參謀總長手中缺乏最關鍵的第一手情報。朝仙這一仗實在來得太過突然，整個第20師團竟全體“玉碎”，事前卻毫無徵兆。沒有大規模激烈交火的過程報告，也沒有其他戰場訊息可供交叉分析，甚至連派去支援的兩支陸航聯隊也如同人間蒸發，連求救訊號都未曾傳回。他第一次體會到一種“老虎咬刺蝟——無從下口”的茫然與強烈焦慮。眼下他能做的，唯有等待前線的零星迴報，或是更糟的、無法承受的噩耗。而他心中再清楚不過：每多等待一刻，帝國的危機便深重一寸。

回到辦公室時，參謀總長臉上的表情冷峻得像結了一層寒霜。他並未入座，而是直接站在寬大的橡木辦公桌後，背對著門，面向陰雲密佈的窗外。他的聲音雖然低沉，卻帶著不容置疑的壓迫感，命令大本營情報課立刻設法聯絡遠在天津執行特殊任務的土肥圓賢二，要求他儘快徹查東北軍真實狀況，並撰寫一份極其詳盡的形勢報告火速呈報上來。

課長心中雖然十分擔憂總長的決定是否明智，但考慮到現在不是說話的時候，如果此時冒然打斷總長或者提出反對意見，很有可能惹怒這個情緒變化莫測、讓人難以捉摸的上級領導。就在課長思考著該怎麼表達自己想法才能既不冒犯總長又能起到一定作用的時候，突然間，他感覺到一股異樣的目光正從背後射來。憑藉多年的工作經驗和敏銳直覺，課長立刻意識到這正是來自於總長的視線。

果不其然，當他微微轉過頭去時，恰好與總長那猶如鷹隼般銳利深邃的眼神交匯在一起。那一瞬間，彷彿整個世界都凝固了一般，時間也似乎停止了流動。那雙眼睛就像是夜空中劃過的兩道閃電，帶著無盡的威嚴和壓迫感，使人根本無法與之對視太久。緊接著，課長注意到總長的眉毛緊緊皺起，形成一個明顯的字形，看上去就像一座蓄勢待發、隨時準備爆發的活火山一樣，只不過暫時被某種力量壓制住了而已......看到這種情況，課長心裡非常清楚：此時此刻再多說什麼都是徒勞無功的！所以他毫不猶豫地做出反應，迅速挺直身軀，將腰板挺得筆直，然後以一種恭敬至極的態度回答道：嗨，請您放心！我一定會按照您的指示去做的！話音剛落，他沒有絲毫拖泥帶水，馬上轉過身邁開大步朝門口走去，動作乾淨利落到極致，簡直如同一陣風一樣快速消失在了辦公室裡。

出了辦公室之後，課長直接走到一直守在門外等待訊息的通訊官面前，壓低聲音下達命令讓對方立即使用最高級別的保密措施向天津的土肥圓發出一份緊急電報指令。安排好這一切之後，課長並未急於返回辦公區域，而是移步至走廊盡頭一處僻靜角落，悄然藏身於陰影之中。待確定四周無人注意到自己行蹤後，方才稍稍鬆口氣並伸手入兜掏出一方潔白手帕，小心翼翼地擦拭掉額頭細密汗珠以及因緊張導致手心滲出的絲絲細汗。

課長心裡跟明鏡兒似的清楚得很！要知道這次朝仙省突如其來地發生這麼大的事兒，簡直太出人意料了！可偏偏咱這大本營裡的情報系統居然一點兒訊息都沒提前收到過啊！不管怎麼說，這絕對算得上是極其嚴重的瀆職行為！雖然當時總長並沒有當著大家的面破口大罵，但這並不意味著他就把這件事給忘了！搞不好人家早就暗暗記下來了呢！所以現在擺在眼前能夠挽回局面的辦法只有一個，那就是拼盡全力去把總長交代下來的任務給漂漂亮亮地搞定！要趕緊催促一下瀋陽、哈爾濱還有長春這些地方的情報站點，讓他們動作快點兒，麻溜地把當地最新的局勢情況送過來！另外，還得趕快召集專門負責研究這個事情的小組人員一起熬夜加班加點地幹活兒才行！不然的話，不用說也應該猜到後果會有多慘！弄不好到時候連自己頭上的烏紗帽能不能保住都是個未知數！更別提自己這條小命到底安不安全！畢竟之前可是有不少和他一樣當差的同事因為犯了類似這樣的錯誤，結果被髮配到前方打仗去啦！

一想到他那幫陸大同期同學，多數還只是少佐、中佐，指揮著大隊級單位在火線上拼殺，而自己已是堂堂少將課長，他就更加不能失去這個位置。唯有留在陸軍中樞，才有可能更快地晉升，絕不能讓半生努力付諸東流。

土肥圓坐在位於天津的臨時辦公室內，心情異常沉重地閱讀著陸軍部發來的急電。此時的他，正因東北地區局勢愈發嚴峻而感到焦頭爛額、憂心忡忡。

儘管溥儀已經口頭上表示願意與他合作，並準備前往東北成立那個名不副實的滿洲國，但事實上，如今的東北幾乎就是一個徒有其表的空架子。一方面，大量珍貴的財物頻繁遭到抗日武裝力量的搶奪和洗劫；另一方面，駐守當地的軍隊士氣低落，連連受挫，無法有效地抵禦敵人的攻擊。此外，關東軍還得四處奔波應對來自各個方向的游擊隊襲擊騷擾，可以說是應接不暇、疲憊不堪。

與此同時，炎黃國府也沒有閒著。他們持續借助國際輿論平臺，義憤填膺地譴責旭日國對東北領土的非法侵略行為。如此一來，讓旭日國陷入了極為尷尬被動的外交困境之中：既不敢公然承認東北地區已然瀕臨全面失控狀態，又難以向外界宣告一切都進展順利。這種猶如啞巴吃黃連般的難言苦澀滋味，恐怕唯有像他們這樣曾經參與過九一八事變密謀策劃的少數幾個人，才能夠切身體會得到其中的辛酸無奈吧！

板垣徵四郎與石原莞爾整日龜縮於關東軍司令部內，猶如驚弓之鳥般，不敢輕舉妄動半步。他們深知外面世界危機四伏，但又無法坐以待斃。此刻，他們心中最為牽掛的便是那位至今下落不明的得力干將，以及早已為國捐軀的親信倉岡繁。

回想起往昔歲月，倉岡繁曾是他們身邊最忠誠可靠之人，然而命運卻如此捉弄人。面對這殘酷現實，板垣徵四郎不禁黯然神傷：不僅失去了得力臂膀，連自身財富亦隨著東北局勢的風起雲湧不斷貶值。時至今日，他唯有依靠陸軍發放的微薄薪俸來苦苦支撐眼前困局。

每每念及此處，一股寒意便從脊樑骨上湧起。他暗自思忖著，如果當初沒有調離奉天特務機關，是否會重蹈倉岡繁的覆轍？要知道，那支神秘莫測的反抗軍已三度光臨過他的辦公場所，且每次攻擊皆愈發肆無忌憚、防不勝防！