王衛國的心又提了起來。空冥天賦再次展開，他能“感覺”到東邊的麥地裡有三個人的氣息，還有日軍的腳步聲——是小股日軍，應該是跟著飛機來“清剿”的，大概有五個人，手裡還拿著步槍。

“日軍在東邊麥地！”王衛國拉著王破軍和李老師往麥地跑，“老人可能躲在麥秸垛後面！”剛跑到麥地，就看見五個日軍舉著步槍，正朝著麥秸垛的方向走，嘴裡還在嘰裡呱啦地喊，像是在叫裡面的人出來。

“俺去引開他們！”王破軍突然說，他把銅簪遞給王衛國，“你帶著李老師去救老人，俺用‘七星步’引開鬼子，記得用空冥預判他們的動向，別硬拼。”沒等王衛國反駁，他就舉起步槍，朝著日軍的方向開了一槍——子彈打在日軍腳邊的雪地裡，濺起一片雪霧。

日軍果然被吸引，舉著步槍朝王破軍的方向追去。王衛國趁機帶著李老師衝到麥秸垛前，掀開麥秸——三個老人縮在裡面，渾身發抖，其中一個還抱著個布包，裡面是給孩子縫的棉襖。“快跟俺走！地道安全！”王衛國扶起最年長的張大爺，李老師扶著另外兩位老人，往地道口跑。

剛跑沒幾步，就聽見身後傳來日軍的槍聲——是王破軍被追上了！王衛國心裡一緊，空冥告訴他，王破軍正躲在一棵枯樹後，日軍的步槍正對著他的方向！“李老師，你帶老人進地道！”他把銅簪揣進懷裡，抓起地上的一根枯樹枝，朝著日軍的方向衝去——他知道自己打不過日軍，卻不能看著王破軍受傷。

空冥狀態下，他能“看”到日軍的射擊間隙，能“聞”到他們身上的煙油味，還能“感覺”到王破軍的位置。他繞到日軍的側面，突然把枯樹枝扔出去——日軍以為是手榴彈，趕緊臥倒，王破軍趁機開槍，擊斃了一個日軍。剩下的四個日軍慌了，轉身朝王衛國的方向射擊，卻沒打中。

“快進地道！”王破軍跑過來，拽著王衛國往地道口跑。日軍在後面追，子彈“嗖嗖”地從耳邊飛過，王衛國的棉帽被流彈擊穿，帽簷掉在地上，卻沒回頭。兩人衝進地道，王衛國趕緊蓋上木板，用麥秸稈偽裝好——日軍的腳步聲在外面響了半天，才漸漸遠去。

地道里，老人們坐在安全屋，驚魂未定。張大爺握著王衛國的手，老淚縱橫：“娃啊，謝謝你救了俺們！要不是你，俺們這把老骨頭，就交代在麥地裡了。”王衛國搖搖頭，指了指王破軍：“是王叔引開的鬼子，俺沒做啥。”

王破軍拍了拍他的肩膀，沒說話，卻從懷裡掏出那本《玄真子兵要》，翻到“義之篇”：“裡面寫著‘義者，非獨為己，乃為眾’——你剛才救小柱子、救老人，就是‘義’。玄真派的道，不光是會打仗、會算術，更是會護著該護的人。”

王衛國看著書裡的字，又摸了摸懷裡的手帕和小柱子的識字卡片，突然明白：他之前學算術、學漢字，不是為了自己，是為了能護著像小柱子、張大爺這樣的人，是為了讓他們能安安心心認“國”字，能守住自己的念想。

傍晚時分，日軍徹底撤走了。鄉親們從地道里出來，看著被炸燬的土房，看著燒焦的麥秸稈，卻沒哭——他們開始清理廢墟，有的撿能用的木椽，有的扒沒燒完的茅草，趙老栓家的遺孀還在給孩子們縫補被燒壞的棉襖，嘴裡哼著東北的小調。

王衛國坐在廢墟旁，肩膀上的傷口還在疼，卻幫著鄉親們搬木椽。李老師走過來，遞給他一張新的識字卡片，上面寫著“勇”字：“這是俺給你寫的，你今天夠勇敢，配得上這個字。”

王衛國接過卡片，看著上面的“勇”字，突然覺得這字比之前寫的任何一個都重——“勇”不是不怕死，是明知危險，還願意為了別人冒險；是明知會疼，還願意護著別人的念想。他把卡片和小柱子的“國”字卡片放在一起，貼身藏好，像藏著兩份沉甸甸的責任。

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