傍晚時分，雨終於落了下來。豆大的雨點敲打著驛館的瓦簷，在青石板上濺起朵朵水花。阿史那延站在廊下，望著雨幕中朦朧的幽州城樓，心中如這天氣一般沉悶。

他手裡緊緊攥著那塊用油布包著的鐵牌。冰冷的觸感透過布料傳來，像一塊寒冰，凍得他指尖發麻。父親讓他帶著這“證據”和幽州工匠一起回來時，那複雜的眼神他還記得——有疑慮，有期待，還有一絲不易察覺的疲憊。

“阿史那延兄弟，”身後傳來溫和的聲音，是那位姓李的幽州工匠領隊，“雨大，進屋等吧。丞相既然允你入城，定會盡快相見。”

阿史那延轉身，看著這位四十來歲、面容樸實的中年工匠。幾天前，當兄長帶著長老們從大石下挖出這塊鐵牌時，這位李師傅只是愣了愣，然後平靜地說：“這不是我們的東西。但既然在井邊發現，我願意隨使者回幽州，向丞相稟明情況。”

沒有辯解，沒有慌亂，甚至沒有多看那鐵牌一眼。這種坦蕩，反而讓阿史那延心中的天平又傾斜了幾分。

“李師傅，”他忍不住問，“你們在沙陀打井修渠，真的只是為了幫我們？”

李師傅笑了笑，笑容裡有種工匠特有的實在：“不然呢？丞相說了，沙陀若是朋友，朋友的日子過好了，才能長久做朋友。打井能多養牛羊，修渠能灌溉草場，牛羊多了，草場肥了，沙陀人吃飽穿暖，誰還願意提著腦袋去搶去殺？”

他說得直白，卻句句在理。草原上的部落為何時常南下劫掠？無非是活不下去。若能有安穩富足的日子過……

“使者，”驛館小吏匆匆走來，躬身道，“丞相請您過府一敘。馬車已備好了。”

雨勢稍歇，馬車碾過溼漉漉的街道，穿過暮色中漸次亮起的燈火。阿史那延掀開車簾一角，看到街市上行人依舊，商販在簷下襬攤，孩童在積水邊嬉鬧，全然沒有被雨水打亂的倉皇。這種從容，是飽經戰亂的草原部落難以想象的。

丞相府書房內，燈火通明。王審知沒有坐在高高的主位上，而是站在一側的茶案旁，正親自斟茶。見阿史那延進來，他抬手示意：“使者請坐。雨天趕路，辛苦了。”

沒有繁文縟節，沒有居高臨下，這份平易讓阿史那延稍感意外。他依言坐下，將油布包裹放在案上：“丞相，此物……是在我部三號井旁大石下發現的。”

王審知沒有立刻去碰那包裹，而是將一盞熱茶推到他面前：“先喝口茶暖暖身子。李師傅已大致跟我說了情況。”他抬眼看向阿史那延，“使者如何看待此事？”

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