這一年的夏天還沒完全過去，日頭依舊毒辣，只是傍晚時分能感到一絲若有若無的涼意，預示著季節即將轉換。秦建國從省城回來不過十來天，鄭股長被地區工作組帶走調查的訊息，如同投入滾油裡的水，在礦山指揮部和周邊屯落間炸開了鍋，餘波陣陣，久久未平。後勤科的風氣肉眼可見地肅整起來，以往那些或明或暗的吃拿卡要、故意刁難幾乎絕跡，秦建國再去指揮部辦事時，能明顯感覺到對方公事公辦的態度裡，甚至隱隱帶著一絲不願多事的謹慎。壓在心頭近兩年的那塊巨石被猛地移開，他確實感到了久違的輕鬆，彷彿一直捆縛著手腳的無形繩索驟然斷裂，連呼吸都順暢了不少。他終於可以暫時不必分神提防來自背後的冷箭，能將更多的精力投入到工副業小組的正經事務上。

一切都似乎在朝著好的方向發展。工副業小組的運轉愈發順暢，磚窯產出的青紅磚質量穩定，供應礦山的任務完成得一絲不苟；搬遷到新蜜源地的蜂群適應良好，夏末最後一批椴樹蜜收上來，色澤清亮，香氣醇厚，品質比往年更勝一籌；基建隊也靠著踏實肯幹攢下的信譽和秦建國暗中維持的關係，順利接下了礦區一段輔助道路的夯實工程，工錢結算得也爽快。屯裡社員們臉上多了笑容，對秦建國這個領頭人也更加信服。然而，秦建國並未被這暫時的順利衝昏頭腦。他比誰都清楚，鄭股長的倒臺僅僅只是搬走了眼前一個最礙事的絆腳石，礦區建設這臺巨大的機器一旦開動，所帶來的利益格局變動和人事紛爭就絕不會停止。舊的麻煩解決了，新的挑戰必然會在前方某個拐角處等著他。他必須利用這段難得的“安全期”，儘快夯實基礎，拓寬財路，並且，最重要的是，建立起更穩妥、更符合政策要求的經營模式和資金流轉渠道。

現在他手上明面能動用的錢，除了留給屯裡工副業小組週轉的備用金，屬於他個人的只有三百多塊現金和一些全國糧票、工業券。這筆錢雖然不算多，但勝在來路相對清楚，可以光明正大地使用。而他未來從山裡、從工副業合理收益中分得的部分，只要數額稍大，他就決定透過郵局匯款的方式，名正言順地寄給在省城的沈念秋。匯款單附言上就寫“生活費”、“給孩子添置衣物”，理由充分，合情合理，任誰也挑不出毛病。這樣既避免了個人手中滯留大量現金的風險，又能讓念秋和石頭在城裡的生活得到切實改善，還能神不知鬼不覺地將大部分財富逐步轉移到更安全、更需要它的地方。他仔細盤算過，靠山屯和周邊幾個林場屯子本身就有隸屬供銷社系統的山貨收購點，以往社員們零散採摘的山野菜、蘑菇、藥材，都是直接送到那裡，由收購點統一結算，雖然價格被壓得低些，但手續清楚，不怕查。他之前搞的那套私下聯絡獵戶、繞過收購點的野味供應網路，在鄭股長倒臺後，風險已然大於收益，必須儘快收縮、轉型。

這天傍晚，他剛在護林點的小屋裡把這些思路理清，屯裡的年輕後生孫福貴就氣喘吁吁地跑上了山，臉上帶著憤懣和焦急。“建國哥！不好了，公社來了個新幹部，姓崔，是個助理員，說要按新精神重新稽核各大隊的工副業攤子，第一站就奔咱們屯來了！人已經到了屯委會，正跟大山叔說話呢，挑三揀四的，說咱們磚窯的登記手續不全，蜂場的衛生條件不達標，口氣硬得很！”秦建國心裡咯噔一下，剛輕鬆了沒幾天，新的麻煩果然找上門了。這“規範管理”的風，看來是要越刮越緊。他迅速鎮定下來，整理了一下因巡山而有些凌亂的衣領，語氣平靜地對孫福貴說：“別慌，是福不是禍，是禍躲不過。走，下山去看看這位新來的崔助理。”

