李傑猛地甩開他的手，力道之大，讓老張踉蹌著後退了幾步，差點摔倒在茄子地裡。卷宗的紙頁被風吹得嘩嘩作響，王順的名字在陽光下反覆閃現，像一根針，刺得他眼睛生疼。“為什麼不能去？” 他的聲音帶著壓抑的怒火，眼角因為激動而發紅，像充血一般，“王順是什麼人，你我還不清楚嗎？他在司農寺當差五年，兢兢業業，連公家的一根柴火都沒拿過！他修渠是為了給東宮的菜圃引水，那些菜圃種的都是給太醫院的草藥，那十貫錢是他辛辛苦苦半個月掙來的工錢！怎麼就成了資助謀逆？”

他想起王順修渠時的樣子：那是今年正月，天寒地凍，北風像刀子一樣刮在臉上。王順帶著幾個同鄉，在東宮別苑裡修灌溉渠。他親眼去看過一次，當時王順挽著褲腿站在冰冷的水裡，腿上凍得通紅，手裡的木鍁上結著冰碴，卻還笑著喊 “李兄你看，這渠底鋪了石板，結實，能管十年”。那時東宮的菜圃種著給太醫院的草藥，王順還說 “修好渠，草藥長得好，能救更多人，這活兒幹得值”。這樣一心為民的人，怎麼會是謀逆犯？

“大人！” 老張往前追了兩步，再次擋在他面前，乾枯的手掌按在他胸口，帶著泥土的溫度和粗糙的觸感，“您糊塗啊！” 老隸役的聲音帶著哭腔，眼角的皺紋裡滾出渾濁的淚，順著臉頰滑落，滴在李傑的衣襟上，“謀逆是滅九族的大罪！沾上一點邊都可能萬劫不復！您現在去求情，不是把自己往火坑裡推嗎？刑部那幫人正愁抓不到攀扯的人，好給自己邀功呢！您這一去，不就正好給了他們機會嗎？”

他突然抓住李傑的手腕，用力往菜園外的官道指去。晨光裡，一隊金吾衛正押著幾輛囚車從司農寺門口經過，囚車的木欄上還沾著乾涸的血跡。金吾衛們穿著閃亮的明光鎧，鎧甲在陽光下泛著冷光，腰間的橫刀隨著步伐發出 “哐當” 的碰撞聲，透著一股肅殺之氣。“您忘了紇幹承基的下場？” 老張的聲音發顫，帶著恐懼，“他當初可是禁軍統領，陛下親封的忠武將軍，何等風光！說抓就抓，說定罪就定罪，連辯解的機會都沒有！您一個……” 他猛地閉了嘴，差點說出 “來歷不明” 四個字，只是眼神里的擔憂更濃了。

李傑的拳頭捏得發白，指節因為用力而凸起，指甲深深嵌進肉裡，滲出血珠都渾然不覺，掌心傳來一陣刺痛，卻遠不及心口的疼痛。他當然知道謀逆案的厲害 —— 史書上玄武門之變的血腥味，彷彿還縈繞在長安上空，揮之不去。李世民對皇室宗親的謀逆尚且毫不留情，殺兄逼父，何況是牽涉太子的臣子？可王順…… 他只是個想治好母親疾病，想踏踏實實過日子的普通人啊。

“他只是收了十貫錢，只是修了條渠。” 他還在掙扎，聲音低得像自語，卻帶著一絲固執，“我去跟陛下解釋，我可以用胡椒園作保，我可以把工坊的利潤都捐出來，只要能救他……”

“陛下？” 老張苦笑一聲，往地上啐了口唾沫，唾沫落在泥土裡，瞬間被吸收，“陛下現在正為太子的事怒火中燒，昨日在朝堂上，因為有御史替太子說情，陛下當場就把御史臺的奏摺都扔了，還把御史罵得狗血淋頭！您這時候去觸黴頭，不是找死嗎？” 他壓低聲音，湊到李傑耳邊，氣息帶著一股菸草和泥土的味道，“您以為現在多少雙眼睛盯著司農寺？您的香皂工坊日進斗金，多少人眼紅得睡不著覺？您的貞觀犁讓關中畝產翻了番，多少勳貴覺得礙了他們的路，怕您搶了他們的風頭？”

老隸役往東邊指了指 —— 那裡是皇城方向，太極宮的琉璃瓦在陽光下閃著耀眼的光，像一頭蟄伏的巨獸。“現在全城都在傳，說太子謀逆的錢，有一半來自您工坊的香皂利潤。雖然是無稽之談，可架不住三人成虎啊！您這一去求情，不等於是告訴所有人，您跟涉案人員有瓜葛嗎？到時候，別說救王順了，您自己都得被捲進去，連帶著整個司農寺，還有您辛苦培育的這些作物，都得完蛋！”

李傑的腳步頓住了，像被釘在了原地。老張的話像一盆冷水，澆滅了他心中的衝動，也讓他看清了現實的殘酷。他想起上週去西市採買皂角時，那些胡商異樣的眼神，交頭接耳，指指點點；想起工坊的工匠私下裡說，最近總有人在圍牆外徘徊，鬼鬼祟祟的，像是在打探什麼；想起前幾天武媚娘派來的內侍，看似關心地詢問他與王順的交情，眼神里卻藏著審視…… 原來，他早已被無形的網籠罩著，只是自己還矇在鼓裡，以為憑藉技術就能遠離這些紛爭。

風穿過胡椒園，吹動著一片片新葉，發出 “沙沙” 的聲響，像誰在低聲哭泣。他彷彿又看見王順蹲在田埂上，手裡捏著塊黑土，放在鼻子前聞了聞，笑著說：“李傑，等你的胡椒豐收了，咱們去平康坊喝胡姬酒，我聽說那裡的葡萄酒特別地道。” 那時的陽光多暖啊，暖得能融化冬天的雪，暖得能驅散所有的陰霾。

“可……” 他還想說什麼，喉嚨卻像被堵住了，一個字也說不出來。老張說得對，他現在衝出去，不僅救不了王順，反而會把自己和整個司農寺拖下水。那些剛改良的農具，剛培育的新苗，還有他偷偷繪製的火藥圖紙，以及他想要改變這個時代的夢想…… 所有的一切，都會在這場風波里化為泡影。