夕陽的餘暉如同凝固的血，沉甸甸地壓在大學城的廢墟之上。腥甜的血腥味和刺鼻的硝煙味，混雜著腐爛有機物的酸臭，在春末微涼的晚風中肆意瀰漫，形成一種屬於末世獨有的、令人作嘔的雞尾酒。

高建波走在隊伍的最前方，他那魁梧的身軀如同一座移動的鐵塔，每一步都踏得堅實而沉重。然而，此刻他挺拔的脊背卻似乎微微佝僂，那張被風霜雕刻得稜角分明的臉上，佈滿了難以言喻的疲憊與哀傷。

他的右手，緊緊地攥著兩個冰冷的、刻著名字和編號的金屬銘牌。銘牌的邊緣因為他的用力而深深地嵌入掌心，帶來一陣陣刺痛，但這肉體上的痛楚，卻遠不及他心中的萬分之一。

“李虎”、“王強”——這兩個名字，不久前還代表著兩個鮮活的、有說有笑的生命，是兩個在訓練場上咬牙堅持、在戰鬥中無所畏懼的年輕戰士。而現在，它們只剩下了這冰冷的金屬觸感和沉甸甸的分量。

就在半小時前，為了掩護整個小隊從一棟被變異感染體包圍的教學樓中安全撤離，他們二人沒有絲毫猶豫，主動選擇留下來斷後，用血肉之軀和最後幾顆手雷，為大部隊爭取到了寶貴的幾分鐘轉移時間。爆炸的火光和巨響，是他們留給這個世界最後的怒吼。

陳默走在高建波的身後，沉默地看著連長那緊握著銘牌的、骨節分明的右手。他能清晰地感受到從高建波身上散發出的那股壓抑的、如同即將噴發的火山般的悲慟與憤怒。陳戰的犧牲還歷歷在目，如今又失去了兩位英勇的戰士。這條通往希望的“取火”之路，每前進一步，都是用戰友的生命鋪就的。

這便是戰爭，這便是末世。殘酷、無情，不給人絲毫喘息和感傷的機會。

隊伍在凝重而壓抑的氣氛中繼續前行。所有人都沉默著，只有沉重的呼吸聲和軍靴踩在碎石瓦礫上發出的“沙沙”聲。每個人的臉上都寫滿了疲憊，但眼神中卻透著一股被悲憤點燃的、如鋼鐵般的堅毅。

他們知道，此刻的悲傷是最無用的情緒。唯有完成任務，帶著“火種”安全返回，才不辜負那些犧牲戰友的英魂。

當天色徹底沉入黑暗，最後一縷光線也被地平線吞噬時，高建波終於在一個相對完整的建築群——一棟看起來像是大學行政辦公樓的地方，下達了休整的命令。

“全體都有！今晚就在這裡休整！”高建波的聲音沙啞，但依舊充滿了那種不容置疑的氣勢，“各戰鬥小組立刻對大樓進行清剿和佈防！一排負責一樓和地下室，二排負責二樓和三樓，三排負責樓頂和外圍警戒！記住，動作要快，要安靜！任何發現，第一時間彙報！”

“是！”戰士們齊聲低喝，然後立刻如同上緊了發條的精密機器般，高效地投入到工作中。他們熟練地利用消音武器和近戰格鬥技巧，快速而無聲地清理了辦公樓內零星遊蕩的幾隻普通感染體，然後迅速利用樓內找到的辦公桌、檔案櫃等重物，將所有底層的門窗都牢牢地封堵起來，只留下一個由重兵把守的主出入口。

夜色漸深，大樓內部陷入了一片黑暗和死寂。戰士們被分成三組，輪流進行警戒和休息。篝火是不敢生的，那樣無異於在黑暗中為感染體和敵人樹立一個活靶子。他們只能蜷縮在冰冷的、散發著黴味的辦公室角落裡，藉著微弱的月光，小口地啃食著冰冷的軍用乾糧，喝著涼水。

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