沉重的鐵門在身後合攏，發出沉悶的撞擊聲，將角鬥場內震耳欲聾的喧囂徹底隔絕。取而代之的，是牢房內熟悉的、死寂的黑暗，以及那無處不在的、混合著黴味、血腥和汙物腐敗的凝滯空氣。

他們沒有被扔回那個浸泡著汙水的恐怖水牢，而是被粗暴地拖回了最初關押他們的丁字三號牢房。或許，在管理者眼中，經歷了“獸籠”洗禮的他們，暫時擁有了那麼一絲絲“居住”在普通牢房的“資格”。

林清源幾乎是摔進牢房的，他懷抱著蘇小婉，兩人一起重重跌落在冰冷堅硬、佈滿汙穢的地面上。撞擊帶來的劇痛讓他眼前一黑，險些暈厥過去。他強忍著眩暈和全身散架般的疼痛，第一時間去確認蘇小婉的狀況。少女依舊昏迷不醒，氣息微弱得如同遊絲，身體冰冷得像一塊寒冰。林清源小心翼翼地將她安置在相對乾燥些的牆角，用自己的身體為她擋住從門口縫隙透進來的、那一點點微弱氣流。

王胖子是被兩個守衛像拖死狗一樣拽進來的。他龐大的身軀在地面上犁出一道痕跡，最終癱軟在離門口不遠的地方，一動不動，只有胸膛極其微弱的起伏證明他還活著。那副特製的沉重鐐銬依舊牢牢鎖在他的手腳上，彷彿已經成為了他身體的一部分，上面沾染的血汙和沙土已經乾涸發黑，與金屬本身的暗灰色融為一體。

牢房門被從外面鎖死，腳步聲漸漸遠去。

黑暗和死寂重新籠罩下來，只有三人粗重或不穩的呼吸聲在狹小的空間內交織。角鬥場內的瘋狂與喧囂彷彿是一場遙遠的噩夢，但身上每一處傷口傳來的尖銳疼痛，以及精神上那近乎枯竭的疲憊，都在無情地提醒著他們剛剛經歷的慘烈。

時間在痛苦和昏沉中緩慢流逝。不知過了多久，也許幾個時辰，也許更久。林清源靠在冰冷的牆壁上，意識在清醒與模糊的邊緣徘徊。他試圖運轉體內那被死死禁錮的力量，但經脈如同被凍結的河流，感受不到任何能量的流動，只有一片死寂和滯澀。絕望，如同冰冷的藤蔓，再次悄悄纏繞上他的心臟。

就在這時，牢房外傳來了腳步聲，不是巡邏守衛那種規律而沉重的步伐，而是帶著某種特定目的的、略顯輕快的節奏。

鑰匙插進鎖孔，轉動。鐵門被拉開一道縫隙，昏黃的光線透了進來。

一個穿著不同於普通守衛的、略顯乾淨的灰色短褂的雜役，提著一個粗糙的木桶站在門口。雜役臉上沒有什麼表情，眼神麻木，他將木桶“哐當”一聲放在門口的地上，聲音平板無波地說道：“賞你們的。”

說完，也不等裡面的人回應，便重新鎖上門，腳步聲再次遠去。

牢房內，三人的目光（林清源和勉強睜開眼的王胖子）都落在了那個木桶上。

木桶裡散發出的氣味，與牢房內固有的惡臭截然不同。那是一種……食物的味道。雖然粗糙，甚至帶著點餿味，但確實是食物。除此之外，還有一股淡淡的、刺鼻的藥草氣味。

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