太和殿內的空氣彷彿凝固了，檀香的煙氣在晨光中結成細密的網，將所有人都籠罩其中。李世民坐在龍椅上，目光如炬，緩緩掃過階下的群臣。他的視線在李傑堅定的臉上停留了片刻，又掠過蕭瑀漲紅的面龐，最後落在長孫無忌那看似平靜卻暗藏波瀾的眼神上。

殿外的風穿過窗欞，帶來了遠處禁苑的草木清香，也吹動了李世民龍袍上的十二章紋，那些象徵著帝王權力的日月星辰、山龍華蟲，在光影中彷彿活了過來，無聲地昭示著至高無上的權威。

“準你所請。” 李世民終於開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，像一塊巨石投入平靜的湖面，在殿內激起層層漣漪。“三個月後，若禁苑的胡椒真能結果，朕賞你黃金百兩，官升一級，從五品下，食邑三百戶。”

此言一齣，滿朝文武無不震驚。黃金百兩已是重賞，官升一級更是難得，尤其是對於李傑這樣一個罪臣出身的人來說，簡直是天恩浩蕩。要知道，在大唐，官員的晉升往往需要熬資歷、拼背景，像這樣一步登天的情況，實屬罕見。

蕭瑀猛地抬起頭，張了張嘴，想說什麼，卻被李世民接下來的話打斷。“若三個月後，胡椒未能結果……” 李世民的語氣頓了頓，目光變得銳利起來，“朕也不罰你，只將你逐出長安，永不得入仕，回你的鄉野之間，繼續擺弄你的莊稼去吧。”

這個懲罰看似輕描淡寫，實則沉重無比。對於李傑這樣一個心懷大志，想要在大唐施展自己農業才華的人來說，永不得入仕，就意味著他的抱負將化為泡影，他所追求的改變大唐農業現狀的理想，也將成為空談。

李傑卻毫無懼色，他挺直了脊樑，向前邁了一步，躬身領命：“臣，謝陛下隆恩！” 他的聲音朗朗，在大殿內迴盪，帶著一種義無反顧的決絕。這一刻，他彷彿看到了自己在農科院實驗室裡日夜鑽研的身影，看到了那些培育成功的胡椒新品種，更看到了大唐的田地裡長滿了本土胡椒的繁榮景象。

李世民微微頷首，目光轉向蕭瑀和那些曾經附和彈劾李傑的大臣，語氣陡然轉厲：“在這三個月期間，誰再敢散播謠言，擾亂民心，動搖禁苑胡椒種植之事，以誹謗罪論處，輕則杖責三十，重則流放三千里，絕不姑息！”

“誹謗罪” 三個字，像三把重錘，狠狠砸在蕭瑀等人的心上。他們臉上的得意之色瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一陣惶恐。蕭瑀的額頭滲出了細密的汗珠，順著臉頰滑落，滴落在他的硃紅朝服上，暈開了一小片深色的水漬。他怎麼也沒想到，李世民竟然會如此力挺李傑，不僅答應了那看似不可能的三個月之約，還下了如此嚴厲的禁令。

長孫無忌的眉頭也微微皺起，他原本以為，李世民最多會對李傑稍加懲戒，然後將胡椒種植之事不了了之，沒想到皇帝竟然會做出這樣的決斷。看來，這位年輕的帝王，對於改變大唐依賴西域胡椒的現狀，有著超乎尋常的決心。

李承乾站在太子位上，手指緊緊攥著衣角，心裡暗暗咬牙。他原本還指望蕭瑀等人能把李傑扳倒，沒想到偷雞不成蝕把米，反而讓李傑得了這麼大的好處。三個月的時間，他必須想辦法阻止胡椒結果，否則一旦李傑成功，他在父皇心中的地位，恐怕會更加岌岌可危。

尉遲恭臉上露出了欣慰的笑容，他一直看好李傑的才華和膽識，如今陛下能給李傑這樣一個機會，他打心底裡為李傑高興。裴矩捋著花白的鬍鬚，若有所思地點了點頭，似乎在盤算著胡椒種植成功後，對大唐國庫和民生的深遠影響。

武媚娘站在角落裡，那雙美麗的眸子裡閃爍著異樣的光彩。她看著李傑那挺拔的身影，心中不禁暗暗稱奇。這個看似平凡的年輕人，竟然有著如此強大的氣場和堅定的信念，能夠在滿朝文武的質疑聲中，獲得陛下的青睞。或許，這個人，將會是未來大唐朝堂上一個不可忽視的力量。

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