山怪襲擊的插曲讓隊伍的氣氛明顯緊繃了許多。伊芙琳不再完全沉浸於星圖，開始更頻繁地使用她的法杖探測周圍環境的能量流動，尤其是注意那些可能被黑暗能量標記或影響的生物。莉拉的偵查範圍擴大，精靈的感官提升到極致，不放過任何風吹草動。艾莉莎則更加沉默，但周身那若有若無的陰冷氣息似乎濃重了些，彷彿隨時準備將靠近的威脅化為枯骨。

謝無疾依舊是那副看起來吊兒郎當的樣子，騎著“黑炭”走在隊伍中段，嘴裡甚至哼起了不成調的小曲。但熟悉他的人（比如艾莉莎和莉拉）都能看出，他按在槍柄上的手指從未真正放鬆，眼神掃視周圍的頻率也遠超平常。那場短暫的戰鬥，尤其是艾莉莎關於黑暗能量侵蝕的發現，讓他心中的警鈴長鳴。

“我說，星星妹子，”謝無疾驅馬靠近正皺著眉頭對照星圖和法杖投影的伊芙琳，“你那寶貝星圖，除了指路，能不能看出前面還有沒有像剛才那種‘熱情好客’的大傢伙？”

伊芙琳頭也不抬，語氣帶著一絲困擾：“星象顯示的能量脈絡很混亂，尤其是在靠近‘米爾蔻之淚’的區域。黑暗的侵蝕像是汙漬，汙染了原本純淨的星辰之力，干擾了我的判斷。我只能大致確定，越靠近目的地，這種干擾就越強。”

“得，那就是開盲盒唄。”謝無疾聳聳肩，“希望下次開出來的不是會噴火的巨龍，雖然龍皮應該挺值錢的……”他已經開始習慣性地跑火車。

莉拉從前方折返，臉色不太好看：“前面的路被塌方的巨石堵死了大半，只留下一條很窄的縫隙，勉強容一匹馬透過。而且……我在縫隙附近發現了這個。”她攤開手心，是一片破碎的、帶著鏽跡的金屬甲片，邊緣有明顯的撕裂痕跡，上面沾染著已經發黑的血跡，以及一絲極其微弱的、與山怪身上同源的黑暗氣息。

艾莉莎指尖掠過那片甲片，黑色霧氣纏繞片刻後散去。“是人類制式的鎧甲碎片，時間不超過三天。血跡中的黑暗能量更濃，攜帶者要麼已經墮落，要麼……被當成了某種容器。”

謝無疾接過甲片仔細看了看，眉頭擰緊：“剛鐸邊防軍的制式？還是某個傭兵團的？這鬼地方怎麼會有正規軍的痕跡？還沾染了這種東西……” 他感覺事情越來越複雜了。安格瑪的觸角，難道已經伸到了剛鐸的巡邏隊？

“透過那條縫隙時務必小心。”艾莉莎提醒道，“可能是天然塌方，也可能是……人為製造的瓶頸。”

眾人來到塌方處，果然如莉拉所說，巨大的山石將道路幾乎完全封死，只留下一道狹窄、陰暗、僅容一人一馬勉強通行的裂縫，裡面吹出帶著黴味和隱約血腥氣的冷風。

“我先進去看看。”莉拉說著，靈巧地如同狸貓般鑽了進去，身影很快消失在黑暗中。

片刻後，她的聲音從裡面傳來，帶著一絲壓抑的震驚：“安全……但是，你們最好進來看看。”

謝無疾幾人依次牽著馬，小心翼翼地穿過狹窄的縫隙。縫隙後面是一處相對開闊的山坳，然而眼前的景象卻讓所有人都倒吸了一口涼氣。

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