第二天一早，天剛矇矇亮，東方的天空才泛起一絲魚肚白，司庫一家就被押上了流放嶺南的馬車。馬車是用粗笨的榆木製成的，車身斑駁不堪，露出裡面的木頭紋理，車輪很大，上面裹著一層薄薄的鐵皮，鐵皮已經生鏽，碾在青石板路上發出 “咕嚕咕嚕” 的聲響，像一頭疲憊的老黃牛在艱難地前行，每轉動一圈，都像是在透支著最後的力氣。車廂的木板很薄，上面佈滿了裂縫，縫隙很大，能清晰地看到外面的景象，風從縫隙裡灌進來，帶著刺骨的寒意。

司庫被鐵鏈鎖著，和妻子趙氏、兒子狗剩擠在狹小的車廂裡。他身上的衣服還是昨天那套，沾滿了泥汙和乾涸的血跡，形成一塊塊深色的斑塊。手腕和腳踝被鐵鏈磨得通紅，滲出了血珠，血珠順著鐵鏈往下滴，在車廂底板上積成小小的血窪。他低著頭，頭髮亂糟糟地遮住了臉，像一蓬乾枯的雜草，看不清表情，只是偶爾會發出一兩聲沉重的嘆息，嘆息聲裡充滿了絕望和悔恨。

趙氏抱著狗剩坐在他旁邊，眼睛紅腫得像核桃，眼角的皺紋裡還殘留著未乾的淚痕。她一夜沒睡，臉上佈滿了憔悴和絕望，嘴唇乾裂得更加厲害，起了一層白色的皮屑。狗剩還在哭著要奶吃，小嘴巴不停地噘著，像只找不著媽媽的小貓，小手抓著趙氏的衣襟，把本就破舊的衣服拽得變了形。趙氏把他摟得更緊了，不停地拍著他的背，輕聲哄著：“乖，寶寶不哭，娘在呢…… 等咱們到了地方，娘給你找奶水喝……” 可她的聲音裡充滿了無助，怎麼也哄不好懷裡的孩子，自己的眼淚卻先流了下來。

馬車緩緩駛出長安城，街道兩旁的店鋪還沒開門，門板緊閉，只有幾個早起的小販蜷縮在牆角，裹緊了身上的破棉襖，用好奇而同情的目光看著這輛流放的馬車。他們的眼神里沒有幸災樂禍，只有對命運無常的感慨。鄰居們都躲在門後，透過門縫偷偷地張望，沒有人敢出來說話，甚至不敢發出一點聲音。他們中有的和司庫家做了十幾年的鄰居，看著狗剩從一個襁褓嬰兒長成會跑會跳的小傢伙，知道司庫是個老實本分的人，每天天不亮就去東宮當差，天黑了才回家，閒暇時還會幫鄰居修補屋頂，沒想到會落得這樣的下場。

“唉，好好的一家人，就這麼毀了。” 住在隔壁的王老太太嘆了口氣，用袖子擦了擦眼角的淚水。她想起以前司庫每次從東宮回來，總會給狗剩帶些糖果，那是東宮後廚剩下的，司庫自己捨不得吃，全都攢下來給孩子。而趙氏也會把自己做的鹹菜分給鄰居們，那鹹菜醃得鹹淡適中，帶著一股清香。那時的日子雖然清貧，卻充滿了溫馨。可現在，一切都變了，就像被狂風暴雨摧殘過的花園，只剩下一片狼藉。

馬車駛過朱雀大街，朝著城外的方向走去。道路兩旁的樹木越來越稀疏，漸漸露出了荒涼的景象。田地裡的麥苗還沒返青，光禿禿的土地上覆蓋著一層薄霜，遠處的村莊炊煙裊裊，卻讓人感覺不到一絲暖意。司庫突然抬起頭，透過車廂的縫隙看向外面。他的目光落在遠處的山巒上，那裡雲霧繚繞，看不清真面目，眼神里閃過一絲複雜的情緒，有悔恨，有不甘，還有一絲不易察覺的希望。

