隨後，盧象升增派斥候，加大偵察力度、擴大偵察範圍。終於在三日後，有斥候快馬加鞭回報，稱在鉅鹿附近發現清軍主力，人數約有一萬餘人，正在圍攻鉅鹿縣城，縣城岌岌可危。盧象升聽聞後大喜，覺得這股敵軍人數與自己兵力相當，自己率軍前往，未必沒有獲勝的可能，而且軍糧已然告急，於是決定放手一搏。他即刻率領大軍，火速前往鉅鹿。

第二日下午，盧象升的軍隊與清軍在鉅鹿賈莊遭遇。盧象升所部因缺糧缺餉，不少士卒都做了逃兵，此時隨他抵達戰場的已不足萬人之數。（有說五千，作者認為過少，故以萬人計算）

盧象升身著為父守孝的白色布衣，內裡套著堅硬的鐵甲，手持一口重達三十六斤的大刀，威風凜凜地立於陣前。他身後，楊國柱、虎大威等將領也是神情堅毅，各率所部嚴陣以待。

清軍主將多爾袞統領大軍萬餘人見盧象升果然上當領軍前來，嘴角露出了一絲笑意：“盧象升，你進了我的口袋裡就別想再活著出去了！”他大手一揮，蒼涼的螺號聲嗚嗚地響起，滿清大軍立刻列陣相迎。

雙方先是以火炮、弓箭互射，一時間，炮彈、弓箭如雨點般落下，喊殺聲震得大地都彷彿在顫抖。雙方互射半晌，雙方弓箭手累得都抬不起手，箭雨逐漸稀疏，明軍火炮也因持續高強度發射導致炮膛發紅，無法發射炮彈。多爾袞一聲令下，清軍重甲步兵開始列陣推進。

盧象升也不含糊，他雖是文官出身，但勇力過人。他一馬當先，揮舞著大刀衝向敵陣，所到之處，清軍無一合之將。他的親兵們緊緊跟隨，中軍參將於得龍忠心護主，見有清軍箭矢射向盧象升，毫不猶豫地飛身擋在身前，被利箭射中數處，卻依舊咬牙堅持，最終因失血過多墜馬而亡。

戰鬥愈發激烈，雙方陷入膠著。然而，戰事突變，有斥候來報，大軍身後又出現一支萬人的清軍，左側也有清軍約萬人包抄而來。轉眼間，盧象升部被三萬清軍重重包圍。但明軍將士們毫不畏懼，在盧象升的鼓舞下，奮力拼殺，毫不退縮。

激戰一直持續到天黑，清軍終於暫時退下，在離盧象升大軍約三里外的東、西、南三面紮營，採取圍三缺一的方式將明軍圍困起來。盧象升深知局勢嚴峻，下令大軍就地紮營，迅速挖掘壕溝，佈置防禦工事，等待援兵到來。然而此時正是隆冬時節，地面凍得槓槓硬根本刨不動！而且將士們激戰半日，人困馬乏，體力也到了極限。盧象升無奈也只得下令將大車圍在外面，以雜物堵塞縫隙，再把所有火炮架上去，形成一道臨時的簡易防禦工事。

此時，他心中還抱有一絲希望，期望高起潛能念及大局，前來救援。

高起潛坐擁重兵在雞澤，兩地相距只有五十里。盧象升派出楊廷麟帶著自己的親筆求援信趁著夜色的掩護從北面騎著馬悄悄溜出去，前去求援。楊廷麟快馬加鞭趕到高起潛營帳外，卻被守衛攔住。楊廷麟心急如焚，大聲說道：“我乃盧督師派來求援之人，十萬火急，還望通報高公公！”守衛進去通報後，高起潛慢悠悠地說道：“讓他進來吧。”

楊廷麟進入營帳，撲通一聲跪下，急切地說道：“高公公，盧督師如今在賈莊深陷清軍重圍，情況危急，還望公公速速發兵救援！”

高起潛幸災樂禍地冷笑一聲，說道：“盧督師不是一直在叫嚷著要與清軍主力決一死戰嘛。如今遇到了清軍主力，怎又突然不敵了呢？”

楊廷麟趕忙哀求道：“高公公，看在您與我家督師同殿為臣的份上，還請您拉他一把吧，盧督師此刻萬分危急，若沒有您的援手，恐怕……”

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