海市蜃樓的恐怖陰影與僥倖獲得水源的短暫慶幸，如同沙漠中交替的晝夜，迅速被更加緊迫的現實所取代。那幻象帶來的精神衝擊尚未完全平復，對水資源耗盡的深層恐懼又已悄然蔓延。補充了少量渾濁卻救命的滲水後，“晨風之誓”小隊不敢在那片被詭異力量籠罩的區域久留，趁著夜色尚未完全降臨，拖著疲憊不堪的身軀，向沙漠腹地更深處的方向跋涉了數里。

最終，他們在一片由風蝕形成的、如同巨人廢棄城堡般的巨大風化巖柱群中找到了臨時的庇護所。這些巖柱歷經千百年風沙打磨，形態嶙峋怪誕，在逐漸暗淡的天光下投下長長的、扭曲的陰影，顯得肅穆而荒涼。然而，巖柱之間形成的天然屏障，至少能抵擋部分夜間的寒風和可能存在的窺探。

疲憊如潮水般席捲了每一個人，幾乎淹沒了他們的意志。塔隆幾乎是卸下那身沉重“熔岩核心”板甲的瞬間，就再也支撐不住，如同半截鐵塔般癱倒在尚且帶著白日餘溫的沙地上，幾乎下一秒，沉重的、帶著哨音的鼾聲就響了起來，彷彿連夢境都無法阻止他抵禦外敵。艾吉奧則像一隻真正受傷的野獸，悄無聲息地蜷縮排一塊岩石最深的陰影裡，呼吸微弱得幾乎聽不見，只有偶爾微微顫動的眼皮顯示他並未完全沉睡，盜賊的本能即使在極限疲憊下也保持著最低限度的警覺。莉娜和索菲亞背靠背坐在一塊相對平整的石面上，勉強維持著冥想狀態，試圖捕捉空氣中稀薄的魔力粒子，以恢復近乎枯竭的精神力和體力，她們的臉上寫滿了憔悴，嘴唇乾裂起皮。雷恩作為隊長，強撐著最後一絲力氣，在營地周圍佈置了幾個簡單的、利用細線、空罐和鈴鐺組成的警戒陷阱，最後才靠著冰冷粗糙的岩石坐下，將“破曉”橫在膝上，劍鞘傳來的微涼觸感是他對抗睡魔、保持最後清明的唯一倚仗。

沙漠的夜晚，與白晝是兩個截然不同的、充滿敵意的世界。太陽最後的餘暉徹底消失在地平線之下後，白天地表積蓄的恐怖熱量便迅速消散，彷彿被無形的巨口吞噬。刺骨的寒冷如同潮水般從四面八方湧來，滲透進骨髓。寒風呼嘯著穿過石林狹窄的縫隙，發出如同冤魂哭泣般的尖厲嗚咽聲，捲起的細碎沙粒如同冰冷的鐵砂，無情地抽打著岩石和蜷縮其下的冒險者們。眾人不得不緊緊擠在一起，用所有能找到的毛毯、厚實衣物甚至馱鞍包裹住身體，依靠彼此身體傳來的微弱體溫和那堆用收集到的少量耐燒的駱駝刺、乾枯的灌木根以及老駱駝糞便點燃的、搖曳不定的篝火，來抵禦這足以凍僵血液的嚴寒。

就在這寒冷與極致疲憊交織的、死寂的深夜，負責第一班警戒的艾吉奧，那雙即使閉合也依舊保持著感知的眼睛，猛地睜開了！深邃的瞳孔在黑暗中閃過一絲銳利的光芒。他遠超常人的、如同夜行生物般的聽覺，捕捉到了一絲極其細微、卻密集得令人頭皮發麻的異響——那並非風吹沙礫的自然摩擦，也不是岩石熱脹冷縮的崩裂，而是一種……無數節肢動物快速爬行、甲殼相互輕微碰撞、摩擦沙地所產生的“沙沙”聲！這聲音正從四面八方包圍而來，並且以驚人的速度越來越近！