“大人，” 他突然對坐在車轅上的校尉說，聲音沙啞而微弱，像破舊的風箱在拉動，“我還有個賬本，記著李承乾私藏甲冑的地點…… 就在…… 就在驪山北麓的廢棄窯洞裡……” 他想，或許說出這個秘密，能為自己和家人爭取一線生機，哪怕只是讓妻兒少受些苦。

可他的話還沒說完，趕車計程車兵就回過頭，惡狠狠地瞪了他一眼，那眼神像要噴出火來。士兵揚手一鞭子抽在他的臉上，鞭梢帶著呼嘯的風聲。“啪” 的一聲脆響，司庫的臉上立刻出現了一道鮮紅的鞭痕，滲出了血珠，血珠順著臉頰往下流，滴在他的衣襟上。“死到臨頭還囉嗦！” 士兵罵道，語氣裡充滿了不耐煩，他早就受夠了這個謀逆犯的喋喋不休。

司庫被打得偏過頭，嘴角流出了鮮血，他嚐到了一股鐵鏽般的味道。他沒有再說話，只是慢慢地轉過頭，重新低下了頭，眼神里的最後一絲希望也熄滅了，像被狂風撲滅的燭火。他知道，自己徹底沒有機會了，在這場權力的遊戲裡，他只是一顆隨時可以被拋棄的棋子。

趙氏看著丈夫被打，心疼得眼淚直流，卻不敢作聲，只能把狗剩摟得更緊，彷彿這樣就能保護他不受傷害。她緊緊抱住狗剩，把臉埋在孩子的頭髮裡，不敢再看外面，可耳朵裡卻清晰地聽到士兵的呵斥聲和車輪轉動的聲響，氣氛壓抑得讓人喘不過氣，彷彿隨時都會窒息。

馬車繼續前行，道路越來越崎嶇。車輪碾過石子路，發出 “咯噔咯噔” 的聲響，車廂裡的人被顛得東倒西歪，骨頭像要散架一樣。狗剩哭得更厲害了，小嗓子都哭啞了，發出 “咿咿呀呀” 的哀鳴。趙氏也忍不住跟著掉眼淚，淚水打溼了狗剩的頭髮，她不知道前路還有多少苦難在等著他們，也不知道自己和孩子能不能活到嶺南，那裡據說瘴氣瀰漫，毒蟲遍地，很多流放的人都死在了路上。

司庫閉上眼睛，腦海裡浮現出以前的生活畫面。他想起自己剛進東宮當差時的情景，那時他還是個二十出頭的小夥子，穿著嶄新的綠色公服，對未來充滿了憧憬，發誓要好好當差，讓家人過上好日子。他想起和趙氏成親時的樣子，她穿著紅色的嫁衣，蓋著紅蓋頭，坐在婚床上，笑得像朵盛開的桃花，他緊張得連蓋頭都不敢掀。他想起狗剩出生時的喜悅，那一刻，他覺得自己是世界上最幸福的人，抱著那個皺巴巴的小傢伙，激動得一夜沒睡。可現在，這些美好的回憶都變成了鋒利的刀子，一刀刀割在他的心上，讓他痛得無法呼吸。

他知道，這一切都是因為自己的一時糊塗，因為那不該有的貪念。當初李承乾的侍讀找到他，許給他良田百畝，金銀千兩，讓他幫忙記錄一些 “特殊” 的賬目時，他猶豫過，掙扎過，可最終還是抵不住誘惑，一步步踏入了這萬劫不復的深淵。如果當初沒有答應太子的要求，如果沒有參與那些見不得人的勾當，或許現在一家人還能過著平淡而幸福的生活，雖然清貧，卻能相守在一起。可世上沒有後悔藥，他只能為自己的行為付出沉重的代價。

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