拖拽的布繩深深勒進狼血肉模糊的肩膀，每一次向前爬行，都像是用骨骼摩擦著粗糲的磚石。身後的拖床沉重異常，不僅承載著江淮的重量，更彷彿拖拽著整個幽暗水道的、黏稠的惡意與不祥。空氣中混雜的味道越發複雜：水腥、苔蘚、自己與江淮傷口散發的血氣、怪物殘骸的甜腥腐敗，以及一種……難以言喻的、彷彿從水道磚石深處滲透出來的、陳年的悲傷與怨念。

光線依舊幽微，僅憑水面那點可憐的反射，勾勒出前方拱形通道朦朧的輪廓。狼的視線因失血和疲憊而持續模糊，耳邊除了自己粗重的喘息、拖床刮擦聲和永恆的水流，開始出現斷續的耳鳴，夾雜著一些似是而非的、彷彿來自遙遠過去的低語和哭泣——他知道這是極限將至的幻覺，但在這詭異的水道里，幻覺與現實似乎只有一線之隔。

下游的水道似乎變得更加古老。磚石的縫隙裡生出更多奇形怪狀的菌類和溼滑的水藻，有的甚至在幽暗中散發出極其微弱的磷光，將一小片區域映成詭譎的藍綠色。水流聲在這裡變得有些不同，不再是單調的潺潺，而是多了幾分空洞的迴響，彷彿前方空間變得更加開闊。

狼強迫自己集中精神，忍者敏銳的感知在生死邊緣被壓榨到極致。他“感覺”到，前方並非只有空洞。有風，極其微弱、帶著泥土和更深層腐敗氣息的氣流，從某個方向吹來。有風，就可能意味著出口，或者至少是更大的空間。

他加快了一點速度，儘管這讓他肺部的灼痛加劇。轉過一個平緩的彎道，眼前的景象讓他不由自主地停了下來。

水道在這裡豁然開朗，匯入了一個巨大的、天然形成的巖洞地下湖。湖水幽暗深邃，望不見底，水面平靜如鏡，倒映著洞頂垂落的、散發著幽幽磷光的鐘乳石，如同倒懸的星空。幾條水道從不同方向匯入此湖，他們所在的只是其中之一。湖岸並非整齊的人工走道，而是參差不齊的天然岩石平臺，上面堆積著厚厚的淤泥和各種水下衝刷上來的雜物——破碎的陶罐、朽爛的木片、甚至還有鏽蝕斷裂的武器鎧甲碎片。

而在湖岸邊一處相對高聳的岩石上，狼看到了一樣東西，讓他的心臟猛地一縮。

那是一座小小的、石質的神龕。樣式極其古舊，甚至不完全是葦名本土的風格，帶有淤加美族古代祭祀的粗獷痕跡。神龕已經半傾頹，佈滿了厚厚的苔蘚和水漬，但龕內並非空空如也——裡面供奉著一尊同樣石質的、模糊不清的小雕像，似乎是一名持矛武士的形象，但面容和細節早已被歲月磨平。神龕前，散落著一些早已腐爛成泥的供品痕跡，以及幾個特別的東西：幾枚顏色暗沉、邊緣磨損的古老錢幣，一把完全鏽死、只剩形狀的短劍，還有一小堆……乾燥的、彷彿經過特殊處理的蘆葦杆。

最引人注目的是，神龕的基座和周圍的岩石上，刻滿了密密麻麻的、早已模糊的刻痕，似乎是文字，又像是某種原始的符咒。而神龕正上方的巖壁，有一道天然裂縫，一縷極其微弱的、不知從何處透下的天光（也許是極高處某個縫隙），恰好照射在神龕和其前方一小片水面上，形成一道朦朧的光柱，在這絕對的黑暗地底，顯得神聖而又無比孤寂。

這個地方……有一種難以言喻的“場”。並非之前遭遇怪物時的暴戾與汙穢，而是一種沉重的、被遺忘的、沉澱了無數時光的肅穆與哀傷。狼能感覺到，這裡殘留的“念”極其強烈，但與變若水的扭曲不同，它更古老，更“乾淨”，也更深沉。

暫時沒有發現其他怪物的跡象。湖水深邃平靜得可怕。

狼沒有貿然靠近那座神龕。他將江淮拖到遠離水邊、一塊相對乾燥平坦的岩石後面，自己癱坐下來，再次瀕臨虛脫。他需要休息，更需要處理傷口，尤其是肩膀上被布繩勒出的、深可見骨的新傷。

他撕下身上最後一點相對乾淨的布料，打算去浸溼湖水清理——儘管湖水可能不乾淨，但總比傷口感染強。就在他艱難地挪向水邊時，他懷中的某樣東西，突然變得滾燙！

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