暮春的風帶著幾分醉人的暖意，卷著國子監牆外老槐樹的落蕊，飄進臨街的“醉春風”酒肆二樓雅間時，沈清辭正用銀箸挑起一塊冰鎮杏仁酪，慢悠悠送入口中。

“我說清辭妹妹，你這日子過得也太愜意了！”對面坐著的楚昭月託著腮，指尖繞著腰間的玉佩穗子，“咱們京中貴女誰不是忙著參加花宴、比拼女紅，就你倒好，三天兩頭往這酒肆跑，還美其名曰‘品鑑新釀，尋找詩興’——我看你是單純想躲著那些煩人的應酬吧？”

沈清辭嚥下口中的清甜，抬眼時眼底帶著幾分狡黠的笑意：“應酬多無趣，哪比得上這醉春風的桃花釀配杏仁酪？再說了，我這可不是單純躲懶，而是在‘觀察民情’。你瞧樓下那說書先生，今日講的可是‘御史大人三彈貪腐官’的戲碼，比府裡那些才子佳人的話本有意思多了。”

她話音剛落，樓下就傳來一陣鬨堂叫好，夾雜著說書先生鏗鏘有力的聲音：“要說這御史臺的李御史，那可真是鐵面無私！昨日在朝堂之上，硬是頂著戶部尚書的壓力，把江南漕運的貪墨案給捅了出來，當場就嚇得那戶部侍郎面如金紙，連呼‘冤枉’呢！”

楚昭月聽得眼睛一亮，湊到窗邊往下望：“這李御史我倒是聽過，聽說為人剛正不阿，就是性子太直，得罪了不少權貴。不過他這膽子也太大了，戶部尚書可是皇后的親舅舅，他就不怕被穿小鞋？”

“怕就不是李御史了。”沈清辭端起面前的桃花釀，淺酌一口，酒液清甜，帶著淡淡的花香，“不過話說回來，這江南漕運的案子，我倒是略有耳聞。去年我父親去江南巡查時，就曾提過漕運賬目混亂，只是當時證據不足，沒能深究。如今李御史敢在朝堂上發難，想來是掌握了不少實據。”

正說著，雅間的門被輕輕推開，貼身丫鬟雲溪端著一碟剛出爐的桂花糕走進來，低聲道：“小姐，方才樓下有人打聽您的行蹤，看穿著像是御史臺的人，要不要……”

“御史臺的人？”沈清辭挑眉，放下酒杯，“我與御史臺素無往來，他們打聽我做什麼？”

楚昭月也有些詫異：“難道是李御史查案查到你頭上了？可你一個侯府千金，怎麼會和漕運貪墨案扯上關係？”

沈清辭略一思索，忽然想起去年父親回京時，曾帶回一箱江南的特產，其中有幾盒上好的宣紙，說是漕運總督所贈。當時她只當是尋常的人情往來，並未在意，如今想來，那漕運總督怕是早就心懷鬼胎，想用這點小恩小惠拉攏父親。

“怕是被人牽連了。”沈清辭淡淡道，“去年我父親巡查江南時，漕運總督曾送過些禮物，雖不是什麼貴重之物，但如今想來，怕是早有預謀。李御史查案細緻，想來是查到了這層關係，故而派人來打聽。”

楚昭月一聽就急了：“那可怎麼辦？要是被人誤會你父親和貪墨案有關，那侯府的名聲豈不是要受影響？”

“急什麼？”沈清辭拿起一塊桂花糕，慢條斯理地咬了一口，“身正不怕影子斜，我父親行事光明磊落，從未與那些貪腐官員同流合汙。不過既然李御史查到了頭上，咱們也不能坐以待斃，總得想個辦法澄清才是。”

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