隊長。為褒獎侯進的忠心，侯世祿將身邊一個通房丫鬟賞賜給他為妻。二人婚後八個月，便誕下了侯安。

侯安自出生便在侯府，與侯拱極一同長大，宛如手足。侯拱極識字唸書，侯安在旁研磨伺候，潛移默化中也識得不少字；侯拱極習武練劍，侯安則遞劍擦汗，相伴練習一招一式。多年的相伴，讓兩人情誼深厚，侯拱極對侯安極為信任，諸多機密之事從不避諱。

侯安思索兩日後，終於想到了一條妙計。瞅準侯拱極獨自在書房的機會，侯安輕輕走進，關好房門，湊近侯拱極，低聲說道：“少爺，如今這局面兇險萬分。依小人看，不如稱病辭職，回鄉避禍。您想啊，老爺侯世祿，曾任寧夏總兵，多次被陛下下旨褒獎，您在朝中也有些人脈。咱花些銀子上下打點一番，說不定皇上看在您知進退的份上，這事兒就能大事化小，小事化了。”

侯拱極一聽，彷彿溺水之人抓住救命稻草，連連點頭：“有道理，有道理啊！”當下，他趕忙修本上奏，在奏本中他對自己的作戰表現極盡誇張之能事：

“陛下明鑑！臣自投身軍旅，矢志報國，常思馬革裹屍以護我大明山河。此次與清軍遭遇戰，臣肩負大軍斷後之重任，率部毅然殿後，只為確保大軍安全轉移。面對如狼似虎之清兵，臣毫無懼色，衝鋒陷陣，為破敵之鋒銳，保大軍之安危，不惜捨身犯險，三進三出敵陣。陣前，臣手刃清軍十餘人，血染徵袍，然臣一心只為殺敵報國，毫不退縮。怎奈清軍勢大，層層合圍，終究寡不敵眾。激戰中，臣身中十三箭，血流如注猶自拼殺，直至力竭昏迷。幸得家丁侯安拼死營救，臣始得存。

如今，臣傷病交加，每日痛楚難忍，身體虛弱不堪，起身行走亦需人攙扶。如此狀況，實難再為陛下分憂，為朝廷效力。臣實感愧疚萬分，然心有餘而力不足。懇請陛下念及臣往日微勞，恩准臣回鄉養病。待臣身體康復，必當再赴疆場，以報陛下隆恩！”

果然，侯拱極上下打點及時，加之朝中一些官員為他說話。彼時，崇禎皇帝被如雪片般飛來的兵敗訊息折騰得焦頭爛額，滿心憂煩，實在沒顧得上深究侯拱極丟失平遼將軍印一事。再者，崇禎皇帝念在侯拱極的老爺子侯世祿勞苦功高的份上，最終批准了他的請求。侯拱極就這樣稱病回鄉，趁機躲過一劫。

與此同時，在京城之中，民間陸續有訊息傳出，稱盧象升已經在鉅鹿賈莊戰死，所率宣大軍全軍覆沒。這些流言如瘋長的野草，在京城的各個角落迅速傳播開來，引起了民眾的恐慌。崇禎皇帝從王承恩那裡聽聞了這些傳言後，心中大為震動，立刻宣召兵部尚書楊嗣昌進宮。

楊嗣昌得知皇上召見，心中忐忑不安。他深知盧象升戰死之事若處理不好，自己這個兵部尚書恐怕難辭其咎，但仍強裝鎮定地整理衣冠，匆匆走進了宮殿。見到崇禎皇帝后，他趕忙跪地，行三叩九拜之禮，說道：“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！不知陛下緊急召見微臣，所為何事？”

崇禎皇帝面色陰沉，目光如炬地盯著楊嗣昌，冷聲質問道：“朕聽聞民間有謠傳，說盧象升在鉅鹿賈莊戰死，所部宣大軍全軍覆沒，可有此事？”

楊嗣昌心中一驚，額頭瞬間冒出細密的汗珠，但仍強作鎮定，再次磕了個頭後說道：“陛下，此乃謠言不可輕信啊。我兵部並未接到相關奏報。且盧象升盧督臣驍勇善戰，深得軍心，麾下將士皆願為其效死力，定不會如此輕易便戰死。或許是敵軍故意散佈此等謠言，擾亂我軍心民心。”

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