“敵襲！！地下！是蠍群！！”艾吉奧的尖叫聲如同冰冷的匕首，瞬間撕裂了營地虛假的寧靜與安全感。他的身體如同壓縮到極致的彈簧般彈起，兩把淬毒匕首已然緊握在手，身體低伏，進入了戰鬥姿態。

幾乎在他出聲示警的同時，彷彿是為了印證他的判斷，營地周圍原本平靜的沙地突然如同沸騰的開水般劇烈翻滾起來！無數只黃黑相間、體型堪比小型獵犬的沙漠巨蠍，從鬆軟的沙層下破土而出！它們的數量之多，遠超之前遭遇的任何一次，密密麻麻，如同決堤的黑色潮水，瞬間就將小小的營地圍得水洩不通！它們冰冷的複眼在慘淡的月光和搖曳不定的篝火映照下，閃爍著殘忍而飢餓的光芒，猙獰的口器開合著，發出細微的咔嗒聲，而最令人膽寒的是它們那高高揚起、彎曲如鐮刀般的尾鉤，尖端閃爍著幽藍色的、不詳的毒光！

這是一場蓄謀已久的、來自地底的致命夜襲！

“起來！快起來！準備戰鬥！”雷恩的怒吼聲緊接著響起，他瞬間從地上一躍而起，膝上的“破曉”發出清越的嗡鳴，應聲出鞘！暗金色的劍光在黑暗中劃出一道耀眼的弧線，帶著撕裂空氣的尖嘯，精準地將兩隻最先撲到眼前的沙蠍攔腰斬為兩段，腥臭的體液和破碎的甲殼四處飛濺！

塔隆被驚醒，發出一聲如同被困猛獸般的含糊咆哮，幾乎是戰鬥本能驅使，他巨大的手掌一把抓起就放在手邊的“不動山嶽”巨盾，也顧不上穿戴那身此刻冰冷如鐵的板甲，只穿著單薄的內襯就猛地站起，怒吼著用巨盾的邊緣狠狠撞向從另一側湧來的蠍群！砰的一聲沉重悶響，幾隻衝在最前面的沙蠍被這蠻橫的力量撞得甲殼碎裂，翻滾著倒飛出去，暫時遏制了那一側的攻勢。

莉娜和索菲亞也迅速起身，背靠著一根最為粗壯的巖柱，這是她們在混亂中能找到的最佳防禦位置。莉娜臉色蒼白，強忍著精神力透支帶來的劇烈頭痛和眩暈，雙手緊握法杖，試圖快速吟唱咒語，施展照明術驅散黑暗或撐起一道防禦結界，但寒冷的夜晚和遠未恢復的精神力讓她的施法變得異常遲緩而困難，法杖頂端的寶石只是閃爍了幾下微弱的光芒，便再次暗淡下去。索菲亞則表現得更為果斷，她迅速從腰間的挎包裡掏出幾枚應急用的閃光彈和煙霧彈，看也不看地向著蠍群最密集的方向投擲過去！

“嘭！嘭！”刺目的白光接連爆發，如同短暫的人造太陽，瞬間照亮了周圍猙獰的蠍群，也讓它們的攻勢為之一頓。緊隨其後的濃密灰色煙霧迅速瀰漫開來，遮蔽了視線。這突如其來的干擾暫時擾亂了蠍群依賴感官的進攻節奏，也為眾人爭取到了穿戴裝備、調整陣型最寶貴的幾秒鐘時間。

然而，沙蠍的數量實在太多了，它們似乎完全不受黑暗和煙霧的長期影響，憑藉著敏銳的震動感知和空氣中化學資訊的捕捉，在短暫的混亂後，再次如同黑色的潮水般，悍不畏死地洶湧撲上！那密集的“沙沙”聲匯聚成死亡的協奏曲，壓迫著每個人的神經。

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