王審知放下茶杯，對陳褚和林謙露出一個意味深長的笑容：“看，這盤棋，永遠不缺意想不到的棋子。走吧，一起去會會我們這位‘老朋友’。”

偏廳不似正堂那般威嚴空曠，佈置得相對雅緻，炭火也燒得旺些，驅散著北地春日的餘寒。當王審知帶著陳褚、林謙步入時，只見一位身著洗得發白的儒袍、鬚髮皆白卻梳理得一絲不苟的老者，正背對著他們，靜靜地望著牆上懸掛的一幅新繪的《幽雲山川形勢圖》。他身形清瘦，脊樑卻挺得筆直，彷彿一棵歷經風霜卻不肯彎曲的老松。

聽到腳步聲，鄭珏緩緩轉過身。他的面容清癯，皺紋深刻，一雙眼睛卻不見渾濁，反而銳利如鷹，帶著一種執拗的、彷彿能穿透人心的光芒。他並未如尋常人見到王審知那般立刻躬身行禮，只是微微頷首，算是打過了招呼，聲音平和卻帶著固有的矜持與疏離：“王爺，別來無恙。”

“鄭公不遠千里，舟車勞頓而來，辛苦了。”王審知也不以為意，徑直走到主位坐下，陳褚與林謙則分立兩側。親衛奉上茶水後便悄然退下，並關上了廳門。

“老朽此來，非為敘舊，實是有惑難解，不得不向王爺請教。”鄭珏開門見山，目光直視王審知，沒有絲毫迂迴，“聽聞王爺在幽州大會群僚，推行‘考成法’與‘新稅制’，更欲大興工商，廣造艦船。不知王爺可還記得，昔日於泉州時，曾言‘格物之理，亦是天理；利民之器，方為神器’？”

“自然記得。”王審知端起茶杯，吹了吹熱氣，語氣平淡。

“那老朽便要問了！”鄭珏的聲音陡然提高了幾分，帶著壓抑不住的激動，“王爺如今所為，究竟是‘利民’，還是‘斂民’？這‘考成法’，以墾田、增戶、稅糧為要，逼得官吏如同商賈，錙銖必較，眼中只有數字，哪還有教化牧民、移風易俗之心？此非驅使官吏與民爭利，敗壞士人氣節為何？與那暴秦之‘耕戰’，何異？！”

他話語如同連珠炮，擲地有聲，迴盪在安靜的偏廳內。陳褚眉頭微皺，林謙則面無表情，只是眼神更冷了幾分。

王審知放下茶杯，並未動怒，反而笑了笑：“鄭公此言，未免有失偏頗。官吏若無實務之功，空談仁義道德，於國於民何益？百姓食不果腹，衣不蔽體，又何以知禮義廉恥？‘考成法’所考，皆是民生根本。官吏若真能令轄內倉廩實、戶口增，百姓安居樂業，這本身便是最大的教化與德政。莫非要讓百姓餓著肚子，來聽鄭公宣講聖人之言嗎？”

“強詞奪理！”鄭珏拂袖，臉上因激動而泛起一絲紅暈，“即便‘考成法’尚有可說，那‘新稅制’與大興工商，又作何解？‘計畝徵銀’，看似簡化稅制，實則便利了官府盤剝！農夫所產乃是穀物布匹，如何得來銀錢？最終不過是賤賣穀物與商人，反受一層盤剝！此非與民爭利，又是為何？還有那工商，本是末業，王爺卻將其抬到與農耕同等地位，甚至猶有過之！打造艦船，靡費鉅萬，所為何來？不過是為了滿足王爺開拓海疆、追逐商利之雄心！長此以往，舉國上下，皆汲汲於財貨之利，人心浮躁，禮崩樂壞，國將不國！王爺，您這是在動搖華夏之根基啊！”

他的指責更加尖銳，幾乎將王審知的所有新政都否定了一遍。

陳褚忍不住出列，沉聲道：“鄭公！王爺新政，皆是為了強兵富民，以御外侮，以安黎民！北地初定，契丹虎視，若無充足糧餉，無精良軍械，無暢通財路，如何保境安民？難道要坐視胡虜再次南下，踐踏我華夏山河嗎？至於銀錢之事，王府已下令各州縣設立‘平準倉’，在收稅時節平價收購糧食，避免穀賤傷農！鄭公只見其流，未見其源，未免太過武斷！”

“陳長史！老夫與你談論的是大道，是義理！非是這等錙銖算計！”鄭珏猛地轉向陳褚，目光灼灼，“保境安民，自有聖王之道！豈能一味倚仗奇技淫巧，鼓吹貨殖之利？昔日管仲雖九合諸侯，一匡天下，孔子仍譏其‘器小’，蓋因其所重者，霸術而非王道！王爺如今所為，與那管仲何異？甚至猶有過之！老夫只怕，縱然一時強盛，也不過是空中樓閣，根基虛浮，他日必生大患！”

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