中和七年秋，滏水北岸，河東軍連營數十里，旌旗遮天蔽日。南岸，磁州城巍然矗立，城頭“李”字大纛與“潞州”戰旗迎風獵獵。持續月餘的對峙與零星交鋒，已將戰意磨礪至巔峰。秋高馬肥，沙場點兵的時節已至，雙方統帥皆知，決定昭義南疆歸屬的決戰，再也無法避免。

河東中軍大帳內，主帥康君立面色沉鬱。月餘圍城，雖屢派遊騎襲擾，小規模衝突不斷，但磁州守軍依仗城防，穩如磐石。更兼潞州援軍入駐後，守軍士氣高漲，夜襲反撲愈發凌厲。斥候探得，潞州方面正不斷透過滏口陘小道向前線輸送糧秣軍械，澤州方向亦有兵馬調動跡象。時間，似乎並不站在勞師遠征的河東軍這邊。

“大帥，不能再拖了！”先鋒安金俊按捺不住，出列請戰，“李鐵崖分明是想拖垮我軍！如今秋燥水淺，滏水多處可涉，正是我軍鐵騎發揮之時！末將願為前鋒，強渡滏水，踏平磁州！”

康君立目光掃過帳中眾將，見多數人臉上已現焦躁之色，心知士氣可鼓不可洩。太原方面最新指令亦是“伺機破敵，勿殆戰機”。他深吸一口氣，終於下定決心。

“好！李鐵崖想當縮頭烏龜，本帥便砸碎他的龜殼！”康君立霍然起身，聲震大帳，“傳令！三軍備戰！明日拂曉，安金俊率五千精騎為前鋒，強渡滏水，直撲磁州東門！本帥親率中軍一萬，隨後渡河，一舉破城！”

“得令！”帳內眾將轟然應諾，殺氣盈霄。

河東軍的異動，很快被磁州守軍斥候察覺，飛報入城。

磁州刺史府內，李恬、王琨、以及潞州援軍將領齊聚一堂，氣氛凝重而肅殺。

“康君立終於要動手了。”李恬沉聲道，眼中並無懼色，只有決然，“避無可避，唯有死戰！”

王琨咧嘴一笑，露出森白牙齒：“老子等的就是這天！讓他嚐嚐咱們‘虎賁’的鐵槊！”

“敵軍勢大，尤其是沙陀鐵騎，衝擊力極強，不可硬撼其鋒芒。”王琨雖勇，卻不乏謹慎，“依將軍（李鐵崖）將令，當依託城池，層層消耗。然，若任由敵軍輕易渡河，兵臨城下，被動挨打，亦非上策。”

李恬點頭：“王將軍所言極是。我意，可效仿古人，半渡而擊！趁其前鋒渡河，陣型未穩之際，予其迎頭痛擊！即便不能全殲，也要挫其銳氣！”

計議已定，磁州守軍連夜動員。王琨親率兩百“虎賁”重步兵、五百潞州長槍手、千餘磁州精銳，並輔以大量弓弩手，秘密前出至滏水南岸一處河道較窄、利於步兵展開的預設陣地，依託河岸丘陵，背靠磁州，擺開陣勢。李恬則率餘部堅守城池，以為後援。

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