李虎看著那些從人群中走出來的年輕人，心裡暗暗吃了一驚。好傢伙，這些人絕對有三百多號了吧？烏泱泱的一片，站在一起黑壓壓的，像一片即將出徵的兵陣。他知道齊思遠要招護衛隊，但沒想到要招這麼多人。三百多號人，比廠裡現在的工人總數都多。這哪裡是保安隊，這分明是一支軍隊的雛形。他在這行幹了這麼多年，見過的廠子不少，但像齊思遠這樣，還沒開工先招幾百號護衛隊的，還是頭一回見。不過他很快就回過神來，這不是他該操心的事，他的任務是執行命令。他大手一揮，招呼著眾人向廠子裡走去。

三百多號人跟在李虎身後，烏泱泱的一片，沿著廠區的主幹道向裡面走去。隊伍拉得很長，從廠門口一直排到了辦公樓前面。沒有人說話，沒有人交頭接耳，沒有人嬉笑打鬧，腳步聲整齊而有序，踩在水泥地上發出沙沙的聲響，像風吹過麥田。但他們的眼睛卻沒閒著，好奇地打量著這個即將改變他們命運的地方。有人看著那些高大的廠房和倉庫，有人看著那些嶄新的機器和裝置，有人看著那些穿著工裝忙碌的工人，有人看著遠處那幾座巨大的筒倉。有人小聲嘀咕了一句“這廠子真大”，旁邊的人“噓”了一聲，那人連忙閉嘴，但眼珠子還是骨碌碌地轉個不停。

不一會兒，眾人就被帶到了辦公樓前的空地上。空地很大，足有一個籃球場那麼大，地面鋪著水泥，打掃得乾乾淨淨，陽光毫無遮攔地灑下來，照在每個人身上。李虎讓眾人站好，排成幾排，他自己跑到辦公樓裡去找齊思遠。

齊思遠從辦公樓裡走出來，站在臺階上，目光掃過那些站在空地上的年輕人。三百多號人，黑壓壓的一片，清一色的年輕小夥子，最大的不過三十出頭，最小的看著還不到二十。雖然穿得破破爛爛，有的衣服上打著補丁，有的光著腳穿著草鞋，有的頭髮長得遮住了眼睛，但個個身板結實，腰背挺直，眼睛有神。這些人一看就是幹過苦力的、吃過苦頭的、在碼頭上扛過包的、在工地搬過磚的、在田裡種過地的，不是那種養尊處優的少爺公子。這樣的人，能吃苦，能幹活，能打仗，是好苗子。齊思遠看著他們，兩眼一亮。這些傢伙雖然現在衣衫襤褸，面黃肌瘦，但個個都是精壯的後生，個個都是可造之材，個個都是他未來和小鬼子較量的資本。

齊思遠輕咳一聲，聲音不大，但中氣十足，在空曠的場院裡迴盪開來。他的目光從每一個人的臉上掃過，像是在檢閱一支即將出徵的軍隊。

“各位兄弟，既然大家有幸進入了護衛隊，那接下來，大家的任務可就是非常繁重了。”齊思遠的聲音不高亢，但每一個字都清清楚楚，擲地有聲，不容置疑。他的目光沉穩而篤定，像是要把每一個人的樣子都刻進腦子裡。

三百多號人鴉雀無聲，目光齊刷刷地落在齊思遠身上，連呼吸都放輕了。他們知道，這個站在臺階上的年輕人，就是他們的老闆，就是給他們飯吃、給他們衣穿、給他們工作、給他們希望的人。他們看著他，像是在看一盞燈，一盞在黑暗中為他們照亮前路的燈。

齊思遠環視了周圍眾人一圈，看所有人都在認真聽，都在用心記，他才再次開口。他的語氣變得更加鄭重，更加嚴肅，像是在做一個關乎生死的承諾。

“大家的職責就是保衛我們廠子的安全。這個廠子，不光是老闆的廠子，也是你們的廠子。廠子在，你們在；廠子亡，你們亡。所以，大家平日裡要嚴格訓練，我會按照軍隊的訓練方法嚴格訓練大家。槍法、格鬥、拼刺刀，一樣都不能少，一樣都不能差。從明天開始，每天早上六點起床，跑操、列隊、練體能；上午八點到十二點，軍事技能訓練；下午兩點到六點，文化課和專業技能培訓；晚上七點到九點，政治學習和思想教育。一天十二個時辰，除了吃飯睡覺，就是訓練，沒有周末，沒有節假日。”齊思遠說到這裡頓了頓，目光如炬，語氣不容置疑，“訓練會很苦，會很累，會有很多人堅持不下來。但我醜話說在前頭——受不了苦的，現在可以走，我齊思遠不強留。但留下來的，就必須給我咬牙堅持，不許叫苦，不許喊累，不許掉隊。誰要是偷奸耍滑，別怪我翻臉不認人。”

人群裡一陣輕微的騷動，但沒有一個人站出來說要走。三百多號人，三百多雙眼睛，齊刷刷地看著齊思遠，沒有恐懼，沒有猶豫，只有一種被點燃的光芒。

齊思遠的語氣緩和了下來。“當然，大家的待遇也要比普通工人高。護衛隊的兄弟，每個月二十塊法幣，廠子裡管大家一日三餐，頓頓有肉，天天管飽。表現好的，還有額外獎勵。”他的聲音提高了一些，“另外，凡是在廠子裡立功的，會按照立功的等級，另外給大家發放獎金——最低不少於二十塊法幣，上不封頂。抓到一個小鬼子特務，獎五十；繳獲一批軍火，獎一百；打死一個小鬼子軍官，獎兩百。只要你們有本事立功，我就不怕發錢。”