夕陽像個巨大的金盤，掛在司農寺的簷角上，把整個庭院的影子拉得老長，青石板路上彷彿鋪了一層碎金。李傑站在院中那棵老槐樹下，手裡捏著一張泛黃的麻紙名單，紙邊都有些磨損了。上面用硃砂筆列著司農寺二十三名官員的姓名，名字旁邊打了勾的，全是與李承乾有牽連的 —— 除了王主事、趙參軍，還有掌管車馬的孫吏目，他每次給東宮送東西，都要多報兩匹馬來回的腳力錢；負責文書的劉筆吏，更是常年替太子府抄寫私信，把司農寺的公文都扔在一邊…… 算下來竟有九人之多，幾乎佔了官員總數的半數。

“大人，這是各地剛報來的農事急報。” 老張捧著一摞竹簡走進來，粗布衣裳的袖口上還沾著點點胡椒末 —— 他剛從胡椒工坊回來，新一批的胡椒種子正在竹匾裡晾曬，每一粒都要過秤，半點不敢馬虎。他臉上帶著疲憊，眼角的皺紋裡還沾著些灰塵，卻難掩興奮，“工坊的種子成色極好，今年的收成肯定錯不了。”

李傑接過竹簡，最上面一卷的麻繩還沒幹透，墨跡新鮮得像是剛寫上去的。他展開一看，是來自隴右的急報，字跡潦草，顯然是十萬火急：“甘州遭雪災，青稞凍死三成，百姓無種可播，求朝廷速發補種種子。” 他眉頭緊緊蹙起，甘州距離長安足有千里之遙，按尋常的公文流程，往返批覆至少要半個月，等種子送到，春耕早就錯過了，百姓們今年就要餓肚子了。

“張叔，你覺得該怎麼辦？” 他抬頭看向老張，這位老農雖然識字不多，卻在地裡刨了一輩子食，有著幾十年的農耕經驗，對各種作物的習性瞭如指掌。

老張接過竹簡，粗糙的手指在 “青稞” 二字上輕輕摩挲，彷彿在撫摸自家的莊稼。他沉吟片刻，開口道：“回大人，青稞這東西耐寒，可雪災過後土地板結得厲害，得先派懂犁地的去教他們深翻，把土塊打碎了才行。然後得補種早熟品種，晚了就來不及了。” 他頓了頓，眼睛一亮，“對了，禁苑庫房裡不是有去年從吐蕃換來的‘三月黃’青稞種嗎？那種子性子急，四十天就能發芽，正好趕得上春耕。”

李傑眼中也閃過一絲光亮。他正想試試新團隊的效率，當即走到案前，拿起毛筆蘸了濃墨，飛快地寫下批覆。筆尖在竹簡上劃過，發出 “沙沙” 的聲響，他在末尾重重註明：“著司農寺急遞送往甘州，三日內務必送達田間地頭，延誤者，斬！” 最後那個 “斬” 字，墨色濃重，透著一股不容置疑的威嚴。

老張看著那鮮紅的 “斬” 字，嚇了一跳，手裡的竹簡都差點掉了，連忙道：“大人，這…… 這會不會太嚴厲了些？”

“農事耽誤不起。” 李傑將竹簡遞給老張，語氣斬釘截鐵，“一粒種子誤了農時，就是一家人的口糧沒了著落。” 他想了想，又補充道，“你去叫老李來，讓他算算調撥種子的車馬錢糧，一分一毫都要算清楚。再讓小馬和小周備上五具貞觀犁，跟著急遞隊去甘州，到了地方，不光要把種子送到，還得現場教農戶們怎麼用新犁耕地，怎麼種‘三月黃’。”

老李就是昨天剛任命的錢糧官，原是天牢的獄卒，小時候在賬房先生家裡幫過工，一手算盤打得比司農寺的老賬房還精，加減乘除，噼啪幾下就能算得清清楚楚。以前在天牢，他總是低著頭，說話都不敢大聲，如今換上了青色公服，腰桿都挺直了不少。

小馬和小周則是兩個二十出頭的年輕獄卒，在天牢時就跟著李傑幹活，手腳勤快，腦子也靈活。在禁苑擺弄農具的這幾個月，早就把貞觀犁的使用訣竅摸得透透的，連怎麼保養、怎麼修理都一清二楚。

不到半個時辰，老李就拿著算好的賬冊匆匆回來。他手裡的羊皮紙上面，用墨筆列得清清楚楚：“青稞種五十石，每石摺合市價三百文，共計一萬五千文；貞觀犁五具，每具工料錢一貫，共計五貫；車伕十人，往返盤纏每人三百文，共計三千文；口糧三百斤，每斤十文，共計三千文…… 總計需錢十二貫七百文，從農技推廣專款裡支出，賬目可查。” 他說話時腰桿挺得筆直，聲音洪亮，比起在天牢時那副畏畏縮縮的樣子，簡直判若兩人。

小馬和小周則已換上了嶄新的青色公服，揹著鼓鼓囊囊的行囊候在門口。行囊裡裝著換洗的衣物、乾糧，還有李傑特意讓他們帶上的幾本農技小冊子。兩人腰間還彆著一把青銅匕首，是李傑讓人特意打造的 —— 不僅能防身，刀身上刻著的刻度還能用來查驗土地的硬度，一舉兩得。“大人放心！” 小周的聲音洪亮得像打雷，帶著年輕人特有的衝勁，“我們保證把犁用好，把技術教好，絕不讓百姓們失望！” 小馬也用力點頭，眼裡閃著堅定的光。

看著他們忙碌而有序的身影，李傑走到廊下，對著正在打掃地上羊肉羹汙漬的小吏喊道：“去把各房的主事都叫來，就說本官有新令要頒。”

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