屯委會那間低矮的土坯房裡，氣氛有些凝滯。一個穿著嶄新藍色中山裝、梳著整齊分頭的年輕幹部端坐在主位，手指有一搭沒一搭地敲著桌面，臉上沒什麼表情。趙大山在一旁陪著笑臉，額頭卻滲出了細密的汗珠，顯得有些手足無措。“趙支書，不是我有意要為難你們靠山屯。”崔助理推了推鼻樑上的黑框眼鏡，語氣帶著公事公辦的疏離，“現在上頭下了新檔案，要整頓規範社隊企業。像你們這個工副業小組，規模不算小，涉及磚窯、蜂場、基建好幾攤，但相關手續、資質很多都不完備，這樣下去很麻煩，不符合政策精神啊。”趙大山搓著手，試圖解釋：“崔助理，您看，我們這都是為了安置徵地後的勞力，給集體創收，以前也沒人跟我們說要這些手續……”

秦建國就在這時邁步走了進去，臉上瞬間堆起熱情而又不失分寸的笑容：“崔助理您好！我是靠山屯工副業小組的具體負責人，秦建國。剛聽說您來指導工作，有失遠迎，真是對不住！”崔助理抬起眼皮，仔細打量了他一下，態度依舊不冷不熱：“哦，你就是秦建國。我正要說你們這個工副業小組呢，問題不少，需要好好整改。”秦建國立刻接過話頭，態度誠懇得近乎謙卑：“您批評得對！我們這些人，以前都是摸鋤頭柄的，對政策條文學習不夠，很多規矩確實不懂，正需要您這樣的領導下來多指導、多幫助。”他話鋒一轉，語氣變得推心置腹，卻又暗含機鋒：“不過崔助理，我們搞這些，真是被形勢逼出來的。礦山佔了地，那麼多壯勞力不能閒著吃白飯，總得給大家找條活路，給集體找個進項。您看，我們磚瓦是保質保量供應礦山建設的，蜂蜜也是按規定全部交售給供銷社收購點的，每一分錢都入了屯裡的集體賬，說到底，都是在為國家和集體做貢獻，沒幹私活。”

崔助理從鼻子裡哼了一聲，手指停止敲擊桌面：“貢獻歸貢獻，規矩是規矩。手續不全，資質不符，按檔案規定，該停就得停，該整頓就得整頓。”秦建國心裡罵了一句，臉上卻笑容不變，他湊近半步，聲音壓低了些，彷彿在透露什麼內情：“崔助理，您看這樣行不行。手續我們立刻著手補辦，缺什麼材料，我們就是連夜不睡也儘快準備好。只是這停產整頓……礦山那邊家屬區的建設工期抓得特別緊，雷科長前幾天還特意過問我們磚瓦供應能不能再加大點量呢。這要是突然斷了供，耽誤了礦山建設的進度，恐怕……不太好交代啊。”他刻意模糊了雷科長的具體態度，但適時地點出了“礦山建設”和“雷科長”這幾個有分量的詞。他清楚，對這些基層公社幹部來說，礦山指揮部是龐然大物，其需求和壓力，他們不得不掂量。

