嶽清音離去後，石家宴會廳內的氣氛降至冰點。石重嶽面沉如水，胸膛微微起伏，顯然被后土宗那套“迂腐”理念氣得不輕，更因在其試圖拉攏林羽的關鍵時刻被打斷而暗惱。他深吸幾口氣，強壓下怒火，目光轉向一旁始終靜默不語的林羽，臉上勉強擠出一絲笑容，只是那笑容裡已沒了之前的豪爽，多了幾分算計。

“讓林小友見笑了。”石重嶽揮袖讓侍女重新換上熱酒，語氣帶著一絲無奈，“后土宗這些人，頑固不化，只知空談，不識時務，每每阻礙我等修士進取，實在令人心煩。”

林羽端起新斟的酒杯，指尖摩挲著溫潤的杯壁，目光平靜，未置可否，只是淡淡道：“理念之爭，古來有之。”

見他反應平淡，石重嶽心念電轉，知道必須拿出更實質的東西，才能將這位實力莫測的劍修暫時綁上石家的戰車，至少要讓其在探索地元核心時，不至於完全站在對立面，甚至能成為一道可利用的屏障。他沉吟片刻，彷彿下定了決心，身體微微前傾，壓低了聲音：

“林小友，既然你我已有合作之約，老夫也不瞞你。那地元核心深處，確實隱藏著驚天機緣，但也伴隨著遠超外界傳聞的巨大凶險。除了各懷鬼胎的各方勢力，以及因異動而狂暴的妖獸外，更棘手的是地脈本身因失衡而產生的種種詭異現象。”

他頓了頓，觀察著林羽的神色，繼續道：“不瞞小友，我石家近年來為了探尋地元核心的奧秘，在外圍區域也設立了幾處前哨和礦點，用以監測地氣，並採集一些稀有資源。然而，近期異動加劇，其中一處名為‘陰煞石窟’的前哨據點，出了大問題。”

“陰煞石窟？”林羽眉梢微挑，這個名字聽起來就透著一股不祥。

“不錯。”石重嶽臉色凝重地點頭，“那原本是一處小型的土、金雙屬性靈石礦脈，雖產量不高，但品質尚可，且伴生有一種名為‘墨金石’的煉器材料。我石家在那裡經營了數十年，一直相安無事。但就在半月前，礦脈深處因地脈異動，突然滋生並噴發出大量精純無比的地底陰煞之氣！”

“地底陰煞？”林羽目光一凝。地底陰煞不同於尋常陰氣，它誕生於地脈淤塞或扭曲之地，至陰至寒，不僅能夠侵蝕修士肉身，凍結氣血，更能汙穢法器，腐蝕神魂，極為難纏。一旦大量滋生，足以讓一片區域化為死地。

“正是！”石重嶽語氣沉重，“那陰煞之氣極其精純霸道，蔓延極快，如今已籠罩了大半個石窟。留守的數十名礦工和護衛弟子猝不及防，盡數被困其中，生死不明。我們先後派了兩批由金丹修士帶隊的好手進去查探，結果……第一批三人魂燈熄滅，第二批五人僅有一人重傷逃回，只來得及說出‘煞氣如潮，怪物……石像……’等隻言片語便昏迷不醒，至今未愈。”

他嘆了口氣，臉上適時的露出痛心與無奈：“那陰煞石窟的位置，恰好位於一條通往地元核心區域的隱秘路徑附近，若不將其解決，不僅我石家損失慘重，那條路徑也無法使用，更關鍵的是，我們擔心那裡的陰煞之氣會繼續蔓延，甚至可能被地元核心的異動吸引，產生更不可預測的連鎖反應。”

說到這裡，石重嶽目光灼灼地看向林羽，帶著一絲懇切與誘惑：“林小友，你劍道通神，尤其是那煌煌如大日的火系劍意（他指的是炎陽聖劍流露的氣息），正是這等陰煞之氣的剋星！老夫厚顏，想請小友出手，探查一番那陰煞石窟，若能解救被困弟子，清理煞氣，我石家感激不盡！作為回報，老夫願將家族掌握的、關於地元核心區域最核心的一份‘地脈靈樞走向圖’複製一份贈予小友！此圖乃我石家數代人心血所繪，標記了地脈能量流動的關鍵節點和幾處可能存在的上古禁制殘跡，價值連城，遠非市面上那些地圖可比！”

他緊緊盯著林羽，補充道：“當然，此事兇險，小友若覺不妥，老夫也絕不強求。只是那地脈靈樞圖……”他適時地住口，留下無盡的暗示。

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