“父皇，”太子的聲音沉穩，帶著一絲不易察覺的憂慮，“今日中秋佳節，普天同慶，更兼北疆大捷，實乃我大晉雙喜臨門。兒臣為父皇賀，為天下賀。”

他先肯定了北疆之功，隨即話鋒一轉，語氣變得凝重：“然，兒臣近日覽閱邊報，北莽雖遭重創，其主力尤在，新任左右大汗皆非庸碌之輩，野心勃勃。且草原部族，敗而不潰，恢復極快。我朝邊防，仍需枕戈待旦，持續投入精銳，鞏固城防，方保無虞。此乃兒臣第一慮。”

他略一停頓，偷眼覷了一下皇帝的臉色，見其尚無異狀，才繼續小心翼翼地說道：“其次……近年來，四海昇平，然天災時有，各地稅賦徵收亦非盡如人意。國庫……雖未到空虛之境，然各項開支浩繁，兵餉、河工、賑災，在在需錢。兒臣聽聞，為支援……支援煉丹弘道、修建宮觀，內帑與國庫所費……甚巨。兒臣愚見，是否可稍加節制，量入為出，以確保邊防、民生等首要之務，不致……捉襟見肘？”

太子這番話，說得極其委婉含蓄，甚至有些閃爍其詞，但關切國事之心溢於言表，其矛頭隱隱指向的，正是皇帝寵信國師、耗費巨資追求長生之事。

果然，皇帝的臉色瞬間陰沉如水，不等太子說完，便厲聲打斷：“夠了！”

一聲怒喝，震得殿內眾人心頭髮顫。皇帝目光銳利如刀，盯著跪伏在地的太子，斥道：“北莽殘寇，何足掛齒？我大晉天威赫赫，此次大捷便是明證！至於國庫開支，朕難道不知？長生大道，乃關乎國運根本、朕之康泰的千秋大事，豈是尋常金銀俗物可比？你身為太子，不想著為君父分憂，反而在此杞人憂天，斤斤計較於錙銖小事，簡直不知大體！”

朱靖宇被罵得抬不起頭，臉上血色盡褪，嘴唇翕動，似乎還想爭辯，但自小所受的“父為子綱，君為臣綱”的教育如同烙印深深禁錮著他，最終，他只是深深叩首，聲音艱澀：“兒臣……知罪，父皇息怒。”隨即，黯然退回了自己的座位。

這場短暫的、力量懸殊的衝突，如同驚鴻一瞥，卻讓林青陽、顧雲帆等人清晰地看到了朝堂之上深刻的裂痕，以及這位試圖有所作為的太子，在其剛毅有為外表下的無力與侷限。帝國的最高權力核心，已然出現了難以彌合的分歧。

...

宴會已近尾聲，歌舞復起，試圖掩蓋之前的尷尬與緊張。許多大臣已是酒酣耳熱，殿內重新充滿了喧譁之聲。

就在眾人以為今夜將就此落幕時，一直如同陰影般沉默坐在勳貴席末位的懸鏡司之主、大太監魏無涯，忽然緩緩舉起了酒杯。他臉上擠出一個堪稱“誠懇”的笑容，望向林青陽，聲音陰柔中帶著一絲刻意營造的感慨：

“林宗師，咱家藉此一杯水酒，敬你，也敬沈女俠。”

他先將酒一飲而盡，繼續說道：“林宗師年紀輕輕，便已登臨無數武者夢寐以求的大宗師之境，實乃我大晉武林百年不遇之奇才，咱家佩服，更是羨慕得緊啊。” 恭維之後，他話鋒一轉，臉上露出沉痛與歉疚之色：“此外，咱家更要藉此機會，向林宗師、沈女俠，表達我懸鏡司深深的歉意。”

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