暮春時節的風帶著幾分慵懶的暖意，拂過永寧侯府抄手遊廊的雕花欄杆，將廊下那幾盆新移來的晚櫻吹得落英繽紛。沈清辭捧著一卷剛謄抄好的話本，斜倚在鋪著軟墊的美人靠上，指尖漫不經心地劃過書頁上“公子落難遇佳人”的戲文，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“小姐，您這看的是什麼新奇話本？笑得這般意味深長。”挽月端著一碟冰鎮的杏仁酪走過來，見自家小姐這副模樣，忍不住好奇地探頭張望。

沈清辭抬眼，將話本往旁邊一擱，接過白玉碗，舀了一勺冰涼細膩的杏仁酪送入口中，清甜的香氣混著涼意驅散了午後的睏倦。“不過是坊間新出的俗套故事罷了，說的是個書生被奸人所害，流落街頭，恰逢宰相千金路過，一眼相中，帶回府中悉心照料，最後書生金榜題名，兩人終成眷屬的故事。”

“這劇情也太老套了吧？”挽月撇撇嘴，“哪有咱們小姐這般厲害，不用等什麼書生金榜題名，自己就能把那些牛鬼蛇神收拾得服服帖帖。”

沈清辭聞言輕笑出聲，指尖點了點挽月的額頭：“就你會說話。不過話說回來，這話本雖俗，倒也應了時下人的心思——總想著有貴人相助，能一步登天。可這世上哪有那麼多不勞而獲的好事？所謂的‘奇遇’，多半是有心人佈下的局。”

話音剛落，院外傳來一陣急促的腳步聲，青黛掀著簾子快步走進來，臉上帶著幾分凝重：“小姐，前院出事了。方才管家來報，說戶部侍郎李大人府上派人來送帖子，說是明日要在府中設宴，請侯爺和您過去赴宴，可送帖的人神色慌張，言語間似乎藏著什麼隱情，管家覺得不對勁，特意來問問您的意思。”

沈清辭舀杏仁酪的動作一頓，眉頭微蹙。這戶部侍郎李大人，名叫李修遠，平日裡與永寧侯府並無深交，只是在朝堂上偶有往來，算得上是泛泛之交。如今突然設宴相請，還是特意點名要她也去，確實有些蹊蹺。

“李大人？”沈清辭沉吟片刻，“最近朝堂上可有什麼關於李大人的風聲？”

青黛想了想，道：“前些日子聽府裡的小廝說，好像有傳言說李大人在負責的漕運銀子上出了些問題，被御史參了一本，陛下雖然暫時沒有追究，但李大人這些日子行事倒是低調了不少，怎麼突然想起設宴了？”

“漕運銀子？”沈清辭眸中閃過一絲精光，“這就有意思了。他自己正處在風口浪尖上，不閉門謝客，反而設宴邀請咱們，要麼是想拉侯爺下水，要麼就是想借著咱們侯府的名頭壓下風聲，還有一種可能——他是想求助。”

挽月聞言，有些擔憂地說：“小姐，那這宴咱們還去不去啊？萬一要是個鴻門宴，豈不是危險？”

沈清辭放下白玉碗，站起身，走到廊下，望著院中新抽芽的翠竹，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：“去，為什麼不去？既然他敢設這個宴，咱們就敢去看看，這李大人葫蘆裡到底賣的什麼藥。不過，去之前，得先做些準備。”

她轉頭看向青黛：“你去打聽一下，最近李府可有什麼異常的動靜？尤其是關於賓客邀請方面，除了咱們侯府，還有沒有其他官員被邀請？另外，再查一查李大人最近和哪些人走得比較近，特別是和漕運有關的官員。”

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