貞觀十九年二月十七的辰時，太極殿的晨光比往日更顯明亮。殿中央的漢白玉長案上，除了前幾日李傑呈遞的海外樣品，還多了一幅丈餘長的麻布圖表 —— 青藍色的顏料勾勒出兩條起伏的曲線，一條標註 “皂坊歷年收益”，一條標註 “遠洋貿易預測收益”，曲線旁用硃砂筆寫著密密麻麻的數字，像兩條盤踞在布上的 “財富之龍”，剛一鋪開就吸引了滿殿大臣的目光。

李傑穿著一身天青色官袍（李世民特批的 “技術專官” 服飾，區別於普通官員），手持一根象牙杆指尺，站在圖表旁。劉梅則捧著兩本厚厚的賬冊，安靜地站在他身側 —— 賬冊一本是皂坊五年的收支明細，一本是遠洋貿易的預測底稿，上面用蠅頭小楷寫滿了測算過程，每一個數字都經過她和李傑反覆核對，甚至連 “船員每月損耗的麻繩” 都精確到了 “每艘艦每月兩匹”。

“陛下，眾卿，” 李傑的聲音清晰洪亮，透過殿內的寂靜傳到每個角落，“臣今日呈上的‘收益預測圖’，以皂坊五年收益為參照，測算遠洋貿易十年收益。皂坊之事眾卿皆知，從貞觀十四年虧損到貞觀十六年盈利，再到去年創收二十萬貫，這條曲線足以證明‘革新雖有短期投入，終有長遠厚利’—— 而遠洋貿易，將是比皂坊更具潛力的革新之舉。”

他手持指尺，指向圖表左側的青藍色曲線：“此為皂坊收益曲線。貞觀十四年，皂坊初建，投入五萬貫用於裝置、工匠培訓，當年虧損兩萬貫；貞觀十五年，推廣香皂遇阻，僅盈利三千貫；貞觀十六年，陛下恩准在西市設鋪，又借外科手術之名推廣‘消毒皂’，盈利五萬貫；去年貞觀十八年，皂坊在洛陽、揚州設分號，全年盈利二十萬貫 —— 這條陡峭上揚的曲線，是‘技術革新’最實在的證明。”

戶部侍郎張允濟立刻出列，捧著皂坊的賬冊快速翻閱，手指在 “貞觀十八年 西市鋪月售香皂三千塊 收入一萬五千貫” 的條目上停頓：“李大人所言屬實，皂坊去年的納稅記錄確是二十萬貫，比貞觀十六年翻了四倍。只是……” 他話鋒一轉，看向遠洋貿易的紅色曲線，“遠洋貿易前兩年為何是下降曲線？莫非真如長孫大人所言，是‘勞民傷財’？”

殿內瞬間安靜下來，所有目光都集中在圖表右側的紅色曲線上 —— 曲線從第一年的 “- 三十萬貫”（造船成本），第二年的 “- 十五萬貫”（船員培訓、港口建設），第三年突然上揚至 “十萬貫”，第五年跳到 “五十萬貫”，第十年竟飆升至 “一百五十萬貫”，像一道陡然升起的火焰，與皂坊的曲線形成鮮明對比。

劉梅適時上前一步，翻開遠洋貿易的預測底稿，聲音清脆卻不失沉穩：“張大人，前兩年的‘下降’，實為必要投入。第一年三十萬貫，用於三艘試驗艦建造（每艘十萬貫，含鋼木混合龍骨、三角帆、水密艙）；第二年十五萬貫，用於船員培訓（五十人 / 艦，每人每月一貫，共十八萬貫，此處按‘提前解聘冗餘人員’核減三萬貫）、登州港口修繕（加固碼頭、建物資倉庫）。這並非虧損，而是‘前期鋪路’，正如皂坊初建時的五萬貫投入，沒有這些，便沒有後來的二十萬貫盈利。”

她頓了頓，指尖劃過底稿上的 “貨物載重測算”：“臣與李大人按‘每艘艦載重五萬斤’計算，第一年試航兩次，僅運胡椒，按‘收購價五文 / 斤，售價七百零五文 / 斤’，扣除航行成本（糧食、淡水、損耗），淨利潤九萬貫；第三年航線成熟，增加砂金運輸（兩百斤 / 次，利潤兩千四百貫 / 次），全年往返四次，淨利潤十萬貫；第五年引入龍涎香、紅寶石，淨利潤可達五十萬貫 —— 這數字，是按‘保守產量’測算，實際收益或許更高。”

張允濟聽得認真，從袖中取出算盤，當場演算：“五萬斤胡椒，利潤七百文 / 斤，一次就是三萬五千貫，四次十四萬貫，加砂金九千六百貫，扣除成本…… 確實有十萬貫。第五年加龍涎香（十斤 / 次，利潤四千九百五十貫 / 次）、紅寶石（五斤 / 次，利潤一千五百貫 / 次），四次就是（十四萬 + 九千六百 + 四千九百五十 + 一千五百）×4？不對，該是單次利潤疊加……” 他越算越激動，手指在算盤上飛快撥動，算到 “第五年淨利潤五十萬貫” 時，呼吸陡然變重，聲音都帶著顫：“這…… 這五十萬貫，相當於雲州半年的賦稅！一艘艦的收益，抵得上萬畝良田的收成！”

滿殿大臣譁然。左散騎常侍魏徵原本皺著眉，此刻也忍不住前傾身體，對身旁的房玄齡低聲說：“若真能年入五十萬貫，國庫便能多一筆鉅款，以後賑災、強軍都不用再愁。” 房玄齡點頭，目光落在圖表上的紅色曲線，眼裡滿是認同 —— 他掌管戶部多年，深知五十萬貫對大唐的意義，足夠重建兩座軍港，或給十萬士兵發半年軍餉。

長孫無忌站在文官首位，臉色鐵青。他盯著圖表上的數字，想找出破綻，卻發現每一個數據都有來源：胡椒產量有陳福生的證詞，砂金價格有西市的交易記錄，龍涎香收益有波斯商人的報價，甚至 “航行成本” 都標註了 “按漕船成本的一點二倍測算”，嚴謹得讓他無從反駁。他只能咬牙道：“這不過是紙上談兵！誰能保證五年後南洋還有這麼多胡椒、金沙？萬一遇到颱風、疫病，別說盈利，怕是連本錢都收不回！”

“長孫大人的顧慮，臣早有準備。” 李傑早料到他會質疑，抬手示意內侍抬上一個木架，上面固定著一塊半尺見方的玻璃片 —— 正是之前用於投影賬本的 “映影裝置” 配件。他將一張 “南洋氣候表” 放在玻璃片下，調整銅鏡角度，牆上立刻投射出清晰的文字：“南海臺風季：每年七月至九月，避開此季航行，風險降低九成；疫病預防：船員出發前用胡椒葉水沐浴，船上設隔離艙，歸來後觀察十日，感染率可控制在百分之一以下。”

“這些不是空談。” 劉梅補充道，“臣從泉州漁民那裡收集了十年氣候記錄，從濟世堂的外科手術經驗中總結了疫病預防方法，都經過實證檢驗。就像皂坊的‘防水皂’，最初也有人說‘皂角能洗衣即可’，可結果呢？現在西市的防水皂比普通皂貴三成，還供不應求。”

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