中和十八年二月初二，龍抬頭。河陽大捷的餘波尚未散盡，太行山與黃河之間的廣闊戰場上，又一處烽火被驟然點燃，並以燎原之勢迅速蔓延，其慘烈與突然，甚至一度壓過了河陽三城易主引發的震驚——懷州，陷落了。

懷州（今河南沁陽東北），地處河內（河陽三城之一）東北，太行山南麓餘脈與黃河沖積平原交匯處，西扼滏口陘東出之咽喉，東連衛州、相州，南望黃河，乃河陽東北之門戶，亦是護衛洛陽東北方向、溝通河北與河洛的戰略要衝。自汴梁掌控河洛，便於此屯以重兵，築城建壘，與河陽、河內互為犄角，共成屏障。

自昭義東路軍大將王琨奉李鐵崖之命，自洺西移師南下，陳兵漳水之北，對懷州行“疑兵”之策以來，懷州守將、汴梁宿將張歸厚便始終繃緊神經，嚴加戒備。他深知王琨乃昭義宿將，用兵穩健又兼狠辣，絕非易與之輩。故儘管王琨前期多以襲擾、造勢為主，張歸厚亦不敢有絲毫鬆懈，加固城防，廣佈斥候，並向河陽、洛陽頻頻求援，言昭義軍勢大，恐非佯攻。

正月二十八，河陽驚變。當河陽城火光沖天、李思安死訊傳來的訊息送至懷州時，張歸厚驚駭欲絕，更感大禍臨頭。河陽若失，懷州便成孤懸於外的突出部，三面受敵。他一面嚴令緊閉四門，全城戒嚴，一面以八百里加急向洛陽、汴梁告急，請求速發援兵，至少，要打通與河內的聯絡。

然而，未等援兵訊息，東線戰局卻因河陽的突然勝利，發生了根本性的轉變。

漳水北岸，昭義軍大營。當河陽大捷、李嗣肱奪門、李恬控渡的詳細戰報，於正月二十九日凌晨送至王琨手中時，這位以持重著稱的老將，眼中驟然爆發出驚人的銳芒。

“好！好個李嗣肱！好個李恬！”王琨撫掌大笑，聲震帳幕，“主公神機妙算，將士用命，河陽已入我手！”

笑聲方歇，他立刻撲到輿圖前，目光死死鎖住懷州。“河陽一下，懷州便是甕中之鱉，孤城一座！張歸厚此刻，必定膽戰心驚，援軍未至，軍心惶惶！”

副將興奮道：“將軍，我軍是否按原計劃，繼續在此虛張聲勢，牽制懷州守軍？”

“牽制？”王琨眼中精光一閃，手指重重敲在懷州城圖示上，“不！戰機已變！河陽既下，我軍東線壓力大減，更兼李恬將軍已斷黃河水路，汴梁援軍難以迅至。此刻懷州孤立無援，士氣低落，正是天賜良機！佯攻？某要給他來個假戲真做，一舉拿下懷州！”

“真攻懷州？”副將一驚，“將軍，我軍雖眾，然懷州城堅，張歸厚亦非庸手，急切難下。若久攻不克，待汴梁援軍大至，恐陷於險地。且主公將令……”

“主公將令，是令某在東線策應，牽制敵軍，配合河陽之戰。”王琨打斷，語氣斬釘截鐵，“如今河陽已勝，我軍牽制任務超額完成。然，若僅止步於此，坐視懷州這枚釘子楔在我新得河陽之側，豈不愚蠢？懷州與河內（已降）近在咫尺，若不能一併拔除，河陽側翼永無寧日，更遑論圖謀洛陽！主公用我等為將，貴在臨機決斷！此刻汴梁驚魂未定，援兵排程需時，正是攻取懷州的最佳時機！縱有風險，亦值得一搏！”

他環視帳中諸將，見有人仍有疑慮，沉聲道：“況且，某並非蠻幹。河陽大勝，我軍士氣如虹，懷州守軍則如驚弓之鳥。更關鍵者，”他指向輿圖河內方向，“河內已降，我可請李恬將軍，自河內派兵西進，威脅懷州西南，至少做出夾擊態勢，亂其軍心！我軍則自東北猛攻，兩面施壓，懷州必不能久持！”

”！後側州懷懾威，河固鞏，上北馬兵河分部調速公主請並，應策兵出河自軍將恬李請，州懷取攻勢趁某言，軍將恬李並公主報稟，急加里百六以，時同！械城攻置多，寨紮營安，里十下城州懷至進推，營拔軍全，去下令傳？有之懼何又，守而城據，機先佔搶已某，救來兵分縱。咽河上得及必未量分，中眼其在州懷，河救必要首，來若周從葛“，笑冷琨王”，軍援梁汴於至“

。刀尖的骨肋梁汴向刺正真把一變，”兵疑“的線東將心決琨王。主略戰的來帶勝大河與斷判銳敏的勢形場戰對於基但，賭豪的膽大場一是這

。意殺冽凜的得必在志出現展，同不然截勢聲張虛的時”兵疑“前日數與，聞相角鼓，日蔽旗旌，移前之隨營大琨王。地陣城攻築修，礙障圍外理清始開，下城州懷近抵鋒前軍路東義昭，一初月二

。員後最做，將部集召時同，軍援促催，書文急告道數發連，怒又急又他。了的真來是次這琨王知心，架骨車炮、車巢、梯雲的來起建搭速迅些那與勢聲大浩軍義昭見厚歸張，頭城州懷

。散驅能所言空句幾非絕，緒慌恐的漫瀰中城然。氣士振提圖試，竭力聲嘶厚歸張 ”！賞重，者敵殺勇有凡！斬立，者降言敢有凡！賊破可必，擊夾外，到一軍援待，日數守堅需只等我，援來軍大遣已必王梁！失有可不萬，鑰鎖北東河乃州懷然。國殉軍將賓唐李，失已河，位諸“

。門兩北、東的力兵開展於便且、弱薄對相防州懷攻猛，力主中集是而，攻圍面四擇選有沒他。令攻總了達下琨王，後備準械與城圍步初完在。時辰，二初月二

。頭心的民軍城守在敲，錘重同如，響擂鼓戰的天震 ”！咚！咚！咚“

。斷不嚎慘，飛橫得砸被軍守，漫瀰塵煙，裂碎石磚！牆城州懷向砸狠狠，霧薄的晨清破劃，聲風的厲淒著挾裹塊石的大盤磨，發時同）機石拋（車炮型輕的製趕時臨架十數，中陣軍義昭 ”！放“

。頭起不抬軍守得，頭城在瀉傾般雨暴後然，空天了蔽遮般蟲蝗如矢箭，拋天仰，地之箭一牆城近，下護掩牌盾在手弩弓千數，時同此與

。吼嘶聲厲領將的戰督 ”！上，隊城攻“

。隊部繼後的斷不源源是後再，卒銳城登的捷敏甲輕是後其，士之死敢的盾巨持手、甲重披是，的前最在衝！牆城州懷向湧著喊吶，水的堤決同如，車巢、車衝著推，梯雲著扛，卒士軍義昭的計千以數

。上路的鋒衝在死釘卒士軍義昭將斷不，息氣的亡死著帶矢箭，擊還命拼後口垛從也手弩弓軍守。毀摧併一梯帶人連，下砸梯雲著順石礌木滾的大巨。落跌著慘，綻開皮時頓，上卒士義昭的爬攀在澆，下潑頭城從）等水糞、油沸為或此，屬金的化熔（金的燙滾。揮指地竭力嘶聲，紅赤目雙，門東臨親厚歸張 ”！砸子老給！石礌！木滾！金“