林國棟的話讓四人陷入了更深的震撼。王鋒示意陳雪和趙志剛保持警惕，自己則緩緩向前兩步，但並未放鬆戒備。手電光映照下，老人的面容顯得愈發蒼老，皮膚幾乎透明，能看到下面極其細微的、幾乎不再流動的血管。

“輝的隊員？”秦建國重複著這個名稱，胸口的碎片突然傳來一陣溫和的共鳴，彷彿在確認什麼，“您說的是……‘輝’科考隊？1958年失蹤的那個科考隊？”

老人——林國棟的眼皮微微顫動，深陷的眼窩中閃過一絲微光：“是……‘輝’……你們……知道？”

“我們在上面的石室，看到了波章同志留下的資料。”秦建國聲音有些發緊，“他和塔林同志……他們現在在哪裡？”

聽到這兩個名字，林國棟乾癟的嘴唇微微張開，露出一絲幾乎看不見的、混合著悲愴與欣慰的表情。他沉默了很久，久到秦建國以為他不會回答了，才用更輕的聲音說：“波章……犧牲了。就在……門外。塔林……在裡面。”

他的目光越過秦建國的肩膀，投向洞穴中央那緩緩旋轉的乳白色光之旋渦，以及旋渦正下方那汪泛著七彩光暈的水池。

“裡面？”王鋒順著他的目光看去，“那個水池？”

“生命……源池。”林國棟的聲音雖然沙啞，但說到這幾個字時，卻帶著一種近乎虔誠的莊重，“塔林……進去了。為了……延緩侵蝕。三十七年……零四個月……十二天。”

他精確地說出了一個時間跨度，那平靜的語氣下，是令人心悸的孤寂與堅守。

陳雪忍不住倒吸一口涼氣。三十七年！這位老人，竟然獨自在這地下深處的神秘洞穴裡，守了整整三十七年？他是怎麼活下來的？

秦建國感到手中的碎片再次微微發燙，傳遞來一種複雜的情緒：悲傷、尊敬、還有某種決絕的共鳴。他蹲下身，與林國棟的視線平齊，儘量讓聲音溫和：“林老，我們是因緣際會來到這裡的。上面發生了很多事，整個地區都被一種暗紅色的菌類汙染了，雨林在枯萎，動物在變異，我們……我們在尋找答案，尋找阻止這一切的方法。”

林國棟的眼睛緩緩轉動，視線落在秦建國手中的碎片上，久久停留。然後，他極其艱難地抬起一隻乾枯得如同樹枝的手，指了指碎片，又指了指洞穴中央的光之旋渦。

“鑰匙……共鳴……你們……被選中的。”他每說幾個字，就要停頓一下，彷彿說話消耗著他所剩無幾的力氣，“波章……預見到了。他說……會有後來者。持鑰者……會來。”

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