崔助理果然遲疑了一下，身體微微前傾，語氣裡帶上了一絲探究：“雷科長……也過問你們磚瓦的事？”秦建國含糊地應道，既不肯定也不否定：“都是為了保障礦山建設順利進行嘛。”他隨即話頭一轉，語氣變得熱絡而自然：“眼看這天就要轉涼，馬上又快到中秋了，崔助理為了咱們公社各大隊的事奔波勞累，真是太辛苦了。我們靠山屯窮鄉僻壤，沒啥稀罕東西，就是這山裡的出產還勉強拿得出手，一點自家產的蜂蜜，還有社員剛採的些新鮮蘑菇、蕨菜，回頭我讓人給您送些嚐嚐鮮，也是我們全體社員的一點心意，您千萬別嫌棄。”這話說得滴水不漏，既是人之常情的人情往來，又嚴格控制在“土特產”範圍之內，算不上行賄。崔助理的臉色明顯好看了許多，緊繃的肩膀也鬆弛下來。

“既然……礦山那邊確實有需求，手續你們可以抓緊時間補辦。”他清了清嗓子，語氣緩和了不少，“但是一定要規範！要符合政策要求！不能再像以前那樣稀裡糊塗地搞了。”“一定一定！絕對嚴格按照規矩來，以後還要請崔助理多監督，多指點！”秦建國連連保證，態度恭敬。送走崔助理的吉普車，趙大山長長地舒了一口氣，用袖子抹了把額頭的汗，心有餘悸地說：“建國，可真多虧了你了！這傢伙，新官上任三把火，差點就把咱們這點家當給點著了！”秦建國望著吉普車在土路上捲起的煙塵，眼神深邃，搖了搖頭：“大山哥，光是這樣被動應付不行。咱們得儘快把該辦的手續都辦齊，把賬目做得清清楚楚、明明白白，讓人挑不出一點毛病來。另外……”他頓了頓，壓低聲音，“咱們得想辦法，讓這位新來的崔助理，以後能成為‘自己人’，至少，不能讓他變成咱們的對頭。”

幾天後，秦建國親自去了趟公社。他沒有直接去崔助理的辦公室，而是提著一個不起眼的布袋子，裡面裝著一小罐用瓦罐密封好的上等椴樹蜜，兩塊乾淨的蜂蠟，還有兩隻肥碩的、已經處理好的山雞。東西不算特別貴重，但在物資匱乏的年代，都是城裡也難得的稀罕物。他打聽到崔助理住在公社的幹部宿舍，趁著一個傍晚時分找上了門。“崔助理，一點我們山裡的土產，您嚐嚐鮮，千萬別客氣。”秦建國笑容淳樸，像是尋常的鄉親鄰里走動，“上次多虧您指點，我們補辦手續的材料已經準備得差不多了，正準備這兩天就給您送過去審閱。”崔助理起初還推辭了兩下，但見秦建國態度誠懇，東西也確實討喜，最後也就半推半就地收下了。態度比起上次在屯委會時，明顯親切隨和了許多。

秦建國趁機提出了他盤算好的想法：“崔助理，我琢磨著，眼看中秋、國慶就要到了，公社各單位給幹部職工發福利，也是件大事。我們靠山屯的蜂蜜，是純正的椴樹蜜，品質絕對有保證；還有這秋天晾曬的蘑菇、蕨菜乾，都是純天然的山貨。要是公社食堂或者工會需要採購，我們工副業小組可以按最優惠的價格供應，保證比供銷社的同類產品價格低、質量好。”這是他深思熟慮後的一步棋——把工副業小組的產品，正式打入公社的採購渠道。這不僅能為屯裡開闢一個穩定可靠的銷路，更是一種政治上的“保護色”，一旦和公社的日常需求綁在一起，他們這個工副業小組的“合法性”和“必要性”就大大增強了。崔助理端著茶水，顯然動了心。用哪個大隊的東西不是用？既能完成採購任務，又能落個實惠和人情，還能體現自己支援社隊企業的工作成績，何樂而不為？“這個嘛……你的想法不錯。我可以先在領導面前提一提，幫你們問問看。”他模稜兩可地說，但眼神里的意思已經很明顯。秦建國知道，這事至少有五成以上的把握了。

