庭院裡的桃花已凋落大半，粉白花瓣簌簌墜落在青石板上，恰似鋪就的殘雪。蘇淼蹲在石桌旁，專注地擦拭著從城郊帶回的黑色石碑，粗糙的麻布在凹凸不平的碑面上來回摩挲。當指尖拂過那些黯淡的符號時，脖頸間的護魂玉突然發出細碎的嗡鳴，彷彿沉睡的遠古精靈被喚醒。她猛地抬頭望向院門口，恰好看見江辰抱著一摞古籍歸來，書頁間夾著的泛黃信紙被風吹得微微顫動，如同即將展翅的蝶。

“你要找的關於‘空間錨點’的補充記載，舊書鋪老闆說只剩這幾本了。” 江辰將古籍輕輕放在石桌上，羊皮紙包裹的書角已經磨損，露出裡面泛著黴斑的內頁。他不經意間瞥見蘇淼緊蹙的眉頭，語氣中難掩擔憂，“怎麼了？從昨天回來你就一直心神不寧。”

蘇淼的指尖在石碑邊緣緩緩摩挲，冰涼的觸感順著指腹蔓延開來。她的聲音輕如飄落的花瓣：“我想起何朗秋了。” 話音剛落，一陣穿堂風掠過庭院，將石桌上的桃花瓣捲成小小的漩渦。

這三個字讓正在幫阿珂整理紙鳶的阿辭動作陡然一頓，腕間的蛇形印記竟泛起極淡的暖意，彷彿有一團小火苗在皮膚下游走。容奇剛從後山瀑布練劍歸來，腰間佩劍還在滴滴答答往下淌水，聽到 “何朗秋” 二字，剛放下的長劍又被他重新握緊，劍柄上纏繞的紅繩隨著動作微微晃動。“那位早年與你一同守護幽冥邊界的老友？他不是在你收留阿珂那年，就去南方追查邪祟蹤跡了嗎？”

“可他答應過，每年三月會寄信回來。” 蘇淼從懷中取出一個褪色的布包，布包邊角的針腳已然鬆散，顯然被反覆開啟過無數次。裡面整整齊齊疊著七封書信，最新的一封落款日期停留在三年前，信紙邊緣被摩挲得發毛。“最後一封信裡說，他發現黑影勢力在西南邊境佈下暗樁，那些邪祟的符號…… 和阿辭印記上的碎片很像。” 說著，她緩緩展開信紙，字跡在暮色中略顯模糊，但仍能看出最後一行被墨漬掩蓋的字跡。

阿辭下意識地捲起衣袖，印記上的金色紋路竟隨著蘇淼的話音浮現，在昏暗的光線下宛如流淌的熔金。與石碑上的符號再次產生微弱共鳴，空氣中似乎有電流滋滋作響。“何朗秋前輩會不會也在追查‘門’的秘密？” 她忽然想起昨夜印記浮現的家鄉符號，記憶如潮水般湧來，“我幼年家鄉的祭壇附近，好像也聽過‘何先生’的傳說，據說他曾幫村民驅散過會偷魂的黑霧。那時他總戴著斗笠，沒人見過他的真面目，但他留下的護身符，讓我們村子安穩了好久。”

江辰急忙翻找出一本邊角磨損的古籍，扉頁上貼著一張殘缺的字條，上面畫著與阿辭印記相似的蛇形符號，墨跡已經暈染。旁邊寫著 “何朗秋親記：此為‘引魂陣’關鍵，西南苗地或有破解之法”。“三年前正是冥府裂縫初次出現異動的時候，” 他指尖輕點在字條邊緣，紙張發出輕微的脆響，“何朗秋恐怕不是失蹤，是發現了黑影的核心計劃，被強行困住了。”

容奇的劍穗突然無風自動，劍柄上的紅繩與蘇淼布包裡的書信繩結紋路一致 —— 那是早年幽冥守護者之間的信物，若持有者遭遇致命危險，繩結便會浮現相同的警示符號。“你看這個。” 他將劍柄湊到蘇淼面前，紅繩上果然有一道極淡的黑色紋路，與石碑符號的邊角完全吻合，“這是‘困魂咒’的痕跡，他還活著，但被邪祟禁錮在某個與‘空間錨點’相連的地方。” 劍穗上的銅鈴輕輕搖晃，發出細碎的聲響，彷彿在應和著這個不祥的訊息。

阿辭的印記突然劇烈發燙，金色光絲朝著西南方向延伸，在空氣中勾勒出模糊的山巒輪廓。瓷瓶中的蠱蟲瘋狂震動，竟吐出一縷極細的金色絲線，與印記的光絲纏繞在一起。“蠱蟲在認主！” 她驚覺這金色絲線與幼年記憶中，那位 “何先生” 送給她的護身符紋路相同，“何朗秋前輩可能見過我小時候，他留下的護身符，或許就是壓制印記力量的關鍵。我記得那個護身符上，也有這樣的蛇形紋路，當時他說，這是能守護我一生的東西。”

蘇淼突然想起三年前何朗秋最後一封信的末尾，那行被墨漬掩蓋的字跡，當時以為是筆誤，此刻結合印記的反應，竟清晰辨認出是 “苗地祭壇，鑰匙同源”。她的手微微顫抖，“阿辭的家鄉在西南苗地，何朗秋追查的邪祟也在那裡，” 她將護魂玉按在石碑上，玉光與印記的金光交織成完整的符號，光芒照亮了眾人緊繃的臉龐，“他不是沒回來，是在等我們找到印記的秘密，再去接他。”

容奇的紅繩突然發出紅光，與阿辭的印記、石碑形成三角呼應，空氣中浮現出一段短暫的幻象：何朗秋被囚禁在一處佈滿蛇形符號的洞穴裡，石壁上的火把明明滅滅，映照著他蒼白的臉。他手中緊握著半塊刻有空間錨點的玉佩，正對著洞口重複著 “三月桃花開時，鑰匙自會尋來”。幻象消散時，紅繩上的黑色紋路淡了幾分，卻多了一行新的符號 —— 與阿辭昨夜看到的家鄉祭壇符號完全一致。

“他在給我們指路。” 江辰迅速在紙上畫出符號對應的方位，筆尖在宣紙上沙沙作響，“西南苗地的‘蛇骨祭壇’，正是古籍中記載的‘引魂陣’發源地，也是阿辭的故鄉。何朗秋早就發現，阿辭的印記不僅是鑰匙，還是唯一能破解困魂咒的‘活引’。”

阿辭的印記此時平靜下來，金色紋路中浮現出 “何朗秋” 二字，轉瞬又化作蛇形符號。她忽然明白，幼年時幫村民驅散黑霧的 “何先生” 就是何朗秋，他留下的護身符其實是印記的 “鎖鑰”，三年前停止寄信，是為了不牽連他們，獨自守住蛇骨祭壇的秘密。記憶中那個神秘人的身影，此刻與何朗秋的面容漸漸重疊。

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