形形色色的影子，如同枯樹的幽靈，從黑暗中伸出，想要抓住她的長袍和頭髮，卻被她飛劍的閃光斬斷。一群群戴著鹿頭骨狀恐怖頭盔的昆蟲從遠處蠕動著，向她噴吐著惡毒的氣息，它們扭動著身軀，隱約呈現出人影。還有幾條飢餓的白色蠕蟲，與顏仁書使用的蠕蟲類似，從泥土中鑽出，撕咬著，吐著口水。

她的笛聲喚起一層薄霧，遮蔽了她的行動，將靠近的生物撕成碎片。但她始終保持著距離，不願驚動整片森林。她那柄注入真氣的新手之刃，將蟲群中的靈體切割成碎片，發出陣陣尖叫。真鬼的熾熱毒液將它們炙烤至爆裂開來，撕碎了它們的“頭顱”，留下成群的害蟲在她身後四散奔逃，她則繼續穿過這片鬧鬼的森林。

儘管凌琪感知敏銳，但她還是發現很難保持前進的方向。她從地圖上知道洞穴的位置，但卻發現自己一次又一次地被繞圈，這並非幻覺，而是她所在的空間彷彿被奇異地摺疊起來，以至於穿過樹枝拱門後，她可能會朝著一百米外相反的方向走去。

凌琪能感覺到這裡有什麼東西破碎了。它不像薩滿毀滅後留下的廢墟，也不像是正在癒合的疾病或傷口。這裡的氛圍反而讓人想起一根扭曲殘缺的肢體，從根本上受到了損傷，永遠無法完全癒合。這讓她毛骨悚然。

持續不斷地運用技巧來穿透此地的屏障，這讓她感到疲憊不堪。她的真氣也受到了微妙的拖累，戰鬥中恢復真氣的能力也變得無比虛弱，彷彿大地正在吞噬她平時用來恢復的殘留真氣。

當她到達洞口深邃的空地時，已經過去了八個多小時。空地上空寂無人，只剩下幾根散落的骨頭，無論是人骨還是其他生物。她是下午來到山上的，現在已經是晚上了。真貴疲憊地癱倒在她身邊，她自己的氣也虛弱無力。吃一兩顆藥丸就能恢復，但她的直覺告訴她，前面的路會更加耗費體力。她毫不懷疑，籠罩著這片山的濃霧，乘飛機也同樣難以通行。

她可不想母親到來時，她被困在某個陰冷潮溼的山洞裡。她已經摸索出了路，雖然彎彎曲曲，但其實並沒有改變。這裡的空間怪異破碎，但從一個地方眨眼到另一個地方，目的地卻始終如一。既然她已經摸索出了通往山洞的路，回到山洞所需的時間就會少得多。

她只需要回來並改天再完成這件事。

“原來如此？”顧泰有些失望。

在凌琪的邀請下，她們在上次午餐的那家店的包間裡見面。凌琪沒有浪費時間解釋情況，因為她不想在已經做出決定的情況下再影響秀蘭的表妹。

“是的，”凌琪鞠躬行禮後，抬起頭說道，“很抱歉浪費了您的時間。”

“別在意這個，”顧泰不以為然，“我來這裡又不是沒有別的原因。而且我很難責怪你的選擇。”

“大家都這麼說，”凌琪苦笑著說。幾乎所有知道她新職位的人似乎都認為她做出了顯而易見的選擇。“不過，無論如何，還是要感謝你幫我對付河龍，感謝你抽出時間幫我對付真貴，也感謝你的建議。我……發現我並不像我們初次見面時那樣討厭接受你的提議。”

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