返回黎明要塞的路途，比前往嘆息峽谷時更加沉重、漫長。

來時八人，歸時不足半數，還帶回十一具霜齒戰士冰冷僵硬的遺體，以及烏爾塔克沉入“嘆息之淵”的噩耗。劫後餘生的十一名霜齒戰士（包括在靈魂獻祭法陣處犧牲的戰士遺體已被就地掩埋）大多身上帶傷，神情木然，沉浸在失去敬愛隊長的巨大悲痛和戰鬥的慘烈餘韻中。雷恩的左肩傷口雖然經過阿夏的緊急處理和索菲亞遠端指導的藥劑穩定，但“湮滅”碎片殘留的虛無之力和陰影侵蝕依舊頑固，不時傳來錐心刺骨的陰寒劇痛，讓他臉色蒼白，額頭不斷滲出冷汗。莉娜魔力透支嚴重，幾乎是被格隆和堅盾輪流攙扶著前行。艾吉奧體內餘毒未清，臉色依舊泛著不健康的青灰，但眼神依舊銳利，承擔了大部分的警戒任務。阿夏因強行激發“森林之心”印記溝通大地，靈魂受創，大部分時間都處於半昏睡狀態，被安置在臨時製作的簡易擔架上，由獵隼和石牙抬著。

格隆、堅盾、獵隼、石牙四名北境老兵身上也添了新傷，但他們是隊伍中僅存還能保持基本行動力和戰鬥意志的成員，默默地承擔著護衛、探路、照料傷員的重擔。

回程沒有遭遇大的襲擊，或許是因為暗影議會在嘆息峽谷的佈置被徹底摧毀，主力受創，無暇他顧；也或許是這片被詛咒的土地本身，在“終末之喉”被毀、黑暗漩渦暫時平息後，那令人窒息的惡意和活性稍稍減退。但空氣中殘留的悲傷、死寂，以及偶爾掠過的、充滿怨恨的陰影殘影，依舊讓這段歸途充滿了壓抑。

當黎明要塞那熟悉的、在暮色中如同巨獸匍匐的黑色輪廓終於出現在地平線上時，所有人都感到一種近乎虛脫的疲憊，以及一種難以言喻的、混合了回到安全之地的慶幸和即將面對犧牲者親屬的沉重。

要塞顯然早已接到了他們歸來的訊息。當這支傷痕累累、氣氛凝重的隊伍靠近時，側門轟然開啟，一隊全副武裝的北境士兵快步衝出，迅速接替了警戒和護送傷員的任務。早已等候在門內的索菲亞帶著幾名鍊金學徒和醫護兵衝了上來，立刻開始為傷員進行更專業的檢查和緊急處理。

“雷恩！莉娜！艾吉奧！阿夏！”索菲亞的聲音帶著難以掩飾的顫抖和心疼，她的目光快速掃過眾人，在看到擔架上昏迷的阿夏和雷恩那慘白的臉色、崩裂染血的肩傷時，瞳孔猛地收縮，“快！抬到醫療區！準備淨化藥劑、生命穩定劑和靈魂安撫薰香！快！”

沒有過多的寒暄，在索菲亞高效而專業的指揮下，重傷員被迅速送往要塞內設施最完善的醫療室。輕傷的霜齒戰士和北境老兵也被妥善安置。烏爾塔克和其他犧牲戰士的遺體，則被鄭重地抬往要塞的英靈殿，暫時安放，等待舉行正式的告別儀式。

雷恩堅持處理完緊急事務，親眼看到阿夏被送進治療室，莉娜和艾吉奧也得到了妥善安置，才在索菲亞近乎強硬的命令下，接受了全面的檢查和治療。他左肩的傷口比看起來更嚴重，那“湮滅”之力殘留的虛無侵蝕，與之前陰影能量造成的腐化交織在一起，極難清除，若非他體內秩序碎片和不久前在峽谷中獲得的奇異共鳴力量一直自發地抵抗，這條手臂恐怕早已廢掉。索菲亞呼叫了庫存中最珍貴的幾樣淨化材料，配合複雜的鍊金陣法和自身的魔力，才勉強將最表層的侵蝕穩住，但要徹底根除，需要時間，也需要更強大的淨化力量。

“你差點就回不來了！”處理完傷口，索菲亞看著雷恩蒼白的臉，眼圈微紅，聲音帶著後怕和責備，“還有莉娜、阿夏……你們每次都這樣！知不知道後方的人有多擔心！”

雷恩扯了扯嘴角，想露出一個安撫的笑容，卻因為牽動傷口而變成了齜牙咧嘴。“抱歉，索菲亞。但我們沒得選。烏爾塔克他……”他的聲音低沉下去，眼中閃過一絲深切的痛楚。

索菲亞沉默了一下，輕輕拍了拍他完好的右肩，語氣柔和下來：“我知道了。你們做的已經夠多了，夠好了。先好好休息，其他事情，等你們好點再說。卡爾文勳爵和塔隆已經在等著了，但他們也說了，不急於一時。”

然而，雷恩並沒有太多時間休息。第二天上午，當他被傷口疼痛和混亂的夢境（充斥著烏爾塔克墜落的畫面、無面者冰冷的目光、“終末之喉”的爆炸）驚醒時，索菲亞告訴他，星塵有緊急通訊，來自鍛火城，而且……通訊中夾雜著一種極其特殊、難以解析的高頻能量波動，似乎與巨龍島有關。

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