而在他的心口位置，衣物破了一個洞。那裡沒有心臟搏動的起伏，取而代之的，是一個碗口大小的空洞，邊緣很不規則，血肉模糊，但奇怪地沒有流血，洞內一片漆黑，深不見底，彷彿通向另一個冰冷死寂的世界。空洞周圍的鱗片扭曲糾結，形成一種痛苦掙扎的圖案。

而在空洞正上方，懸浮著一團暗沉的光暈。光暈中心，隱約可見一條微小的、首尾相銜的蛇形虛影，緩緩流轉，與我鎖骨下的印記，隔著空氣與棺槨，遙相呼應！那虛影每一次流轉，爹“身體”上的鱗片就似乎微不可察地翕動一下，棺內那股甜膩腐氣便濃重一分。

這不是安息的屍體，這更像是一個……被某種東西蛀空了核心、但又被強行維持在某種詭異“存活”狀態的軀殼！爹在這裡，以這種無法想象的方式，“存在”了十年！

“爹……”我聲音發顫，淚水模糊了視線，但更多的是無邊的寒意和噁心。

就在這時，爹那覆滿石鱗的眼皮，猛地睜開了！

沒有眼白，整個眼眶裡是一片渾濁的暗黃色，中央兩點豎立的、針尖般的猩紅瞳孔，直勾勾地“盯”住了我！那不是人的眼神，沒有任何情感，只有無盡的冰冷、貪婪，以及一種非人的痛苦。

“呃……啊……”從他張開的、同樣覆滿細鱗的口中，發出一種絕非人類的嗬嗬聲，像是破風箱在喘息，又像是蛇類吐信的嘶鳴被拉長扭曲。

他交疊在胸前的、覆蓋鱗片的手，極其緩慢、僵硬地動了一下，指甲烏黑尖銳。

與此同時，我鎖骨下的印記爆發出刺骨的冰寒，瞬間流遍全身，四肢百骸像是要被凍僵。而懸浮在爹心口空洞上的蛇形虛影，光芒驟然增強，旋轉加快，一股強大的吸力從棺內傳來，不是針對我的身體，而是直接針對我的靈魂，我的“生氣”！風燈火焰被拉長、劇烈搖曳，幾近熄滅。

我瞬間明白了孃的話。棺中的“祖宗”與“山裡的東西”合命成了“槎”，爹是維持這詭異存在的“芯子”。而現在，“芯子”快要耗盡了，需要新的血親來替代，來填充那個空洞，來繼續這可怕的共生！那些村民，只是被“槎”無意識散發的鱗毒波及的可憐蟲。我，才是被選中的下一個“芯子”！

爹（或者說，控制著爹軀殼的那個東西）的喉嚨裡嗬嗬聲更急，那兩點猩紅瞳孔鎖死了我。心口空洞的吸力越來越強，我感覺自己的意識都要被抽離出去，手腳冰冷麻木，不由自主地朝著棺口滑了一步。

不！絕不能變成這樣！

求生的本能和巨大的憤怒壓過了恐懼。我狂吼一聲，不是對著爹，而是對著棺中那扭曲的存在，將全身力氣和十年來的壓抑憤懣都灌注進這一吼裡，同時猛地將手中早已準備好的、那包混合了硃砂和雄黃（不知有無效用，但此刻是我唯一的“武器”）的粉末，朝著棺內，朝著那蛇形虛影和爹心口的空洞狠狠揚了過去！

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