凌奇不好意思地皺起眉頭。她不是已經答應和秀蘭一起吃午飯了嗎？她沒想到自己來得這麼晚。“對不起。我忘記了時間。”她抱歉地說。“那你是怎麼找到我的？” 她問。她沒有告訴任何人她要去哪裡。

顧秀蘭哼了一聲，優雅地坐在凌奇身邊，雙手撐在草地上。凌奇一瞬間看到了對方光著的小腿，秀蘭就盤腿坐正了。凌奇試圖對這一景象產生興趣或吸引力，但什麼也沒有。

“憑氣找到熟人，我倒是有能力。”秀蘭傲慢的說道。“你在這兒做什麼？” 她重複了一遍自己的問題，皺起鼻子，端詳著凌齊的臉，又低頭看了眼篝火旁的一小堆魚刺。

凌琪能感覺到另一個女孩的不以為然，她移開了視線，臉紅了，她太清楚自己隨意吃飯時沾在嘴唇和下巴上的油脂和煤煙了。她本來打算在離開之前清理一下。凌琪尷尬地咳嗽了一聲，一隻手伸進水裡，用清涼的溪水把下巴擦乾淨。

“我需要一些小的一級核心，留下其餘的似乎很浪費，”她回答道。“因為我同時需要看書……”凌琪指了指旁邊草地上的書。

顧秀蘭傾身瀏覽了一遍標題，挑了挑眉，嘴角泛起一絲笑意。“哦？探尋靈獸？我——”她愈發得意的表情凝固了，她眯著眼睛，更加仔細地打量著凌齊。“不，你已經找到了，不是嗎？”

凌琪好奇地歪著頭。“有那麼明顯嗎？” 她問。

“除非你最近一天左右掌握了新的火術。”秀蘭乾巴巴的說道。“現在想來，考慮到一個月前你院子裡出現的氣源，我想這是相當明顯的。一個雞蛋——還是你晚上躲在書架裡時發現了一些古老的儀式？”

“第一個。”凌奇高興的說道。她把手伸進玄武正在打盹的篝火餘燼裡，把他抱了起來，全然不顧餘燼還很燙。他在她的撫摸下醒來，對她眨著眼睛，粗短的小腿在空中亂抓。蛇的部分仍然在睡覺，盤繞在他的背上。“看？他剛剛孵化。他不是很可愛嗎？” 當她將自己的靈魂呈現給她的朋友並將他抱在懷裡時，她情不自禁地滔滔不絕。

顧秀蘭皺著眉頭低頭看著他，表情從驚訝變成了近乎醜陋的嫉妒，最後又轉為無奈的惱怒。“……哼。我永遠不會在任何有意義的事情上超越你，不是嗎？”

凌琪因朋友語氣中的苦澀而眨了眨眼睛。

“真的。一個玄武。當然，你會設法找到類似的東西。” 顧秀蘭說完，苦澀就消失了。

凌琪聳聳肩，不知道該說什麼，將他放在腿上。“我想我會叫他真貴，”她說。這個名字的字元可以讀作“Precious”——一個可愛的名字，代表一個可愛的靈魂——但有趣的是，組成這個名字的聲音也可以讀作“True Tortoise”，讓人回想起她遇見他的“父親”時的情景。或者“真的很貴”，她希望這不是預言。“我一直在想辦法照顧他。” 她驚訝地低頭一看，小烏龜發出一聲嘰嘰喳喳的叫聲，從她的腿上爬下來，它的蛇“尾巴”因推擠而吵醒了它，煩躁地發出嘶嘶聲。

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