太湖的風浪越刮越烈，漁船在波峰浪谷間劇烈顛簸，船板上的積水隨著船體搖晃潑灑四濺。蘇瑤扶著船舷，臉色有些蒼白，連日來的奔波與戰鬥讓她體力透支，此刻迎著鹹溼的湖風，胃裡一陣翻江倒海。陳生見狀，立刻脫下自己的深色中山裝披在她肩頭，掌心覆在她微涼的後背輕輕摩挲：“忍著點，陸先生說再過半個時辰就能到島了。”

“我沒事。”蘇瑤仰頭看向他，海風掀起他額前的碎髮，露出那道尚未完全癒合的劃傷，她忍不住抬手想要觸碰，指尖剛要碰到皮膚又猛地收回，臉頰泛起紅暈，“只是有點暈船，歇會兒就好。”

趙剛蹲在船頭，用粗布擦拭著步槍，聞言爽朗一笑：“蘇小姐這是沒遭過太湖的罪！想當年我跟著船隊運貨，遇上這種風浪，三天三夜都站不穩，最後吐得只剩半條命。”他說著拍了拍胸脯，“不過有陳生哥在，保管你平安無事！”

林晚秋坐在船艙角落，藉著微弱的天光再次翻閱高橋健太的筆記本，鏡片後的眼神愈發凝重：“陳生，你看這裡。”她指著一行破譯後的文字，“上面提到‘魚秧船’作為聯絡工具，每月初三、初八在島嶼東側蘆葦蕩交接情報。今天正是初八。”

“魚秧船？”阿青突然抬頭，聲音帶著幾分不確定，“我小時候聽爹孃說過，太湖流域的魚秧都是從江西九江運來的，專門有漁船負責轉運，當地人叫‘送苗船’。這種船一年四季都有，倒是不容易引人懷疑。”

陸先生從船艙外走進來，抹了把臉上的水珠：“阿青說得沒錯。這魚秧船確實是太湖一帶常見的船隻，日軍若用它傳遞情報，確實隱蔽。我那位朋友在島上開了家魚行，專門收購漁民的漁獲，或許能從他那裡打聽些訊息。”

說話間，遠處的霧靄中漸漸浮現出一座島嶼的輪廓。那島不大，形狀如臥虎，岸邊叢生的蘆葦在風浪中搖曳，島上隱約可見錯落的漁屋，最高處矗立著一座廢棄的燈塔，塔身斑駁，在雲霧中若隱若現。

“那就是臥虎島。”陸先生指著島嶼說道，“島上只有幾十戶人家，大多以捕魚為生。我那位朋友姓沈，大家都叫他沈老爹，是島上的老住戶，為人仗義，絕對可靠。”

漁船緩緩靠近島嶼西側的小碼頭，碼頭由青石板鋪成，常年被湖水浸泡，長滿了青苔。剛一靠岸，就見一個穿著藍布短褂、腰間繫著圍裙的老漢迎了上來，臉上佈滿皺紋，眼神卻十分清亮。“陸老弟，可算把你盼來了！”老漢嗓門洪亮，上前握住陸先生的手，目光掃過眾人時，不經意間多了幾分審視。

“沈老爹，辛苦你了。”陸先生笑著介紹，“這幾位是我的朋友，陳生、蘇瑤、林晚秋、趙剛、阿青，最近遇到點麻煩，想在島上借住幾日。”

沈老爹點點頭，目光在蘇瑤和林晚秋身上多停留了片刻，又落在阿青手腕的傷口上，眉頭微蹙：“看你們這樣子，是遭了兵禍？跟我來吧，島上清淨，沒人會來打擾。”他轉身領著眾人穿過一條狹窄的石板路，路邊是潺潺流淌的小溪，溪邊種著幾株垂柳，偶爾能看到漁民家的孩子在巷口嬉戲，見了生人便怯生生地躲開。

沈老爹的住處是一座臨水而建的院落，院子裡種著幾棵果樹，牆角堆著漁網和漁具，屋簷下掛著一串串曬乾的魚乾，散發著淡淡的鹹腥味。“你們暫且住在這裡，東廂房三間，西廂房兩間，自己分配吧。”沈老爹放下手中的漁具，“我去給你們弄點吃的，太湖的銀魚炒蛋，你們嚐嚐鮮。”

眾人剛放下行李，就聽到院門外傳來一陣清脆的腳步聲，一個穿著月白色布裙的年輕女子端著一個木盆走進來，看到眾人時愣了一下，隨即露出靦腆的笑容。她約莫十八九歲，梳著兩條麻花辮，皮膚是健康的蜜色，眼睛像太湖的湖水一樣清澈，手裡端著的木盆裡裝著剛洗好的衣物。

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