接下來的幾天過得比較平靜，凌琪一邊修煉，一邊拜訪朋友和導師，同時研究她為自己設定的兩項任務。

她在月球探險中提到的那座山峰以被黑暗精靈所困擾而聞名，這些精靈有毒且具有伏擊能力，會迷惑感官，捕食粗心大意的人。這並不奇怪，因為如果那裡有對她有用的東西，那應該很符合她的風格。

不過，做好心理準備總是好的。為此，她暫定了這周的探險日期。她寧願先處理好其他事務，以免探險時間比預期的要長。

她接的宗門任務看起來並不難。她被派去對付一個潛在的敵對幽靈，它棲息在宗門村落北邊一片茂密的冷杉林裡。根據零星的守衛報告，它基本保持靜止。幸運的是，它還沒有傷害過任何人，但一位獵人報告說，他看到這個渾身泥濘的傢伙用一隻胳膊舉起一頭巨大的翡翠野豬，並用膝蓋將它的脊椎折斷。考慮到這些野豬都是二級上品，最小的肩高也有兩米，凌琪決心不讓這個渾身泥濘的幽靈抓住自己。

她帶著真鬼一起去狩獵，但先讓他明白了事態的嚴重性，然後把他化作了丹田。傍晚時分，她下山，走出村子的北門，沿著路走了一小段，便分頭前往之前發現鬼魂的那片樹林。

凌琪輕而易舉地潛行，輕輕一跳，她就鑽進了樹枝間，悄無聲息地悄悄前行。一年前，樹枝會因她的體重而彎曲或折斷，即使沒有折斷，她也很難在纖細的木枝上保持平衡。現在，她輕輕鬆鬆，就像在平地上行走一樣輕鬆，在她穿過林冠時，身後沒有一片樹葉發出沙沙聲。

當她穿過樹林，走向小樹林時，動物和神靈都對她的行蹤視而不見。很快，她開始看到泥濘神靈的蹤跡。她看到一些地方，灌木叢被踩踏，或者樹幹和低垂的樹枝上粘著大量潮溼的黏土和壤土。即使現在，這些物質中仍然殘留著一絲混合著土和水的氣息。

樹林本身相當漂亮。它由高大的冷杉樹整齊地圍成一圈，纖細的、幾乎無法觸及的一級風靈在樹叢中飛舞，即使沒有外風，樹枝也會沙沙作響、搖曳生姿。如果不是澤清帶她去的那片雪原，她或許會覺得那裡很適合用來修煉風系魔法。不過，她只是記住了位置而已。或許其他人會更好地利用它。

樹林中央有一座河泥堆成的小山，山頂上隱約可見一個碗狀的凹陷，樹幹上沾滿了泥土。她追尋的那個幽靈目前並不在場，但資訊似乎沒有錯。考慮到這一點，凌琪找了個好地方藏身，安頓下來等待。

她在樹上蹲了將近一個小時。因為周圍樹木繁茂，她默唸著千環堡秘法中氣脈流動的奧義。與此同時，真貴打起了瞌睡。她想責罵他，卻又下不了決心。

當她聽到遠處傳來沉重的腳步聲時，她的耐心得到了回報。腳步聲響亮而直白，就像靴子踩在溼泥上發出的聲音。很快，她就看到了那個生物。目標幽靈身高四米，肩寬也差不多，簡直就是一座由河泥和黑色壤土堆成的小山。燈芯草、野草和苔蘚從它半液體狀的表面冒出來，隨著它的行走而搖曳。

它的肩膀上方有一個腫塊，但她很難稱之為腦袋。它的其他特徵也同樣粗糙：粗壯的三指手掌大到足以完全環住她的腰部，還有粗短的雙腿，毫無輪廓可言。不過，它的氣息卻足夠自然。它給人一種泥濘的河岸般的樸實感覺，平靜而毫無威脅。她能想象到，它可能會嚇到那些感官不那麼敏銳的村民。

她正要放下手中的弓，爬下去試圖與它溝通，卻看到一個讓她脊背發涼的東西。一顆人頭嵌在它的胸口，位於軀幹的一半位置。它有著年輕的男性面容，即使沒有那死一般的蒼白，或許也算英俊。但她從那人身上也感受不到一絲氣息和生命力。

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