御花園的九曲迴廊爬滿了紫藤，淡紫色的花串垂在青石板上，足有上千串，香氣濃得像化不開的蜜，甜得人舌尖發麻。午後的蟬鳴被風吹得七零八落，斷斷續續的像破了的鑼。武媚娘坐在臨水的美人靠上，美人靠的欄杆雕著鏤空的纏枝紋，能看見底下游弋的錦鯉。她手裡絞著條素色帕子，帕子上繡著只銜花的燕子，針腳細密得幾乎看不出線頭，看著遠處兩個灑掃的宮女在假山間追逐打鬧。

“春桃，你那新做的皂角膏呢？借我試試。” 穿綠衣的宮女搶過同伴手裡的布包，布包是用粗麻布做的，邊角打著補丁。裡面露出半塊帶著桂花味的香皂，皂體上還留著指腹按壓的痕跡，邊緣被摩挲得有些圓潤。

“仔細些！這是香露坊新出的，李大人說裡面加了桂花精油呢，比尋常香皂貴三成。” 穿粉衣的宮女拍了下她的手，手掌相擊發出清脆的響聲。兩人的笑聲驚起水面的錦鯉，紅金色的魚鱗在陽光下閃成一片碎金，魚尾甩起的水珠落在荷葉上，滾來滾去像顆顆珍珠。

武媚娘用銀簪挑斷帕子上的線頭，銀簪的簪頭是朵蓮花，花瓣上鑲嵌著細小的綠松石。聲音輕得只有自己能聽見：“該唱戲了。”

綠衣宮女突然湊近粉衣同伴，壓低的聲音順著風飄出半丈遠，像蚊子嗡嗡叫：“說真的，昨兒個我去東宮送衣裳，路過侍衛房，瞧見他們都在磨刀石上蹭刀呢，寒光閃閃的，映得人眼睛都花了，嚇了我一跳。” 她往左右看了看，像受驚的兔子，手指在脖子上比了個抹的動作，“夜裡起夜，還聽見後院有動靜，扒著牆縫瞧了眼，好傢伙，正練翻牆呢！一個個跟猴子似的，蹭蹭往上爬。”

粉衣宮女的眼睛瞪得溜圓，像兩顆黑葡萄，手裡的香皂 “啪” 地掉在石板上，發出清脆的響聲，皂體摔出個小豁口。“真的假的？他們練那玩意兒幹啥？東宮的牆那麼高，翻出去不成體統啊。”

“誰知道呢。” 綠衣宮女撿起香皂，用帕子擦著上面的泥點，帕子是灰色的，洗得發白，“我還瞧見小廚房的人往麻袋裡裝乾柴，都是劈好的細條，捆得結結實實的，不知道要運到哪去。前兒個西市的王掌櫃來送菜，偷偷跟我說，最近總有人打聽香皂工坊的路，問得可細了，連後門有幾棵樹、牆角有幾個缺口都問。”

兩人正說得熱鬧，忽然瞥見迴廊盡頭的明黃色衣角，那是龍袍特有的顏色，在紫藤花叢中格外顯眼。慌忙跪倒在地，膝蓋撞在石板上發出 “咚” 的悶響，手裡的香皂滾到石縫裡，桂花香氣漫了一地，與紫藤花香混在一起。

李世民負手站在紫藤花下，玄色鑲金龍袍的下襬沾著片落瓣，紫色的花瓣襯得龍紋愈發威嚴。他的目光掠過假山間的陰影，那裡的石縫裡還藏著半捆沒運走的乾柴 —— 是武媚娘特意讓人放在那的，柴條上還帶著新鮮的斧痕。

“起來吧。” 李世民的聲音聽不出情緒，像深潭的水，平靜無波。腳尖踢到塊圓石，圓石骨碌碌滾到宮女腳邊，停在綠衣宮女的鞋尖前，“你們剛才說的，都是親眼見的？”

綠衣宮女的聲音打著顫，像秋風中的落葉，膝蓋在石板上磕出輕響：“是…… 是奴婢親眼所見，親耳所聞，不敢欺瞞陛下。若是有半句假話，就讓奴婢天打雷劈。”

粉衣宮女跟著磕頭，髮間的銀釵撞在地上，發出 “叮” 的一聲，釵頭的珠子都鬆動了：“奴婢也聽見侍衛們說…… 說‘三月初三夜裡動手’，還說要‘火光照亮玄武門’，到時候‘就能換個新天地’…… 當時聽得糊塗，現在想想，怕是沒好事。”

李世民沒再追問，轉身時袍角掃落了一串紫藤花，花瓣像雨一樣落下，落在他的靴底被碾成紫泥，留下淡淡的痕跡。他沿著迴廊往回走，腳步比來時快了許多，廊柱上的盤龍雕刻在他身後投出晃動的黑影，像在追逐著什麼，又像在逃避著什麼。

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