“破浪號”駛入永聚迷霧的那一刻，世界被重新定義了。

前一秒，還能看到東方海平面上掙扎著探出雲層的、稀薄如水的晨曦，能聽到海鷗沙啞的鳴叫和遠處潮聲鎮隱約的嘈雜。下一秒，所有的光線、聲音、方向感，都被一股無形無質、卻又沉重如鉛的灰白色霧氣吞噬殆盡。

不是普通的霧。沒有水汽的溼潤，沒有晨霧的清新。這霧乾燥、冰冷，帶著一種陳舊的、如同塵封千年的圖書館裡羊皮紙和灰塵混合的氣味。它並非均勻瀰漫，而是如同擁有生命般緩緩流動、捲曲，形成一道道無形的牆壁和漩渦。能見度驟降至不足二十米，船首的撞角在霧氣中時隱時現，彷彿一頭在蒼白夢境中潛行的巨獸。所有的聲音都被吸收、扭曲，海浪拍打船體的聲音變得沉悶而遙遠，同伴的呼吸聲彷彿隔著厚厚的棉絮。

哈維站在船舵旁，那隻機械左手緊緊握住舵輪，完好的右手則按在腰間懸掛的一個古舊的、鑲嵌著暗綠色寶石的羅盤上。羅盤的指標此刻並非指向磁極，而是瘋狂地、無規律地旋轉、顫抖，偶爾會短暫地指向某個方向，隨即又猛地彈開。

“穩住！”哈維沙啞的聲音在死寂的霧氣中響起，帶著一種不容置疑的權威，“艾吉奧，阿夏，去船頭瞭望，用探照燈，但注意別讓光柱停留在一個地方太久。星塵，注意你的那些儀器，記錄能量讀數異常。雷恩，莉娜，艾麗希雅，到我身邊來。現在開始，我們不再依靠眼睛和耳朵，要靠這個——”

他拍了拍腰間的羅盤，“——和這個。”他指向艾麗希雅懷中的海象牙筒，此刻那蔚藍鱗片正被艾麗希雅捧在掌心，鱗片內部的潮汐光影以緩慢但穩定的速度流轉，指向一個固定的方向——西方偏北。

“鱗片的指向很穩定。”艾麗希雅輕聲彙報，她的聲音在霧中顯得有些飄忽，“但感覺……很遙遠，而且方向似乎不是筆直的，在……變化？很細微。”

“因為霧裡的空間不正常。”哈維死死盯著羅盤，指標再次短暫地指向西北方向，與鱗片指示大體一致。“這裡的方向是‘活’的，會自己打轉。但信標的指向是基於更高層次的聯絡，比羅盤可靠。我們就跟著信標走。所有人，繫好安全繩，沒有命令，不準解開。霧裡隨時可能出現‘東西’，或者……‘空洞’。”

“空洞？”莉娜問。

“空間突然塌陷的地方，像海上的漩渦，但吞掉的是你周圍的一切，包括船和光。掉進去，就再也回不來了。”哈維言簡意賅，顯然不願多談。

“破浪號”以緩慢但堅定的速度，向著鱗片指引的方向航行。船體切開凝滯的霧氣，留下一條短暫清晰的尾跡，但很快又被翻湧的霧填補。探照燈的慘白光束刺破前方，除了流動的灰白，什麼也照不到。星塵面前懸浮的資料面板上，各種讀數瘋狂跳動：空間曲率異常、能量密度劇烈波動、精神干擾指數持續攀升……空氣彷彿凝固，每一次呼吸都帶著沉重的壓抑感。

阿夏跪在船頭甲板，雙手按在冰冷的木板上，閉著眼睛，用薩滿的方式感知著周圍。她的眉頭緊鎖，額頭滲出細密的汗珠。“水在哭……不，不是水，是這片霧本身……很悲傷，很混亂，充滿了被遺忘的……記憶碎片？”她不確定地描述著，“還有一些……冰冷的、飢餓的東西，在霧的深處移動，但離我們還遠。”

艾吉奧則像一尊雕像般立在阿夏身旁，淬毒的吹箭扣在指間，目光銳利地掃視著光束邊緣霧氣變幻的每一個細節。他的腿傷在顛簸的船上有些不適，但絲毫不影響他的專注。

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