夜色如同一塊厚重的黑布，密不透風地蓋了下來，將小沛城最後一點餘暉也徹底吞噬。茅草屋裡沒有點燈，不是為了省油，而是因為我不想看見甄姬眼中的擔憂，更不想看見自己映在她瞳孔裡那副狼狽不堪的倒影。

我坐在床沿，手裡還攥著幾粒從李貴那裡“領”來的“種子”。它們在我的掌心硌得生疼，那乾癟的觸感，像是在無聲地嘲笑著我白天的天真與狂妄。我甚至能想象它們被埋進土裡後，不會發芽，只會安靜地腐爛，和我那可笑的軍令狀一起，化為屯田營裡經久不息的笑柄。

甄姬沒有說話，她只是默默地收拾著屋子。她將我脫下的、沾滿泥土的衣服拿去清洗，又用那塊溼布，一遍遍擦拭著桌椅。屋子裡很安靜，只有她輕微的走動聲，和布巾摩擦木頭髮出的沙沙聲。這安靜比任何喧譁都更讓我難受，它像一根根細密的針，紮在我的心上。

我以為自己已經做好了面對一切困難的準備，可現實卻用最粗暴、最直接的方式告訴我，在絕對的權力傾軋和根深蒂固的人情世故面前，我那些所謂的“先進知識”，脆弱得就像一層窗戶紙。李貴的刁難，王二麻子的幸災樂禍，他們甚至不需要動用任何暴力，只是動動嘴皮，使一點小小的絆子，就足以將我所有的計劃扼殺在搖籃裡。

這感覺，比被袁熙的追兵圍困時還要絕望。被圍困時，我尚能用計謀周旋，尚有逃出生天的可能。而現在，我像一隻被蛛網纏住的飛蟲，無論怎麼掙扎，都只是徒勞。

“雲公子，”甄姬的聲音打破了沉寂，她端著一碗熱水走到我面前，“喝點水，暖暖身子。”

我抬起頭，藉著從窗縫裡漏進來的微弱月光，看見她清秀的臉上帶著一絲倦色。我接過碗，溫熱的觸感從指尖傳來，卻暖不透心底的寒意。我沒有喝，只是低頭看著碗中晃動的水面，水面倒映出我模糊的、頹喪的臉。

“我……是不是很可笑？”我聽見自己的聲音乾澀地問。

甄姬在我身邊坐下，她沒有回答我的問題，而是伸出手，將我緊握的拳頭輕輕掰開，把那幾粒硌人的垃圾谷種一粒粒撿走，丟在一旁。然後，她用她那柔軟的手，包裹住我冰涼的掌心。

“公子不是可笑，”她的聲音很輕，卻很堅定，“公子只是……太乾淨了。這裡，是個大染缸。”

我心中一震。太乾淨了？是啊，我還天真地以為，只要我的方法是對的，只要我能拿出成果，就能讓人信服。我忘了，這裡不是實驗室，這裡是三國，是一個人情大於道理，規矩大於對錯的時代。

就在我沉浸在這種無力感中時，一道極輕微的，幾乎可以忽略不計的“叩叩”聲，從門外傳來。

聲音很輕，像是有人用指節在木門上漫不經心地敲了兩下。

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