從公社回來，秦建國立刻開始著手下一步的行動。他召集了工副業小組的幾個骨幹成員，包括趙大山、孫福貴和磚窯、蜂場的老師傅，開了一個小會。會上，他宣佈了兩項決定：第一，要組建一個更規範的“山貨採集收購小組”。由幾位經驗豐富、人品可靠的老把式牽頭，定人、定時、定量地向屯裡社員宣傳和收購符合標準的山野菜、藥材，然後在屯裡指定的地方進行統一的初步加工、篩選和晾曬，再集中送往供銷社的收購點。嚴禁任何人再私下聯絡外面的販子，一切交易必須走明路，入公賬。第二，將屯裡那幾輛閒置的馬車和負責趕車的社員正式整合起來，成立一個“運輸小隊”。這個小隊不僅負責工副業小組自身磚瓦、蜂蜜的運輸，也可以嘗試承接礦區和公社範圍內的一些零散短途運輸業務，賺取運費，增加集體收入。“咱們以後要做的，是光明正大的集體經濟。”秦建國環視著眾人，語氣堅定而有力，“手續要齊全，賬目要清楚，該交售給國家的交售給國家，該納稅的納稅。誰也別再想著搞那些偷偷摸摸、見不得光的小動作，一切都要擺在明面上，經得起查。”他心裡清楚，只有儘快讓自己和工副業小組的行為完全符合甚至超越當下的政策要求，才能真正站穩腳跟，抵禦未來的風險。

半個月後，靠山屯工副業小組的第一批“精包裝”山貨——用統一小瓦罐密封的蜂蜜、晾曬得乾爽整齊的蕨菜乾、捆紮規範的黨參，透過崔助理的牽線搭橋，終於正式列入了公社的節日福利採購清單。雖然利潤比起以前私下售賣要薄了一些，但銷路穩定，回款及時，更重要的是，這筆生意是堂堂正正、記錄在案的。秦建國還刻意在價格上讓出了一部分利潤空間，讓公社經手的相關人員都覺得實惠滿意，初步建立起了一種心照不宣的利益聯絡。幾乎與此同時，他抽空去了趟縣裡的郵局，透過匯款的方式，給沈念秋寄去了第一筆錢——八十元整。在匯款單附言欄裡，他工工整整地寫下：“念秋，天快涼了，給石頭和你添置些秋冬衣物，保重身體。”他知道，這只是一個開始，一條更安全、更隱蔽的財富通道已經開啟。

。則法的展發與存生中夾代時在、的己自於屬套一了出索，間之林山莽莽與地土黑的遇機滿充則實瘠貧似看片這在經已，人頭帶業副工屯的今如，青知的經曾個這。角的裝工舊他吹，意涼著帶風山。價代的出付要需量掂量掂細仔先得都，人的煩麻他找、子脖他卡想再何任。牢更得織網的己自護保把，深更得扎的濟經集把，旋周地翼翼心小，錢賺地大正明要他。了走麼怎該己自楚清更都候時何任往以比經已他但，戰挑的知未了滿佈，長很還路的下腳。遠悠而定堅目，向方的城省方南向國建秦。收查意注他讓，了來出寄郵經已，的實厚件一了織也他給意特還，襖棉新了買頭石給了除，錢的去匯用。歡喜師老招很，好很得應適，所兒託辦廠了進利順經已頭石，說上信。信回的來寄剛秋念沈裡袋口了他。收能可時隨也子尺的策政，現出候時何任在能可手對的新，護維心用要需係關的新。鬆放正真未從卻，弦那裡心他但。道軌的定穩更、範規更了步似看都切一。冬越全安群蜂助輔備準，箱蜂查檢著忙，下導指式把老的驗經有在正們員社，邊那場蜂。貨裝著等，隊長了排車馬的磚拉著看，前窯磚的修新在站國建秦。深更天一比天一的林山，來起了濃漸漸意秋