再次，她獨自行走。白美珍拒絕了，理由是需要進行某種個人冥想。凌奇熟練地從人群中穿行而過，很快就發現自己走上了一條新的道路。它沿著山的東側盤旋而上，最終到達一個較小的高原，那裡有許多寬闊的田野，被柱子和繩索屏障隔開。每個場地都配備了裝滿練習武器、重物和其他裝置的架子，讓人想起家鄉衛兵的操場。

她看到各個老弟子分散在各處，進行著煉功、跑步，以及其他一些有些難以理解的事情。那個男孩是用一根手指來平衡自己的嗎？為什麼？ 搖了搖頭，她快步走到了盡頭的空地，那裡有一群與她同齡的弟子正在等待。在那裡，她看到了第一天就注意到的那個帶著燒傷疤痕的男孩，還有那個令人厭惡的‘於’傢伙。

當她靠近時，她凝視著晨霧，尋找教練。她看到人群之外，站著一個更高大的身影。 當她仔細觀察他時，她停了下來。凌奇的第一個念頭，也是唯一的念頭，就是……肌肉。那個雙手抱在背後站著的男人赤裸上身，看起來就像是用一塊堅固的青銅雕刻而成。他的二頭肌輕鬆就跟男人的大腿一樣粗，她根本不知道自己竟然可以有那麼多輪廓分明的腹肌。發現她一直用不太有尊嚴的眼神看著自己的導師，凌琪臉色漲得通紅，別開了目光。幸運的是，似乎沒有人注意到她失去了冷靜。當她回頭時，她的目光落在了他的臉上。他的樣子和她想象的一樣：表情嚴肅，方下巴寬闊，剪得均勻的短髮在腦後紮成一個結。凌琪還為自己剛才的失態感到有些羞愧，她儘量隱入人群中，不引起別人的注意，直到上課。她並沒有等太久。只有少數學生加入到站在完全沉默的老師面前低聲議論的人群中。如果不是因為他胸口的起伏，她可能會以為這個男人是一尊雕像。 她沒有盯著看。她不是。他這話一齣，弟子們頓時安靜了下來。

“昨天來過這裡的人。開始跑步。” 他的聲音帶著不容爭辯的權威語氣，讓凌奇的本能感到緊張。足有三分之二的學生立即開始離開，朝球場邊緣的土路走去。

“你們這些留下來的人，”他繼續說道，沒有看他們一眼。“我希望你在每次訓練中都全力以赴。弟子在任務中的貢獻始終低於我所分配的，將被開除出課。我不會提供第二次機會。” 與另外一位長老的言語相似，凌奇有些似曾相識的感覺。

“我不會拐彎抹角。我是應宗主袁大師的直接要求而來的。你們中的大多數人永遠不會在我的邊境部隊服役。你們中的大多數人都沒有決心成為帝國壁壘的一部分。 我訓練那些充當隔離牆的人，將雲部落與我們的城鎮隔離開來。稍有疏忽就可能毀掉整個定居點。

“我不習慣訓練那些只想在這裡呆上足夠長的時間來獲得一些微不足道的力量來在宮廷或家族中立足的人。” 幾個弟子站了起來，凌奇看到了一些憤怒、憤慨的表情，還有擔憂等情緒。教官繼續前行，像冰川一樣無情。

“我是周不屈，宗主軍統，不知道為什麼，宗主覺得你有潛力受我教導。”他吼道，聲音響徹整個場。“我預計你們大多數人都會讓他失望。” 一兩個人的表情頗為叛逆，但凌奇卻發現，昨天來過這裡的人，目光都死死的盯著前方，對他的話沒有任何反應，一邊跑一邊跑。她聽到前面一個男孩的嘀咕聲，那是一小群站在那個混蛋於附近的年輕人中的一個。當然，如果她聽到了，長老也聽到了，她並不感到驚訝。

“重複你剛才說的話，孩子，”教官命令道，同時第一次用指責的手指指著說話的人。男孩頓時臉色慘白，環顧四周尋求支撐，卻發現同伴們都轉過臉去。他嚥了口口水，但片刻之後似乎又找到了脊椎。

“我說……我說和游牧民族戰鬥沒那麼令人印象深刻。”他痛苦地說。“他們只是……只是野蠻人，你知道。任何一個正經的帝國軍人，都應該能夠碾壓他們。” “是嗎？”周氏淡淡應道。他單腳旋轉，伸手到附近的一個武器架上，將上面的一根鈍的練習長矛扔向男孩。值得讚揚的是，男孩幾乎沒有失手就接住了它。

“你的體質是中黃金級。據我瞭解，這對於大多數內陸城市的警衛人員來說大致是平均水平。正確的？”

男孩點點頭，臉上帶著一絲自豪。

“很好。打我吧。” 男孩眨了眨眼睛。“先生…？” “我結巴了嗎，孩子？” 周氏上前一步，冷聲問道。“我說：打我吧。出擊就像你想殺人一樣。” 少年還在猶豫，周長老又向前走了一步。

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