八月的應天城活像一隻悶燒的炭爐，熱浪裹挾著蟬鳴，蒸得整座城池喘不過氣。萬商會別院的後院卻另是一番景象，叮叮噹噹的敲打聲與工匠的呼喝不絕於耳。二十幾名赤膊的工匠正圍著一架新式弩機忙碌，汗水順著脊背淌下，滴在燒紅的鋼弩片上，“滋滋”作響，騰起一縷縷白煙。王大錘舉著一個帶滑輪的絞盤，粗聲粗氣地嚷嚷：“這西洋玩意兒真能省力？俺看還不如直接上弦來得痛快！”

“你懂個屁！”孫猴子一個鷂子翻身竄上房梁，抓起絞盤繩索，“瞧好了！”他手指輕輕一勾，滑輪組應聲轉動，三尺長的弩弦“嗡”地一聲張滿，“這叫物理降維打擊！東家說的！”

角落裡，沈墨璃正對著一張鋪開的弩機圖紙出神。炭筆無意識地在紙緣畫著拋物線軌跡，唇間喃喃：“仰角三十度…箭矢自重…”突然筆尖一頓，“不對，該用竹箭減重…”徐光啟湊近一看，駭然變色：“姑娘怎知《武經總要》裡的射法？這可是兵部秘傳！”

陸子銘現代人的專案管理思維正高速運轉。他把整個清丈行動拆解成一張精細的甘特圖：輿論造勢、器械準備、人員調配…甚至設計了三級應急預案。可當他望向牆上那幅《南直隸豪強田產分佈圖》上密密麻麻的紅圈時，還是忍不住倒吸一口涼氣——這簡直像極了他前世經歷過的跨國企業併購中的敵意收購戰！

“東家！”宋應星抱著個木箱踉蹌進門，“新淬的弩箭頭！用上了姑娘說的‘冷淬法’！”箱中箭鏃泛著幽幽藍光，分明是錳鋼特性。沈墨璃卻蹙眉拈起一支，指尖輕彈：“淬火時辰差半刻…該用卯時初刻的井水…”

三日後，皮萊資的“商隊護衛”如期抵達。二十個葡萄牙火槍手雖穿著粗布衣裳，卻掩不住久經沙場的凜冽煞氣。為首的紅鬍子漢子操著生硬官話：“尊貴的陸，我們帶了些‘小禮物’。”掀開馬車篷布，竟是十支帶瞄準鏡的燧發槍！

“胡鬧！”徐光啟氣得跺腳，“這玩意流出去是要掉腦袋的！”

“所以需要偽裝嘛！”皮萊資笑嘻嘻拍著槍托，“瞧，我們改成了菸袋造型！”但見槍管巧妙偽裝成煙桿，扳機藏在銅鍋底下——這掩耳盜鈴的創意讓陸子銘想起前世見過的間諜器材。

更驚人的是隨行的一個啞巴工匠。這人在院中轉悠半日，竟用廢鐵皮拼出個簡易測距儀！沈墨璃盯著儀器上的游標刻度，突然臉色煞白：“爹爹書房...也有這樣的銅環...”

暗戰在清丈前夜驟然爆發。孫猴子半夜擒住個翻牆的賊人，從他鞋底搜出鄭王府腰牌。王大錘連夜突審，那軟骨頭哭喊：“世子爺讓俺燒了丈量車！”眾人驚出一身冷汗——庫房裡正堆著剛造好的三十輛精鋼丈量車！

次日清晨，秦淮河面突然漂滿死魚。沿岸百姓議論紛紛：“河神發怒啦！清丈要遭天譴！”徐光啟撈起條魚解剖，魚鰓裡竟藏著硃砂符紙！老舉人冷笑：“裝神弄鬼！這硃砂是軍器監特供！”

真正的殺招在出發當日顯現。三百人的清丈隊伍在聚寶門集結時，突然衝來一群披麻戴孝的“佃戶”，哭喊著“清丈逼死老父”。王大錘剛要理論，有個瘸腿老漢突然掀開麻衣——露出腰間倭刀！

“倭寇！”孫猴子厲聲尖叫。現場大亂時，偽裝成挑夫的葡萄牙火槍手迅速組成盾陣。紅鬍子首領用菸袋槍點射，倭刀應聲而斷！混亂中陸子銘瞥見遠處茶樓視窗，有個戴斗笠的身影正收起望遠鏡。

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