地下溶洞的議事廳裡，燭火被穿堂風捲得忽明忽暗，映著滿室緊繃的臉龐。陳家坳擊退金丹修士的捷報剛傳回來，格物院核心弟子的第一次分歧，就像驚雷般炸在了談判桌兩端。

“乘勝追擊！” 鐵牛猛地拍向石桌，玄鐵鎧甲的指節撞得碎石簌簌掉落，他面前攤著七州農民送來的求援信，信紙邊緣被無數雙手攥得發皺，“陳家坳用槓桿架打跑了靈甲兵，荊州漁民控制了河道，豫州農民守住了靈稻田 —— 現在七州凡人都看著我們！只要給他們發炸藥配方、教他們做投擲架，用不了一個月，就能把世家的稅吏全趕出去！”

他的話音剛落，李硯就推了推鼻樑上的靈晶鏡，鏡片反射著燭火的光，語氣帶著難掩的憂慮：“鐵牛，你想過後果嗎？陳家坳贏的是金丹後期修士，可世家還有元嬰長老！柳蒼瀾一根手指就能掀翻整個村莊，武裝農民就是讓他們去當炮灰 —— 之前基因戰士的犧牲還不夠嗎？”

李硯的話像一盆冷水，澆得議事廳瞬間安靜。他從懷中取出一份密報，上面是林默傳回的世家動向：“八大世家已經調集了十位元嬰長老，在青州邊境佈下‘焚靈陣’，只要凡人反抗超過三州，就會啟動陣法，到時候別說農民，連我們的密會據點都要被夷為平地。” 他頓了頓，聲音放低，“我建議談判 —— 找青木門、百草谷當中間人，爭取讓世家降低賦稅，給凡人留條活路，等我們找到破解元嬰修士的方法，再謀長遠。”

“談判？” 鐵牛猛地站起來，鎧甲碰撞發出刺耳的聲響，“李硯你忘了清溪村的慘案？忘了陳野處決前說的話？世家把我們當邪祟，把凡人當螻蟻，談判就是妥協！今天降一成稅，明天就能加三成，最後還是要把我們逼死！”

兩派弟子瞬間分成陣營。主戰派的弟子大多是底層修士或人造靈根者，他們親身體驗過世家的壓迫，眼裡燃著復仇的火；主和派多是研究型弟子，更看重格物院的存續，擔心激進對抗導致滅頂之災。爭吵聲越來越大，燭火被震得劇烈搖晃，連溶洞頂部的水滴都落得更急了。

洛清羽站在角落，沒有說話。她右臂的晶體化紋路泛著淡淡的金光，指尖無意識地摩挲著《基因倫理憲章》的拓本 —— 她理解鐵牛的憤怒，也認同李硯的擔憂，卻總覺得兩條路都少了些什麼。直到程明推開議事廳的石門，帶著一身山間的寒氣走進來，爭吵聲才漸漸平息。

程明的臉上還沾著泥土，顯然剛從密會據點回來。他沒有直接表態，而是走到談判桌中央，將一張修真界地圖鋪開，用靈墨在上面畫了三個圈：“青州，世家的糧倉；冀州，農民的反抗中心；豫州，靈稻主產區。” 他指著青州的圈，“世家的根基在資源壟斷 —— 他們控制靈脈、靈礦、靈稻，所以能養得起元嬰修士，能制定賦稅。” 又指向冀州，“農民的反抗，本質是爭奪資源的話語權，但武裝反抗只能暫時奪回糧食，卻奪不走世家對資源的控制權，只要他們想，隨時能再派修士來搶。”

最後，他的手指停在豫州：“談判更不可行。世家願意談判，是因為暫時怕了農民的反抗，一旦他們穩住陣腳，所謂的‘降低賦稅’就是一紙空文。就像十年前，青木門為凡人爭取到‘三成賦稅’的承諾，結果不到三年，世家就以‘靈脈受損’為由，又加回了五成。”

“那你說怎麼辦？” 鐵牛的聲音帶著怒氣，卻難掩一絲期待 —— 他知道程明總有出人意料的辦法。

程明拿起靈墨筆，在地圖上畫了一條貫穿三州的線，線上寫著兩個字：“制度”。

“武裝反抗是‘破’，談判妥協是‘守’，我們要走的是‘立’—— 建立新的制度，讓凡人從根源上擁有資源的話語權，而不是靠一時的反抗或妥協。” 他的聲音不高，卻帶著穿透人心的力量，“第一，建立‘凡人代表制’—— 每個州選十位凡人代表，參與世家的賦稅制定，凡人家有靈稻超過五畝者，可免其一成賦稅，確保凡人有生存的資源；第二，改革靈脈分配 —— 將世家掌控的閒置靈脈，開放給凡人修士使用，只要透過格物院的靈根檢測，證明有修煉資質，就能申請靈脈使用權；第三，聯合開明力量 —— 爭取青木門、百草谷的低階修士，他們中很多人也不滿世家的資源壟斷，只要我們承諾新制度也惠及他們，就能形成對抗元嬰長老的聯盟。”

議事廳裡一片寂靜，只有燭火的噼啪聲。鐵牛皺著眉，手指無意識地敲著石桌 —— 他之前只想著打跑修士，卻沒想過要建立新制度；李硯推了推靈晶鏡，眼中閃過思索的光，手指在桌上演算著制度的可行性；其他弟子也竊竊私語，從最初的質疑，漸漸變成討論。

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