佛蘭德斯伯爵離去後，安全屋客廳內陷入了長時間的、幾乎令人窒息的死寂。窗外偶爾傳來的馬車聲和市井喧囂，此刻聽起來如同另一個世界模糊的背景音，反而更加凸顯出房間內凝滯的沉重。伯爵的話語，像是一塊塊冰冷的巨石，投入眾人心湖，激起的不是漣漪，而是滔天巨浪後的深沉寒意。

王室陰謀、殺手組織、魔法工會內部的陰影、詭異的汙染力量，以及一場針對王室成員的、即將發生的“意外”……這些資訊碎片在雷恩的腦中瘋狂碰撞、旋轉，試圖拼湊出一個完整的、卻更加令人不寒而慄的圖案。他坐在椅子上，身體繃得如同拉滿的弓弦，指尖無意識地深深陷入堅硬的木質扶手，留下幾道白色的印痕。額角有青筋在微微跳動，顯示出他內心正經歷著怎樣的驚濤駭浪。

莉娜的臉色蒼白得嚇人，她下意識地用手緊抓著胸前的衣襟，彷彿這樣才能抑制住心臟的狂跳。作為一名出身相對單純、大部分時間沉浸在魔法知識中的法師，伯爵所描繪的黑暗圖景遠遠超出了她最壞的想象。王室、工會，這些原本象徵著秩序與力量的地方，竟然也成了陰謀滋生的溫床？她感到一陣眩暈和噁心。

塔隆則像一尊瞬間被冰封的雕像，矗立在門口，連呼吸都似乎變得極其輕微。他那張慣常沒什麼表情的臉上，此刻肌肉僵硬，眼神深處是難以置信的震驚，以及一種被捲入巨大漩渦的茫然。他習慣了面對看得見的敵人，習慣用盾牌和力量去解決問題，但此刻面對的，是無形的網，是來自陰影中的匕首，是規則之外的規則，這讓他感到前所未有的無力。

就連一向沉穩的索菲亞，在二樓簡單安置好艾吉奧、下樓聽到雷恩複述的伯爵之言後，也呆立在了樓梯口，手中的空藥瓶差點滑落。她喃喃道：“王室……刺殺？他們……怎麼敢？” 在她單純的世界觀裡，治病救人是天職，而如此赤裸裸的、針對一國核心的謀殺，簡直是對生命本身的褻瀆。

“……他說的，是真的嗎？” 良久，莉娜才聲音乾澀地打破了沉默，語氣中充滿了脆弱和不確定。她多麼希望這只是一個惡劣的玩笑，或者伯爵別有用心。

雷恩緩緩抬起頭，目光掃過同伴們蒼白而震驚的臉，他的聲音因為極度壓抑而顯得有些沙啞：“我們沒有證據……但佛蘭德斯伯爵，他沒有理由在這種事情上欺騙我們。這對他沒有任何好處，只會引火燒身。他透露這些，是警告，也是……一種投資。”

“投資？”塔隆悶聲問道，眉頭緊鎖。

“投資我們……或者說，投資‘變數’。”雷恩的眼神逐漸變得銳利，彷彿在混亂中抓住了一絲線索，“他提到‘平衡’。王都的勢力平衡正在被打破，而我們所調查的事情，很可能就是打破平衡的關鍵。他不希望看到某一方獨大，或者局面徹底失控。所以，他選擇了向我們這個‘變數’透露資訊，看看我們能否……攪動這潭死水。”

“可我們……我們只是一個小小的傭兵團！”莉娜的聲音帶著一絲絕望的顫抖，“我們連‘暗影之刃’的殺手都應付不了，怎麼可能捲入……捲入這種層次的鬥爭？這根本是螳臂當車！”

“或許正因為我們渺小，才不容易被那些大人物放在眼裡，才有了充當‘變數’的可能。”雷恩的聲音低沉下去，他站起身，走到窗邊，撩開窗簾一角，望著外面看似平靜的街道，“但莉娜說得對，這確實是螳臂當車。一步走錯，就是粉身碎骨，而且會死得無聲無息。”

他放下窗簾，轉過身，目光重新變得堅定起來：“但是，我們還有選擇的餘地嗎？伯爵說得對，對方不會因為我們的退縮就放過我們。知道了這樣的秘密，我們本身就已經成了需要被清除的隱患。躲，能躲到幾時？除非我們願意永遠隱姓埋名，放棄一切，像老鼠一樣生活在陰溝裡。”

他的話像重錘敲在每個人心上。是的，從他們決定調查莫甘娜大師失蹤的那一刻起，或許就已經踏上了這條無法回頭的路。知道的越多，就越無法抽身。

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