國際聯盟的檢測船在七號鍊鋼廠碼頭拋錨時，林默正蹲在老鋼爐前，用鋼釺扒拉爐膛裡的灰燼。鐵殼蟲從灰堆裡拖出塊暗紅色的鋼片，上面的GS-006鋼印已經被銀白色液體腐蝕得只剩個模糊的輪廓，像片正在融化的雪花。寧霜的鋼尺在鋼片上敲出清脆的聲響：“朱文秀的仿刻簽名徹底消失了。”她的指尖劃過鋼片邊緣，那裡凝著層極細的銀白色結晶，“母親的配方里，鎢元素會讓鋼印裡的‘鋼蛆’毒素徹底分解。”

監控室的螢幕上，費爾南多把咖啡杯狠狠砸在地上，碎片濺到鍵盤上，用荷蘭語吼：“國際聯盟的人怎麼會來得這麼快？”紅捲髮被防化隊員按在鋼渣堆上，手腕上的GS-007鋼印正在滲出青黑色的液滴，混著銀白色鋼水凝成奇怪的紋路。“他們帶了1965年的鋼料樣本。”他的聲音抖得像鋼鋸在拉朽木，“老工人們說，只要樣本和飛雅的鋼料一比對，‘鋼隼’的仿刻鋼印就會顯形。”

林默突然拽著寧霜往廠區的化驗室跑，鐵殼蟲在前面帶路，翅膀的鋼花印在地上拼出“73號鋼櫃”的字樣——紅源廠檔案室的位置。化驗室的鋼質大門虛掩著，裡面傳來吉姆的咆哮，用西班牙語說：“把所有檢測報告燒了！尤其是1998年那批稀土的化驗單！”鐵殼蟲突然撞向窗戶，翅膀的震動讓玻璃上的鋼花印顯形，映出裡面的景象：吉姆正把一摞檔案塞進鋼製焚化爐，火苗竄起的瞬間，檔案上的鋼印在火裡泛著紅。

“他在銷燬證據。”寧霜的鋼尺插進門鎖，鐵殼蟲鑽進鎖芯的瞬間，傳來“咔噠”一聲。林默踹開門的同時，鐵殼蟲集體飛向焚化爐，翅膀的震動讓火苗突然反向竄動，把未燒完的檔案捲了出來。最上面的一張飄到林默腳邊，上面的鋼印編號“HY-1998-073”正在慢慢顯形，旁邊用鋼針刻著行小字：“摻入‘鋼蛆’分泌物300克”。

吉姆突然掏出把摺疊刀，刀刃上的鋼花印沾著青黑色粉末，他嘶吼著往林默撲：“這些檔案是飛雅的商業機密！”林默側身躲過的瞬間，鐵殼蟲撞向對方的手腕，刀掉在地上的瞬間，露出刀柄上的刻痕——是“巴拿馬倉庫座標”。“老陳在黑梭爺日記裡見過這個標記。”林默撿起刀往鋼桌上一砸，刀刃彈起的碎片劃破吉姆的手背，青黑色的血珠立刻冒了出來，“‘鋼隼’用這種刀給每個成員放血，好讓母蟲記住他們的氣味。”

化驗室的鋼質貨架突然震動，上面的試劑瓶噼裡啪啦往下掉，砸碎在地上的瞬間，銀白色的液體和青黑色粉末混在一起，冒起陣陣白煙。寧霜的鋼尺在其中一瓶未碎的試劑上敲了敲，標籤上的鋼印正在慢慢顯形：“稀土純度73%——飛雅偽造為99%”。“母親的日記說，1998年那批稀土被摻了假，真正的高純度稀土早就被‘鋼隼’運去巴拿馬了。”她突然笑出聲，鐵殼蟲從試劑瓶裡拖出根鋼針，上面的刻痕和HY-007鋼模的編號一致，“這是檢測用的標樣，上面的鋼印是真的。”

監控室的螢幕上，費爾南多看著化驗室的畫面，突然癱坐在椅子上。胖子的聲音從對講機裡傳來，帶著幸災樂禍：“國際聯盟的人已經拿到樣本了，吉姆偽造的純度報告根本瞞不住。”傑克的手指在鍵盤上飛快敲擊：“紅源廠的老工人們在檔案室找到了1965年的鍊鋼日誌，上面的鋼印和飛雅現在用的完全對不上——他們仿刻時把‘鋼花’刻成了‘齒輪’。”鐵殼蟲突然從通風口鑽進監控室，翅膀的震動讓電腦螢幕上彈出段影片：朱文秀在倉庫裡仿刻鋼印，鏡頭掃過的牆角，堆著一堆印錯的鋼坯，上面的齒輪紋歪歪扭扭。

林默拽著寧霜往檔案室跑，鐵殼蟲在前面帶路，翅膀的鋼花印在地上拼出避開監控的路線。經過三號倉庫時，寧霜突然停下，她的指尖在倉庫的鋼門上劃過，鐵殼蟲鑽進鎖孔的瞬間，門“吱呀”一聲開了。裡面的景象讓兩人倒吸冷氣——堆成小山的鋼坯上，每個都刻著仿冒的紅源廠鋼印，但在730℃的鋼水蒸汽籠罩下，這些鋼印正在慢慢融化，露出下面“鋼隼”的齒輪紋。

“朱文秀的手藝還是這麼差。”林默突然笑出聲，鐵殼蟲從一個鋼坯裡拖出張紙條，上面的字跡被鋼水蒸汽泡得發脹：“寧晴，我知道你在鋼料單背面刻了氣泡圖，但我故意仿錯了簽名——他們以為解毒劑在HY-001，其實在HY-007。”寧霜的眼淚突然砸在紙條上，暈開的墨跡裡，母親的鋼印正在慢慢顯形，和她後腰的紋身一模一樣。

檔案室的73號鋼櫃前，老陳正帶著幾個老工人等著，鋼櫃上的鎖已經被鐵殼蟲開啟，裡面整齊地碼著1965年的鍊鋼日誌。最上面的一本翻開著，鋼針蘸著鋼水寫的字跡在73℃的室溫下慢慢顯形：“鋼隼的真正目標是紅源廠的稀土礦脈，座標藏在HY-007的鋼模夾層裡。”林默突然想起HY-007側面的刻痕，鐵殼蟲當時在上面震動了73下——原來那是座標的密碼。

國際聯盟的檢測人員衝進檔案室時，老工人們正舉著鍊鋼日誌歡呼。林默看著日誌上的鋼花印，突然明白寧霜母親那句話的意思：“鋼可以仿，魂不能仿。”鐵殼蟲從他口袋裡飛出來，往老鋼爐的方向鑽，翅膀的震動在空氣中留下淡淡的鋼腥味，像無數個老工人在說：“紅源廠的鋼印，從來不需要刻，它在每個鍊鋼人的骨頭裡。”

寧霜突然拽住林默的胳膊，她的指尖在他掌心劃出HY-007的座標，鐵殼蟲突然集體飛向窗外，翅膀的鋼花印在天上拼出完整的礦脈圖。遠處的七號鍊鋼廠傳來汽笛聲，國際聯盟的船正在起錨，船頭的紅源廠廠徽在陽光下閃閃發亮，像枚永不褪色的鋼印，印在每個人的心上。