“傳令！所有侍衛一刻鐘內集結！違令者，斬！” 李承乾的聲音因極致的憤怒而嘶啞，像被砂紙反覆打磨過的鐵器，每一個字都帶著火星從喉嚨裡噴出來，在空曠的偏殿裡迴盪，撞得樑柱嗡嗡作響。他將手中的黃銅兵符狠狠砸在案几的殘片上，兵符與堅硬的木料碰撞，稜角瞬間磕出一個深深的缺口，飛濺的銅屑如細小的流星般擦過他的臉頰，留下一道細微的血痕，鮮紅的血珠順著皮膚緩緩滑落，他卻渾然不覺，眼中只有熊熊燃燒的怒火。

東宮偏殿外的校場上，數十支火把被呼嘯的夜風颳得獵獵作響，橙紅色的火光在三百餘名侍衛臉上跳躍，將他們或驚慌或茫然的神情映照得格外清晰。半個時辰內，這些平日裡在訓練場上步伐整齊、動作劃一的東宮侍衛，此刻像被捅了窩的馬蜂窩，慌里慌張地在兵器庫與營房之間來回穿梭，腳步聲、甲冑碰撞聲、兵器墜地聲混雜在一起，亂成一團。

有個剛入東宮不久的年輕侍衛，緊張得雙手發顫，竟把玄色的緞面戰袍穿反了，素色的襯裡朝外，顯得格外滑稽。隊正見狀，怒不可遏地衝上前，一腳踹在他的屁股上，呵斥聲像鞭子一樣抽過來：“蠢貨！穿反了戰袍是想告訴禁軍你是來送死的嗎？趕緊給我換過來，耽誤了時辰，第一個砍你的腦袋！” 那年輕侍衛嚇得一哆嗦，手忙腳亂地解著腰間的玉帶，玉扣卻像生了根似的，怎麼也解不開，急得眼淚都快流出來了。

另一邊，一個絡腮鬍侍衛正手忙腳亂地往背上搭箭囊。那牛皮箭囊的繫帶不知何時纏成了死結，他急得滿頭大汗，豆大的汗珠順著臉頰滾落，滴在胸前的甲片上，發出 “滴答” 的輕響。他用牙齒咬著繫帶用力撕扯，可那死結卻越扯越緊，彷彿在故意和他作對。旁邊一個經驗豐富的老侍衛看不下去，遞過一把鋒利的匕首，沒好氣地說：“用這個割開！磨蹭什麼！再耽誤下去，咱們都得陪著你掉腦袋！” 匕首鋒利的刀刃劃過繫帶，“嗤啦” 一聲，十幾支鵰翎箭滾落出來，箭頭在火光下閃著凜冽的寒光，滾得滿地都是，有的箭桿還撞到了旁邊的兵器架，發出 “叮叮噹噹” 的聲響。

“都給我快點！” 李元昌的怒吼像炸雷般在營區響起，震得人耳膜嗡嗡作響。他提著一把滴血的陌刀，站在兵器庫門口，刀身上的血跡還在緩緩滴落，在地上積成一小灘暗紅。剛才有個侍衛低聲抱怨了句 “時辰太緊，根本來不及準備”，就被他眼疾手快地一刀劈在旁邊的硃紅柱子上，刀鋒深深嵌入木柱三寸有餘，帶出的木屑混著滾燙的血珠四處飛濺，濺到旁邊幾個侍衛的臉上，嚇得他們臉色慘白，大氣都不敢喘。“耽誤了大事，別說賞銀，全他媽得去陰曹地府報到！” 他一腳踹開旁邊的兵器架，架上的長槍短刀噼裡啪啦地散落一地，發出 “哐啷” 的巨響，嚇得周圍的侍衛都不由自主地縮了縮脖子，眼神里充滿了恐懼。

庫房裡的陌刀早已被一搶而空，那些用西域鑌鐵精心打造的長刀，是東宮最精良的兵器，刀身泛著水紋般的光澤，刀柄纏著防滑的鮫魚皮，握在手裡沉穩有力。最後剩下的幾個侍衛，只能無奈地扛著鏽跡斑斑的舊矛。那些矛尖上的鐵鏽紅得像乾涸的血，有的矛杆還帶著明顯的裂紋，彷彿稍微用力就能折斷。一個瘸腿的老侍衛，顫巍巍地撿起地上的一把斷劍，那劍刃只有尺許長，是上次圍獵時被熊瞎子咬斷的，刃口早已捲了起來。他嘆了口氣，從懷裡掏出一塊布條，小心翼翼地將斷劍綁在一根粗壯的木棍上湊數，眼神里滿是無奈和悲涼。

“都讓開！” 側門方向突然傳來一陣喧譁，李元昌豢養的私兵從那裡蜂擁而入，足有五十餘人。他們穿的是各式各樣的雜色布衣，有粗糙的粗麻布短打，有洗得發白的襴衫，甚至還有人穿著一件半舊的僧袍，看起來不倫不類。他們手裡握著的兵器更是五花八門 —— 生鏽的菜刀、斷裂的鋤頭、磨尖的鐵釺，還有人拿著一根頂端削尖的木棍，與東宮侍衛身上整齊的甲冑形成了詭異而鮮明的對比。一個身材魁梧的絡腮鬍私兵，扛著一把門板大的砍刀，刀身油膩膩的，還沾著沒擦淨的豬油，顯然是從附近的肉鋪裡搶來的，他咧著嘴，露出一口黃牙，眼神里滿是貪婪。

李元昌站在點將臺的臺階上，腳下的木板被他沉重的腳步踩得 “嘎吱” 作響，彷彿隨時都會斷裂。他扯著嗓子嘶吼，唾沫星子像雨點般濺在身前侍衛的甲片上，暈開一小片溼痕：“都給我聽好了！跟著太子殿下殺進宮，只要拿下玄武門，賞銀十兩！活捉李世民，賞銀百兩，再賞良田百畝！到時候，金銀美女，應有盡有！”

這話像一盆滾燙的熱油澆在乾燥的柴堆上，私兵們的眼睛瞬間亮了起來，閃爍著貪婪的光芒。那個扛著菜刀的私兵咧開嘴笑，露出泛黃的牙齒，興奮地說道：“十兩銀子？夠俺娶個媳婦，再蓋間瓦房了！” 旁邊一個瘦高個私兵用胳膊肘狠狠撞了他一下，壓低聲音說：“小聲點！等拿到銀子，什麼樣的媳婦娶不到，什麼樣的房子蓋不了！別光顧著高興，誤了大事！”

李承乾騎著一匹高大的棗紅色戰馬，馬籠頭是用純金打造的，上面鑲嵌著七顆圓潤飽滿的東珠，在火把的映照下閃著璀璨的光芒。他穿著那身華麗的嵌金鎧甲，卻沒戴頭盔，散亂的頭髮被夜風吹得狂舞，像一蓬雜亂的野草。看著眼前這支混亂不堪的隊伍，他的心臟 “砰砰” 狂跳，既緊張又興奮，像揣了只不安分的兔子。他深吸一口氣，拔出腰間的橫刀，刀光在火把下劃出一道耀眼的弧線，高聲喝道：“出發！目標，玄武門！”

隊伍像一條扭曲的蛇，緩緩向東宮大門移動。侍衛們的甲冑碰撞發出 “嘩啦嘩啦” 的聲響，私兵們的腳步聲雜亂無章，兵器相互碰撞的 “叮叮噹噹” 聲、戰馬的嘶鳴聲、偶爾的呵斥聲和私兵們興奮的低語聲交織在一起，在寂靜的夜裡傳出很遠，打破了長安城的寧靜。

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