柳昊心中最為憂慮的事情莫過於此：倘若我方先行違背九國同盟所制定好的協定架構，那麼那些強大的國家極有可能會聯手對抗自衛軍。畢竟這些列強一直都苦於找不到合適的理由插手東北地區的事務，如果自衛軍主動給對方留下話柄，那後果簡直不堪設想！然而，如果能夠藉助外國僱傭兵的力量去完成任務，則情況大不相同——如此一來，國際社會的輿論壓力以及相關的政治責任都將難以直接歸咎於自衛軍身上。正所謂“天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往”，無論是個人還是國家，其行為動機往往都是出於對自身利益的考量。在這個紛繁複雜的世界裡，各國之間並沒有絕對的敵對關係，只有永恆不變的利益追求罷了。對於這一點，柳昊可謂洞徹心扉。

關於如何處理偽滿的“自治軍”的問題，按照總部的研究決定，沈毅鋒手段果斷：對於其中確有過錯、欺壓百姓、主動投敵的人員，一律開除處理；被脅迫加入且願意留下來的，可以轉入自衛軍繼續服役，但需接受政治教育和審查；不願留下的，絕不強求，發放路費遣返回鄉。而對那些罪大惡極、民憤極大的，直接執行槍決，防止他們繼續危害社會。每一樁判決都經過反覆核實，做到證據確鑿、程式公開，確保不枉不縱，既嚴肅紀律，也安撫人心。

至於扎布兄弟，雖然留他們活命，但全部財產予以沒收。這些人往日倚仗日偽勢力橫行鄉里，如今清算自然不能手軟。以他們軍校畢業的背景，謀生應該不成問題。柳昊特意囑咐，若發現他們再次潛入常春，與那些偽滿政權中人不人鬼不鬼的勢力勾結，那就新賬舊賬一起算。按照他的計劃，反攻的時機差不多快到了，一年之內，所謂“滿洲國”必將煙消雲散。

而在黑江一帶，那幾個公開承認偽滿政權的原東北軍軍營附近，近日突然多出許多生面孔。集市裡、路口邊，總有些像是做生意、走親戚的人不經意地打量著軍營佈局和守備的情況。

就在某個晚上，這些軍營被悄然包圍。由於他們的首領多數還在常春等候日軍發放武器，營地內群龍無首。面對黑洞洞的炮口和已經架起的機槍，守軍只好明智地選擇投降。願意加入抗日隊伍的，可以接受整編；不願留下的，一律放行。最終，大多數人選擇留下抗戰。不少人是職業軍人，半生戎馬，返鄉亦不知何以為生，只有繼續從軍。柳昊全部接納下來，他心中還有更多戰略計劃需要人手去執行，多三萬五萬都不嫌多。

而當常春那些支援滿洲獨立的將領終於盼到日軍答應送來的武器時，才得知軍火早已被自衛軍在半道截獲。他們匆忙向駐地趕，半道卻等來了親信報告：軍隊、財產、武器彈藥，早已一無所有。有人當場癱坐在地，面如死灰，有人則怒不可遏，卻已回天乏術。他們終究為自己的選擇付出了代價，而歷史的大勢，從不等人。

幾個“將領”在長春的一個小賓館，頹廢地癱坐在幾張破舊不堪的椅子上，衣衫襤褸，面色灰暗，神情萎靡。他們的眼神渾濁，深處藏著難以掩蓋的絕望與無奈，彷彿已被這個世界徹底拋棄。旭日鬼子得知他們的窘境後，假意前來慰問，語氣裝得溫和，嘴上說著漂亮話，承諾日後要為他們組建一支部隊，讓他們暫且忍耐、靜候佳音。然而，沒有一兵一卒的將領，算什麼將領？這點道理，他們心裡比誰都清楚。

他們所帶來的盤纏早已見底，連這幾日的吃住都成問題。自衛軍不肯收留，張小六那也容不下他們，就連表面上安撫他們的旭日鬼子，其實也從心底嫌棄這些失去利用價值的人——誰都不可能眼睜睜看著一群帶槍的落魄之人整天在身邊晃盪，這不只是礙眼，更是隱患。

走投無路之下，幾人湊在一起低聲合計，最終橫下心：乾脆合夥佔個山頭，自己拉起隊伍，重新起家，成立“東北義勇軍”，亂世之中，豈不正是英雄輩出之時？他們靠著這點信念支撐，決心在這動盪的年月裡拼出一條生路。只可惜，這一次，他們的運氣差到了極點——第一樁“生意”才剛剛動手，就招來了滅頂之災。

原來，第三縱隊的林霄目睹海倫官兵們衣著破爛、裝備老舊，許多步槍連膛線都快磨平了，戰鬥力嚴重下降。一番清點後，他下令調配十輛卡車的物資和武器裝備，從伊春運往海倫。車隊剛駛出伊春不久，就被附近的幾個合夥佔領山頭的所謂“東北義勇軍”哨探偵測到了。

負責押運的是特戰隊的一個精銳小隊，帶隊的小隊長實戰經驗豐富，剛出城就察覺情形不對，立刻提高警覺。他臨時調整部署，將一輛車上原本裝載的備用捷克式輕機槍全部換髮給步槍手使用，以增強即時火力。狙擊手則全部配發新式狙擊槍，負責全程偵察前方動向。

車隊起初行進速度緩慢，直至接近鐵力一帶時，突然接連有幾批快馬從車隊兩側反覆馳過，氣氛一下子緊張起來。小隊長心裡明白，埋伏恐怕就在眼前。他命令車隊再次降速，要求每輛車上的狙擊手仔細排查兩側山林，絕不放過任何異動。

就在車隊即將駛出山口時，一名狙擊手突然拍了拍小隊長的車頂，示意發現異常。小隊長毫不猶豫，當即命令全體停車，並下令所有駕駛員持械守衛車輛。他自己則帶領49名戰士，攜9支狙擊槍、三十挺捷克輕機槍和十具擲彈筒，每人另配四枚手雷，兵分兩路，悄無聲息地向山路兩側展開包抄。

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