岔路口的抉擇，指向了霧靄更深、鐘聲悠揚的金剛山方向。江淮調轉腳步，踏上了那條向上蜿蜒、石階更加陡峭溼滑的山道。空氣中的血腥味似乎淡了些，取而代之的是一種陳舊的線香、灰塵以及某種難以言喻的、類似昆蟲甲殼摩擦的微弱氣息。誦經聲越來越清晰，但那聲音並不莊嚴平和，反而透著一股機械般的重複與深藏的焦躁。

山道險峻，不時需要攀爬天然的石階或藉助垂落的藤蔓。途中，他遇到了新的敵人——並非內府或葦名計程車兵，而是僧兵。

這些僧人身著陳舊的茶褐色僧衣，手持沉重的薙刀或錫杖，動作比普通士兵更加沉穩有力，攻擊帶著一種經過訓練的韻律。他們的眼神大多空洞，口中唸唸有詞，但誦唸的似乎並非佛經，而是某種含混的、關於“不死”、“菩薩”或“蟲”的破碎詞句。更令人不安的是，其中一些僧兵的皮膚下，隱約有細微的蠕動感，彷彿有什麼東西寄生其中。

初次與僧兵交手，江淮就吃了虧。僧兵薙刀的橫掃範圍極大，且勢大力沉，他的普通打刀格擋起來非常吃力。一次硬接，刀身險些脫手，架勢條猛漲。他不得不改變策略，利用僧兵轉身較慢的特點，以“獵犬步伐”（雖然現在沒有這個能力，但那種快速墊步閃避的意識仍在）般的敏捷繞到側面或背後攻擊。然而，即便成功刺中，這些僧兵也往往只是身體一顫，傷口流出的並非鮮紅血液，而是粘稠的、暗黃色的液體，甚至能看到細小的、白色蛆蟲般的生物在液體中扭動！他們彷彿感覺不到疼痛，反而更加瘋狂地反擊。

“蟲附體……”江淮想起了道玄隱約提過的詞彙。這些僧人，已經偏離了正常的修行之路，被某種與“不死”相關的邪惡存在侵蝕了。

他的“秩序之種”烙印，在面對這些僧兵和感知到他們體內那噁心的“蟲”之氣息時，產生了比面對普通殺戮更強烈的厭惡與淨化衝動。這種衝動依舊沒有帶來實際力量，卻讓他的精神異常集中，對僧兵那因蟲體影響而產生的、不協調的攻擊節奏有了一絲模糊的預判。

在一次險之又險地避開錫杖的重擊後，江淮抓住僧兵因用力過猛而前傾的瞬間，猛地突進，打刀自下而上，刺入其下頜，貫穿頭顱。僧兵終於停止了動作，癱軟下去，身體迅速乾癟，流出大量黃色膿液和死去的蟲屍，最後只留下一小堆灰燼和一顆顏色暗淡的 “佛珠” （提升體力上限的關鍵物品之一？）。

江淮強忍著噁心，撿起佛珠。珠子入手溫潤，卻帶著一絲揮之不去的陰冷。他能感覺到其中蘊含著一絲微弱的“修行”之力，但已被嚴重汙染。

繼續上行，山道旁開始出現一些廢棄的僧房和簡陋的祭壇。祭壇上供奉的不是佛像，而是一些扭曲的、類似昆蟲或人體結合體的怪異木雕，周圍散落著乾癟的果實和早已凝固的暗紅色供品。誦經聲在這裡變成了癲狂的囈語，偶爾夾雜著非人的痛苦呻吟。

在一個拐角處，他遭遇了更加駭人的存在——一個身形佝僂、幾乎不成人形的老僧。他趴伏在地，背上隆起一個巨大的、不斷搏動的肉瘤，肉瘤表面佈滿了血管和類似昆蟲複眼的詭異光點。老僧似乎失去了理智，只會發出“嗬…嗬…”的喘息，但當江淮靠近時，那肉瘤猛地裂開一道縫隙，噴射出一股粘稠的、帶有劇毒和詛咒氣息的黃色毒霧！

範圍攻擊！江淮急速後撤，仍被少許毒霧沾染，皮膚立刻傳來灼痛和麻痺感，視線也開始模糊。他立刻吞下一顆傷藥丸，緩解毒素。這根本不是常規戰鬥能應對的敵人！

他嘗試遠端投擲手裡劍（從之前敵人身上搜刮到的少量）攻擊肉瘤，效果甚微。最終，他利用地形，引誘老僧爬向一處懸崖邊緣，在其噴射毒霧的間歇，冒險衝上前，用盡全身力氣將其推下了深淵！聽著那令人牙酸的墜落聲和肉瘤破裂的悶響，江淮心有餘悸。

這金剛山，與其說是佛門清淨地，不如說是一個進行著可怕“不死”實驗的瘋人院。

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