天剛矇矇亮，東方的天際才泛起一抹魚肚白，農具改良坊那扇厚重的木門就被 “吱呀” 一聲推開了。李傑揹著那截斷轅，大步流星地走了進來，晨露打溼了他的衣襬和褲腳，帶著秋日清晨特有的涼意，他卻毫不在意，彷彿那點溼冷根本無法侵擾他。他徑直走向工坊中央那張用整塊黃楊木打造的大案臺，案臺上還放著昨晚畫了一半的圖紙，炭筆的痕跡在朦朧的晨光中清晰可見，邊緣處還沾著幾點未乾的墨漬。

“大人，您來得這麼早？” 老張迎了上來，他是工坊裡最資深的鐵匠，臉上刻滿了歲月的溝壑，雙手佈滿了厚厚的老繭，那是跟鐵器打了一輩子交道的印記。他手裡還拿著塊剛打磨好的鐵片，鐵片邊緣光滑，表面泛著冷冽的金屬光澤，在晨光下閃爍著細碎的光點。

“事不宜遲，得趕緊弄清楚這斷轅的問題出在哪。” 李傑把斷轅小心翼翼地放在案臺上，斷口處的鐵鏽在晨光中呈現出暗紅色，像一塊凝固了許久的血痂，邊緣處還殘留著些許泥土的痕跡。他從懷裡掏出個精緻的紫檀木盒，木盒表面雕刻著繁複的雲紋，一看就不是凡品。開啟盒子，裡面鋪著一層柔軟的絨布，絨布上靜靜地躺著一片晶瑩剔透的水晶鏡片，這是系統提供的 “放大鏡”，他特意找長安城裡最好的巧匠做了個象牙木柄，偽裝成一件文人雅士把玩的物件。

周圍的工匠們聽到動靜，紛紛圍了過來。他們昨晚就聽說了新犁斷轅的事，一個個面帶愁容，手裡的活計也都停了下來。趙大虎更是一夜沒睡好，眼下帶著淡淡的青黑，像掛了兩個淡淡的布袋。他見李傑拿出那水晶鏡片，好奇地湊上前，鼻子幾乎要碰到鏡片上，聲音裡帶著幾分疑惑：“大人，這是什麼物件？看著倒挺好看，晶瑩剔透的，是西域來的寶石嗎？”

“這叫水晶鏡，能把東西放大了看。” 李傑拿起鏡片，手指輕輕捏住那溫潤的象牙柄，對準斷轅的裂口，小心翼翼地調整著角度。陽光透過窗欞上糊著的薄紙照在鏡片上，折射出一道細小而明亮的光束，精準地落在斷口處，原本模糊不清的紋理瞬間變得清晰起來，彷彿被施了魔法一般。

“我的天，這鐵裡怎麼這麼多小疙瘩？” 趙大虎第一個驚撥出聲，他湊得最近，眼睛瞪得溜圓，像兩顆銅鈴，清楚地看到鐵料內部嵌著不少黑色的小點，那些小點大小不一，像芝麻似的密密麻麻地散佈在裡面，有的地方甚至還能看到細小的氣泡。

李傑眉頭微蹙，眼神變得凝重起來，聲音低沉地說：“這是鐵料裡的雜質，多半是鍛造時沒處理乾淨的礦渣和煤矸石。這些雜質就像肉裡的刺，看著不起眼，卻會讓鐵料的強度大打折扣。原本能承受千斤拉力的鐵，有了這些雜質，怕是連一半的力都承受不住。” 他緩緩移動鏡片，仔細觀察著彎角處的斷面，那裡的鐵纖維像被調皮的孩子揉亂的麻繩，鬆散地糾纏在一起，毫無章法可言。“你們看這裡，彎角是整個犁轅受力最大的地方，可鐵纖維排列得雜亂無章，根本經不起強拉力，就像一堆鬆散的沙子，稍一用力就會潰散。”

工匠們紛紛伸長脖子，輪流透過鏡片觀察，一個個臉上露出恍然大悟的表情，嘴裡發出嘖嘖的驚歎聲。“難怪會斷，這鐵料看著厚實，裡面竟是松的，跟豆腐渣似的。” 一個年輕工匠喃喃自語，他叫王小二，是老張的徒弟，手裡的小錘不自覺地敲著旁邊的鐵砧，發出 “叮叮” 的輕響，那聲音裡帶著幾分懊惱。

“不止這些。” 李傑放下鏡片，拿起一根用精鐵打造的直尺，直尺上刻著細密的刻度，每一分每一釐都標註得清清楚楚。他量了量曲轅的弧度，又對照著桌上的圖紙反覆比劃著，眉頭皺得更緊了：“你們看，這彎角的角度比標準尺寸偏差了足足三分，別小看這三分，就是這小小的偏差，讓拉力分佈變得極不均勻，時間一長，應力集中在一處，自然容易斷裂。就像一根扁擔，兩頭不平衡，遲早會從中間折斷。”

他又指著斷口處的色澤，那裡的鐵色偏暗，帶著一種沉悶的灰黑色，不像正常鍛打的鐵器那樣泛著銀灰色的光澤，缺少那種金屬特有的靈動。“火候也不夠，回火的時間至少短了一個時辰。正經的好鐵，得像熬湯似的慢慢焐，急不得。火候不到，鐵就淬不透，看著硬邦邦的，實則脆得很，就像冬天裡凍硬的饅頭，稍一使勁就會碎裂。”

老張摸著下巴上花白的胡茬，若有所思地說：“大人這麼一說，我倒想起了，王鐵匠送來這犁的時候，我就覺得不對勁。那彎角處的鍛打痕跡看著糙得很，坑坑窪窪的，像是趕工弄出來的，連邊角都沒打磨平整。當時還以為是自己多心了，覺得或許是新樣式的緣故，現在看來，他根本沒按咱們給的圖譜來做，這是故意偷工減料啊！”

“不是新犁不行，是這具犁沒按標準做。” 李傑的聲音陡然提高，帶著一股不容置疑的力量，像一聲驚雷在整個工坊裡炸開，“角度不對，火候不夠，鍛打不勻，這樣的東西，別說耕地，就是拉著空車在平地上走，都未必撐得住！”

工匠們的眼神一下子亮了起來，之前的沮喪和失落被憤怒取代，一個個摩拳擦掌，臉上露出憤憤不平的神色。“這王鐵匠也太不是東西了！拿這種殘次品來糊弄人，這是想毀了咱們的新犁啊！” 一箇中年工匠怒聲說道，他叫劉鐵柱，性子最是耿直，手裡的大錘被他攥得緊緊的，指節都泛白了。“難怪會斷，他這是故意給咱們使壞啊！虧得咱們還把他當同行，真是瞎了眼！” 另一個工匠附和著，語氣裡滿是鄙夷。“大人，咱們不能就這麼算了，得找他去，讓他給個說法，當著全城百姓的面說清楚！”

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