漢初平五年（西元194年）的夏天，以一種近乎殘酷的方式，將它的威嚴烙印在中原大地上。烈日持續炙烤著乾裂的田畝，河流水位一降再降，許多支流已徹底斷流，露出龜裂的河床。天空中，那令人心悸的“嗡嗡”聲日漸密集，灰黃色的蝗群如同流動的陰雲，啃噬著一切殘存的綠色希望。旱魃與蝗患交織，構成了一幅末世般的圖景，迫使烽火連天的各方勢力，不得不暫時放緩了征伐的腳步，面對這場關乎生存的嚴峻考驗。

鄴城，大將軍府。

相較於朝廷控制區那雖有悲切卻秩序井然的遷徙與救災，袁紹集團內部則瀰漫著更深的焦慮與無力感。壞訊息接踵而至：汝南易幟，朝廷兵不血刃盡收其地；九江郡在孫策與朝廷的南北夾擊下迅速瓦解，更讓袁紹揪心的是，天災的陰影同樣籠罩著他的領地。

議事廳內，氣氛沉悶。謀士沮授指著輿圖上沛國的位置，聲音帶著難以掩飾的沉重：“主公，沛國已成死地！北有梁國張遼，西有汝南段煨，南有九江文聘、黃祖，東有徐州關羽虎視。更要命的是，沛國旱情絲毫不遜於兗豫，李豐、樂就、紀靈那近十萬兵馬人吃馬嚼，存糧本就不豐，如今外援徹底斷絕，困守孤城，一旦糧盡，不戰自潰！屆時，這十萬大軍若是投靠朝廷！”

許攸立刻介面，語氣急促：“公與所言極是！沛國絕不可守！必須立刻放棄，將李豐、樂就所部撤出來！如今魯國尚在我手，顏良將軍已基本控制局面，雖亦有旱情，但依託泰山餘脈，尚有零星水源，且去歲存糧相對充足。當命李豐、樂就即刻放棄沛國，全軍北撤至魯國，與顏良將軍匯合，依託地形固守，方能儲存這部分兵力，應對朝廷下一步可能來自東面的威脅！”

逢紀雖心有不甘，但也知這是眼下唯一的辦法，補充道：“不僅要撤，還要快！趁朝廷大軍主力尚在消化汝南、九江應對天災、迅速行動。若等關羽、張遼徹底完成部署，想撤也撤不出來了！”

袁紹面色陰沉，看著地圖上那片已然被朝廷勢力六面（梁國、陳國、汝南、彭城、下邳、九江）合圍的沛國，心中充滿了憋屈與無奈。放棄一片疆土，無論如何都不是光彩之事。但他更清楚，繼續讓十萬大軍在沛國這座孤城、絕地裡空耗糧草，最終的結果只能是全軍覆沒，更何況這裡的災民無數，留下來就要賑災，那對他的打擊將是致命的，不如直接留給朝廷爛攤子。

良久，他重重一拳砸在案上，嘶聲道：“傳令！命文丑、李豐、樂就，放棄沛國攜帶所有能攜帶的軍械，即刻北撤魯國，與顏良匯合！沿途務必謹慎，防止敵軍截擊！”

短暫的和平與各自的困局。

持續了近半年的激烈戰事，隨著壽春的陷落、袁術勢力的徹底覆滅，以及這場席捲北方的特大旱蝗天災，終於進入了一個短暫的間歇期。

無論是朝廷，還是袁紹，或是孫策，都迫切需要時間來喘息。

朝廷控制下的司隸、兗州、豫州是此次天災的重災區，雖有預見和準備，但面對如此規模的天災，壓力依然巨大。數百萬人口的遷徙安置，消耗了海量的糧草和人力，數十萬軍隊被迫化兵為工，投入到維持秩序、挖掘深井、捕蝗抗災的工作中。各地仍有餓殍出現，災情奏報如雪片般飛向長安。朝廷的當務之急，是穩定內部，救濟災民，恢復生產，根本無力也無意在此時發動新的北伐或東征。

袁紹同樣不好過。雖然已經佔據青州全境、冀州大部（除新失的渤海）、以及控制的兗州泰山郡、豫州魯國、徐州琅琊、東海，皆遭旱蝗侵襲。雖然其核心區域並未受到影響，且去歲存糧相對豐厚，但災情的持續也極大限制了他的軍事行動能力。放棄沛國，收縮兵力至魯國、東海一帶，是無奈之舉，也是現實選擇。他需要時間整頓內部，已有不少世家開始按照傾向於朝廷，新附的李豐、樂就部也需要消化，應對同樣受災、可能產生的流民問題。

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