時光荏苒，轉眼間夏收時節已然過去，接下來的工作便是翻地了。隨著夏收的結束，常恆家也逐漸恢復了平靜，家中的大人們開始忙碌起來，每天清晨四點多，他們便早早地起床，準備好一天的勞作。

常恆的父親和三叔也不例外，他們牽著家中的牲口，揹著沉重的犁具，迎著晨曦，走向那片廣袤的土地。與此同時，常恆的母親也早早地起身，開始為一家人準備早餐。她熟練地將雜糧窩頭放入大蒸籠中蒸煮，再煮上一鍋熱氣騰騰的洋芋，這些簡單的食物，卻是常家人一天的能量來源。

由於常家人丁興旺，所以食物的消耗量也相對較大。不過，好在有佃戶家的嬸子和長工家的姐姐前來幫忙，她們會一同參與到早餐的準備工作中。這些善良的女人用大蒸籠蒸出一籠又一籠的饃饃，足夠常家和其他幾家吃上四五天。

在這個忙碌的早晨，大家各司其職，默契配合，雖然辛苦，但每個人的臉上都洋溢著對生活的熱愛和對未來的期許。

常家的大人們都有著豐富的人生閱歷，他們不僅出過遠門，還經歷過生死考驗。因此，與同時期的那些地主老財相比，他們對糧食和錢財的態度截然不同。

常家的人深知糧食的珍貴，尤其是在黃土高原這樣一個水資源匱乏的地區。由於沒有河流的滋養，這裡的土地完全依賴於自然降雨來維持農作物的生長，所以收成往往不穩定。在這樣的環境下，存糧成為了保障生存的重要手段。

儘管常家的庫房裡存放著一些細糧，如白麵和大米，但這些糧食並不會輕易被拿出來使用。白麵只會被少量地摻雜到粗糧面中，混合著野菜一起蒸成窩頭供家人食用。而大米則更是珍貴，只有在過年這樣特殊的時刻，家人們才能夠品嚐到一頓米飯。

這種對糧食的謹慎使用並非吝嗇，而是出於對生活的深刻理解和對未來不確定性的擔憂。常家的人們明白，只有在關鍵時刻，這些細糧才能真正發揮作用，幫助他們度過艱難的時期。

在一年中最為繁忙的那幾天裡，常恆老爹做出了一個令人驚訝的決定——每天都要熬製滿滿兩大鍋的有點稠的米粥，並在其中摻入野菜和羊肉丁，讓與常家有關係的人家連續吃上五天。這個決定讓常恆媽媽、三嬸和三叔心疼不已，因為這樣的食物對於他們來說實在是太過奢侈了。

常家所在的村子並不大，人口也不算多。除了常家這個小小的地主家庭外，還有後來逃難而來並加入常家的六家佃戶，以及在常家長期打長工的丁家和董家。此外，剩下的便是比常家更早來到此地的五家富農了。這些富農們都姓“張”，而且他們還是同一個祖宗分支出來的。雖然到了這一代，每個家庭裡的男丁數量依然不少，但他們卻都沒有分家，依舊保持著家族的團結。

在丁奶奶的絮叨聲中，常恆逐漸瞭解到了一些家族往事。原來，當常恆的爺爺在外面不幸去世後，村裡的那幾家竟然起了霸佔常家田地的念頭。正當他們在村裡爭得不可開交之時，一個意外的事件發生了——常恆爺爺的舊友突然到訪。

這位舊友不僅帶來了常大伯，還改變了整個局勢。他將常大伯帶出村子，讓他投身軍旅。這一舉動讓那些心懷不軌的人意識到情況不妙，於是他們趕緊改變態度，服軟求饒。

為了解決這場紛爭，這些人還特意請來了縣裡前清的進士來進行調解。經過一番周折，最終雙方達成協議：常家獲得了五十塊大洋和十畝地作為賠償，而這場紛爭也算是畫上了句號。

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